Яна Шульц - Арон Ривен - Предсказание

К тому же, здесь тихо и безопасно. Странно. Почему-то лес всегда был для меня символом чего-то волшебного. Интересно, почему?

Арон шел дальше, стараясь не издавать слишком много звуков на случай, если кто-то все же мог оказаться поблизости.

Хрусть.

Арон остановился.

Но тут же понял, что это лишь ветка и он просто о нее споткнулся.

Побродив по лесу какое-то время, он в конце концов нашел старое упавшее дерево, которое весьма замысловато выросло и словно образовывало маленькую ветвистую пещеру, в которой, как представлялось Арону, можно остаться на ночлег. Даже если бы пошел дождь, дерево послужило бы надежным укрытием.

Отлично.

Арон нашел неподалеку много листьев и сложил их на свое временное спальное место. Это была не привычная теплая постель, но все лучше, чем спать на холодном полу. Да и мягче.

Хрусть.

Арон быстро оглянулся. Никого.

Наверное, просто сова или белка.

Хрусть. Хрусть.

Пришлось быстро спрятаться за соседнее дерево и всерьез насторожиться.

Хрусть. Хрусть.

Звуки, казалось, исходили отовсюду. Но Арону стало ясно слишком поздно, что треск слышался не перед ним, а позади него. А то, что производило шум, находилось опасно близко и, скорее всего, было чем-то крупным.

Внезапно что-то коснулось спины Арона. Кто-то прислонился к нему. Юноша нервно сглотнул и медленно обернулся, боясь увидеть, что это или кто это был, но готовый быстро убежать. По крайней мере, ему так казалось. Тот, кто находился позади него, тоже медленно повернулся.

Оба громко закричали, когда увидели друг друга. Юноша и кабаллим.

– Подожди, – внезапно сказал Арон. – Почему ты кричишь как человек??

– Ч-что? – Конь сделал глупое выражение морды. Арон поперхнулся.

– ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ! ТЫ ГОВОРЯЩИЙ КАБАЛЛИМ! – Выкрикнул Арон.

– СТРАННЫЙ ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ОРЕТ НА МЕНЯ! – Не растерялся и прокричал в ответ зверь.

Некогда красивый старинный замок теперь стал мрачным и обледеневшим оплотом зла. Ксартракс, темный могущественный маг, захватил его и превратил в свою обитель. Весь замок покрылся толстой коркой льда. Величественное сооружение и дом королевской семьи теперь служил холодной тюрьмой для провинившихся душ.

Тюрьмой. Ибо почти все слуги, которые когда-то любили короля и королеву и служили королевской семье, стали рабами Ксартракса. Все свершилось, как предсказывала книга: те, кто не обладал чистым сердцем, обрели ярко-голубую кожу, их глаза, как и их сердца, стали подобны куску бездушного льда, их сознание воспринимало только приказы Ксартракса. Потому что именно так злой колдун любил видеть мир. Это было его темное и безупречное представление о всемирном рае, в котором он был правителем и где все остальные ему подчинялись.

Маркус все еще прятался в библиотеке. Он подождал, пока в коридоре все стихнет, и только тогда вышел из укрытия.

Вокруг никого не было. В замке царила мертвая тишина и суровый холод. Маркус ощутил тошнотворное беспокойство и с изумлением посмотрел на ледяные стены, еще совсем недавно бывшие просто каменными. Медленно ощупывая одну из стен пальцами, он резко ахнул.

– Как странно… – прошептал он после секундного удивления. Ему не верилось, что он находился в том же замке, что и все эти годы до сего момента. По ощущениям Маркуса, прошло не так много времени, а невидимый и неизвестный скульптор уже сумел превратить весь замок в цитадель жутких, но изящных, ледяных изваяний. Каждая стена покрывалась не просто слоем льда, а была украшена множеством разных извилистых узоров: будь то ледяной хищный цветок или фантастическое опасное животное – все, словно выгравировано художником, желающим одновременно навести страх и вызвать восхищение.

Чем больше Маркус смотрел на все это жуткое великолепие, тем больше ему хотелось уйти подальше от замка, но долг не позволял ему этого сделать. Совершив над собой усилие и, все же отстранившись от гипнотизирующей стены, он бросился в комнату, где раньше почивали король и королева и рядом с которой находилась комната Элизы. Он пообещал, что спасет королеву и ее дочь, но когда увидел неуютно пустые комнаты, то понял, что опоздал.

Он не поддался панике и отправился на поиски матери и дочери. Маркус осторожно передвигался по коридорам и этажам, чтобы его никто не заметил, и старался не смотреть на стены с диковинными узорами. Время от времени он натыкался на других слуг, однако, всегда вовремя останавливался, чтобы не приближаться к ним. Ибо, взглянув на одного более внимательно, он понял, что с ними что-то было не так.