Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

При этом Пещерники сознательно разбились на двойки и, уже следуя парами, двигались достаточно уверенно.

«Чем чёрт не шутит, пока боги отвернулись… – поймал я себя на мысли. – А вдруг и большого Пещерного Червя сможем завалить!»

Так, плавая в радужных перспективах, я в составе отряда наконец достиг нужной пещеры.

Остановив своё воинство за пару переходов от пещеры со слизнями, я начал инструктаж. Решив нарушить введённое мною же правило, я не стал отдавать приказы устно. Быстро сброшенный всем мысленный пакет с информацией – вот, собственно, и весь инструктаж. Пещерники не особо отличались интеллектом, так что споров и обсуждений, как и вопросов, не было.

«Да и сами инструкции, – вздохнул я. – Какое планирование? О чём я? План прост, как гвоздь – зашли… всё, что шевелится, убили… собрали трофеи и всё, что плохо приколочено, и обратно».

Что-либо иное мне в голову не пришло. Как таковой разведки я не проводил, план пещеры и тем более вдумчивый анализ слабых сторон противника…

«Мда-а-а, – опять вздохнул я. – Полководец… ёлы-палы… ладно… ввяжемся в бой, там посмотрим…»

Кроме того, несмотря на достаточную проворность Пещерников, моему отряду ну никак не светило звание бесшумных убийц пещер, топали мы изрядно. Так что, скорее всего, нас сразу же на входе в пещеру уже ждёт не дождётся группа местных фанатов, которые, браво поаплодировав, быстро решат употребить нас.

– Так, стоп… немного поменяем планы, – зародившееся чувство тревоги заставило меня внести лёгкие коррективы. – Входим в пещеру и внимательно оцениваем всё вокруг. Если встречающая нас команда местных аборигенов насчитывает больше, чем пару особей, то… отходим. В случае если всё складывается удачно и мы встретим только сладкую парочку, то… вы двое…

Сделав паузу, я указал лапой на ближайших ко мне Пещерников и продолжил:

– Начинаете работать по той схеме, которую я разработал, то есть отвлекаете дальнего слизня, а остальные все вместе атакуете оставшегося, ближнего к нам. Главное! Кучей не бросаться, каждый выбирает себе отдельный сектор и оттуда атакует. Вопросы?.. А да какие вопросы…

Повернув свою лобастую морду, я ещё раз осмотрел сгрудившихся вокруг меня Пещерников.

«Матушка Роща, – про себя взмолился я, – хоть бы не сразу сдохли…»

Отметив взглядом одного из стоящих бойцов, выделяющегося из общей толпы своим более тёмным костяным покрытием, я мысленно произнёс, обращаясь к нему: «Ты останешься здесь, в туннеле, и будешь контролировать ситуацию в целом, еще следишь за тылами и по возможности контролируешь своих сородичей. Понял?»

Пришедший незамедлительно ответ, больше всего напоминающий несколько ярких вспышек, был однозначен – боец понял задачу и уже приступил к выполнению.

Кстати, выбран он был мною неслучайно. Всё-таки эта первая партия Пещерников была кустарной сборки. А при работе именно над этим экземпляром, и теперь это было видно явно, мы допустили ошибку. Хоть и небольшую, но последующая медленная мутация привела к значительному увеличению объёма нервных тканей и более крупным ганглиям у этого экземпляра в сравнении с прочими бойцами.

Естественно, такие изменения прошли не безболезненно, плотность и масса мышечной ткани была уменьшена, и, как следствие, его возможности как бойца резко снизились. Первоначально я даже хотел переработать его, но затем из лени решил оставить всё как есть.

«Природа любит разнообразие», – нашёл я оправдание своей лени.

Кроме того, вопрос командирского состава становился всё более острым. Если ещё на стадии идеи я просто пришёл к мысли о необходимости таких особей, которые были способны быстро отслеживать изменения в бою и реагировать на них тактическими манёврами всей группы, то, сделав небольшой марш-бросок до пещеры со слизнями, я буквально проникся этой мыслью.

Для этих целей первоначально я хотел использовать Мозга, но потом пришлось отказаться от этой идеи – слишком уж он был незащищён и медлителен.

«Всё решают кадры, и эти кадры должны быть у меня уже к следующей вылазке!» – принял я решение и отдал приказ о наступлении.

Сделав очередной рывок и развернувшись, я шустро запрыгнул на ближайший сталагмит.

«Да чтоб ты сдох, зараза!» – в сердцах прошипел я, тут же молниеносно соскакивая со сталагмита и перемещаясь на пару метров левее, буквально считанные сантиметры разминувшись с промелькнувшим мимо моей драгоценной шкурки кислотным плевком.