Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

Рыжику потребовалось пару секунд, чтобы вслед за мной обогнать очередного Обозника и, пристроившись справа, он снова обратился ко мне:

– Судя по донесениям разведки, мы потеряли связь со звеном, отправленным в дальнюю Цитадель Гномов. Последнее сообщение от звена, исследующего среднюю Цитадель, было более шести часов назад, что, скорее всего, также указывает на гибель звена, – решил он рассуждать вслух. Видимо, таким нехитрым образом он старался отвлечь меня от хмурых мыслей.

Несмотря на то что я прекрасно понимал его действия, как это ни удивительно, но я начал успокаиваться.

«Всё же, несмотря на всё, я социальное существо, и мне не чуждо общение», – признал я мысленно. Тем временем идущий рядом Рыжик был вынужден прерваться, чтобы обогнать следующего в колонне Обозника.

Догнав меня снова, он продолжил прерванные рассуждения:

– Конечно, есть вероятность, что они не погибли, а просто имеющиеся туннели обвалились, и они просто не могут выбраться за пределы туннелей и пробраться к нам. Но это всё равно равносильно их потере.

– И? – поддался я на провокацию. – Какие выводы ты сделал?

– Ну это не бином Ньютона… – фыркнул появившийся рядом с ним, словно чёрт из табакерки, Мозг. – Методом исключения у нас остаётся два пути…

– Почему два? – немного опешил Рыжик и, сбившись с шага, отстал на полкорпуса. Этим не преминул воспользоваться Мозг, который словно ждал этого и тут же ввинтился в образовавшееся пространство, заняв место рядом со мной.

– А потому, мой паттерно мыслящий друг, что… – договорить он не успел, так как прилетевший осколок камня больно саданул его по глазу. – Ай!!! Ах ты чёртов однополый глист! Ты мне глаз выбил, кусок гетероморфного лишайника! Да я тебя…

– Прекратили, горячие подземные парни!!! – повысил я голос, отказывая себе в удовольствии посмотреть, как Рыжик в очередной раз в прямом смысле скрутит и завяжет наподобие бантика конечности нашего Мозга. – Ты меня заинтриговал. Какие два пути ты имел в виду?

– Ну, Повелитель… – замялся он. Видимо, замыслив высмеять Рыжика, он упустил из виду, что теперь придётся отвечать мне. А я могу и не понять издевательств в свой адрес. – Первый, как наиболее вероятный, это оставшаяся Пещера Гномов, то есть ближняя Цитадель. А второй… это, в общем, любое другое направление… вот…

– Идиот… – вздохнули мы одновременно с Рыжиком.

Обогнав следующего Обозника и добравшись наконец до авангарда нашего войска беженцев, я сбавил скорость и, убедившись, что оба моих подчинённых рядом со мной, начал озвучивать свой план:

– Да, вы правы. Мы идём к Цитадели Гномов. Я предполагаю, что в данный момент вокруг нас начался и активно идёт процесс насыщения породы полезными ископаемыми.

Произнеся это, я посмотрел на удивлённые морды обоих моих кровных ближников. Усмехнувшись, я решил рассказать о своих догадках:

– Смотрите сами. Что мы имеем. Три Цитадели, в которые сползаются Пещерные Черви. Это раз, – для наглядной демонстрации я согнул на вытянутой лапе один палец. – Далее. Пещерные Черви, поедая породу, по сути, выкачивают все полезные элементы из неё. А значит, в какой-то момент весь окружающий Цитадели массив горных пород будет значительно обеднён. Это два.

Загнув второй палец, я дождался утвердительного кивка от обоих и продолжил:

– Судя по тому, что Цитадели и Пещеры Гномов стоят уже не первое столетие, они явно не меняли дислокацию и не переносили их. А это значит? Что значит это?

– Это значит, Повелитель… – нашёлся первым Мозг, – что если не насыщать породу вокруг Цитаделей, то она быстро придёт в негодность, и выработка встанет.

– Верно… верно… – кивнул я головой, опуская лапу.

– Получается, гномы после обеднения породы просто опрокидывают её в ад? – развил мысль Рыжик. После такого заявления мы оба, я и Мозг, одновременно посмотрели на него как на умалишённого.

– Нет, Рыжик… – вздохнул я. – Нет. Они раскалывают кору мантии и направляют потоки магмы вверх по трещинам, заполняя проделанные Пещерными Червями полости и пещеры. И после остывания снова приступают к добыче ископаемых.

– Не хило устроились, – оценил размах Мозг. – Это не наша Грибница. Тут всё по-взрослому.

На пару минут мы задумались каждый о своём. Мозг оценивал сложность и возможность реализации такой цепочки добычи ископаемых. Рыжик в свою очередь оценивал объёмы такого комбината с целью вооружения, а также оборонительные позиции и способы защиты добытого.