Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

Забравшись обратно в сернистый бассейн, я продолжил свою мысль:

«И что удивительно, все четыре пещеры расположены в единой горизонтальной плоскости и находятся на равном удалении, образуя квадрат. И это уже не случайность, а…» – озарение наступило внезапно. – А если это искусственное образование, то… ё-мо-ё, значит, и движение горной породы имеет тоже искусственное происхождение.

– Повелитель… – голос запыхавшегося Мозга вырвал меня из размышлений.

– Чего тебе, убогий? – радости в моём голосе не было ни грамма.

– Повелитель, есть результат, – отдуваясь произнёс он.

– Ну и чего молчишь? Давай… – обрадовался я. Ухудшающееся настроение резко пошло вверх.

– Симбионты прижились у обоих добровольцев, – радостно произнёс он. – Кроме того, тот гном, который не шаман, пришёл в себя. Правда, уровень его интеллекта оставляет желать лучшего… но он уже пошёл на контакт. Пока держим его в Лаборатории.

– Конкретнее. По результатам, – уточнил я.

– Гномы. Одна из рас, проживающих в данном мире, – начал он доклад. – Пришлые. Пару поколений назад открыли или им помогли открыть Врата между мирами. Здесь имеют временную ресурсную базу. Более глобальными данными данная особь не обладает в силу низкого уровня доступа. Известно о наличии нескольких контактов с иными формами жизни. Две биологических и одна кристаллическая. По внешней информации пока всё.

– Да-а… Ну этого следовало ожидать, – задумался я.

– Простите, Повелитель, но данная особь просто не обладает никакой информацией по таким значимым позициям, как инопланетные контакты… – начал оправдываться Мозг, но я его прервал.

– Да понятно, – махнул я рукой. – Ясно же, что с рядового вояки возьмёшь. Интересно другое, а именно портал между мирами…

– Да, Повелитель, – утвердительно кивнул он. – Возможно, шаман даст нам больше информации. Я продолжу?

Дождавшись моего кивка, он уселся на пол:

– Система гномьего общества преимущественно клановая. Имеется централизованная власть, но каково её влияние на кланы, непонятно. Опять же, причина проста – уровень доступа к информации низок. Конкретно эта особь идентифицирует себя с кланом Стальных Черепов. Выкупили контракт на освоение части подземных территорий. Присутствуют товарно-денежные отношения. Уровень технологий низок. Магический уровень… гм… сравнивать сложно, так как информация слишком противоречива, но, скорее всего, магические науки частично либо полностью заменили ряд естественных наук.

– Что по порталу в их мир? Известно, где он? Стабильный или открывается? Кто контролирует? – начал забрасывать я его вопросами.

– Повелитель, нет информации, – развёл лапами Мозг. – Понимаю, что информация стратегическая, но он просто не знает. Его сюда привезли спящего. На родине, в родном мире, подписал с главой рода десятилетний контракт.

– Зараза! – скривился я. – Надо браться за шамана. Что с технологиями? Почему такое паршивое обмундирование? Как построено снабжение? Сколько их? Каковы силы?

– Повелитель. Технологии не устаревшие, просто клан, из которого нам поступили добровольцы… скажем так, переживает не лучшие времена. Их глава клана заложил практически всё, что у них было.

– Значит, поставил всё на кон… Отлично. Такой нам как раз подходит, – оскалился я. – Ты сказал, глава клана? Или рода?

– Разные понятия, Повелитель. Клан Стальных Черепов входил в Подгорный род. Дальше пока понять невозможно, но судя по всему, это некая общность, объединённая общим генетическим подобием.

– Родственники? – скорее вопросительно, чем утвердительно заметил я.

– Скорее да, – засмущался Мозг. – Мало данных, но все трое имеют схожий генотип. При этом фенотип шамана резко отличается.

– Мутант, значит…

– Мутант, но индивидуальный, – согласился Мозг. – Скорее всего, его магические способности развиты индивидуально, по специальной программе. Что в результате дало значительные мутации. Я склоняюсь к фенотипичной дисперсии. Уж слишком богатыми являются отклонения. Такое сложно получить методом естественной эволюции, а вот применяя методики искусственного изменения особи можно достичь этих результатов.

– Конкуренты, значит… Балуются, шаманы… Жрут мухоморы и мутируют.

– Не совсем, Повелитель, – оценив шутку, мягко поправил он меня. – Скорее это система знаний, с помощью которой изменяется фенотип организма рядового гнома. Но они нам не конкуренты. Слишком мы… гм… биотехнически более сильно опережаем их.