Дмитрий Галкин - Щит Сапфиры [litres самиздат]

— Нам нужен некто Алабала. Провидец местный. В каком-то скиту живет.

— Алкоголик он, — фыркнул официант, — и не в каком он не скиту. Раньше, правда, он жил в монастыре. Но потом его выгнали за пьянство. Хотя сам он считает, что достиг просветления. Живёт он в небольшой мельнице на северной окраине города. Вы его легко найдёте.

— Почему? — спросил Игорь.

— Его все знают!

— Он что, так знаменит?

— Говорят, ему ведомо неведомое! И он знает, как спасти наш мир.

Наступила пауза. Все пятеро с удивлением уставились на нового знакомого.

— Как ты сказал? — переспросил его Лу-Ла.

— А вы что, не видите? Наш мир трещит по швам. Скоро всем конец — красные небеса являются всё чаще и чаще. Люди не выдерживают, срываются. Уже были случаи поджогов.

— Но зачем губить свой город? — ужаснулась девушка.

— Психика не выдерживает. Люди в крайность и впадают. Вам-то, для чего Алабала?

— Спросить кое-что. Ладно, спасибо за информацию, мы пойдём.

Друзья вышли на улицу.

— Что ж, центр там, — сказал Вар, — пойдёмте.

Компания двинулась по тротуару. Игорь обратил внимание, что звук от их шагов был не таким, как если бы они шли по доскам. «Странное дерево», — подумал он. Между тем, улицы становились шире и наряднее, а дома роскошнее и выше. Миновав площадь с фонтанами, друзья увидели лоточника с газетами. Им оказался старик в огромных круглых очках. Газет было много, а названия поражали воображение.

— Газетку? — прокряхтел продавец.

— Да, пожалуй, — ответил Вар, — которая у вас самая правдивая?

— Рекомендую «Сухостой», или вот свежий «Пень» — с утра принесли.

— Давайте «Пень»!

Вар отсыпал лоточнику монеток и, развернув газету, принялся читать:

— Так, «Бунт на пропиточном комбинате». Или вот, интересно: «Попытка сжечь собственный дом не увенчалась успехом. Стражи пламени подоспели вовремя».

— Сколько людских судеб зависит от нас, — вздохнула Лора, — а мы всё топчемся на одном месте.

— Ну, ты сказанула! — присвистнул Лу-Ла. — Ничего себе на одном месте! На нескольких мирах были, драконов и акул остановили, диск нашли.

— Но к спасению мира так и не продвинулись. Даже не знаем куда идти, — парировала Лора.

— Поэтому мы здесь и ищем этого провидца. Дай-ка мне почитать!

Развернув пахнущий типографской краской лист, Игорь воскликнул:

— О! На ловца и зверь бежит: «Безумный Алабала обещает спасение». Так, так, вот: «Всё больше людей склонны верить проходимцу. На вопрос, зачем они к нему идут, граждане отвечают, что больше не верят властям».

— Интересная фигура этот Бла-бла-бла, — пробурчал Лу-Ла, — давайте уже найдем его.

Посмеявшись над юмором всадника, компания направилась дальше. Город был большим, когда появились признаки окраины, ноги у всех порядком гудели. Спросив у первого встречного про Алабалу, друзья свернули в проулок между складами и увидели небольшую, прижатую к частоколу, мельницу.

Весь её вид говорил о том, что она давно не функционирует. Однако кто-то заботливый продолжал ухаживать за строением: стены были окрашены в мягкие, древесные тона, ступеньки чисто вымыты. Да и территория вокруг относительно прибрана: по крайней мере, мусора не наблюдалось. Игорю же эта мельница показалась сошедшей со страниц давно забытых сказок. Казалось, что вот-вот откроется дверь и оттуда выйдет добрая фея или маленький гном. Друзья подошли ближе, и Игорь потрогал стены, которые выглядели как каменные. На самом деле здание было деревянным, как и всё в городе. А умелые руки резчиков придали дереву «каменный» вид.

Внутри мельницы раздался глухой стук и дверь отворилась. Только вышел оттуда отнюдь не гном, и уж тем более не сказочная фея. Это был мужчина среднего роста, одетый в серое платье без рукавов. Был он абсолютно лыс, но носил длинные тонкие усы. Посмотрев влажными глазами на путников, он произнёс:

— Это вы? Наконец-то!

Голос его был печален и тих, а взгляд выражал вселенскую скорбь и вместе с ней доброту и понимание. Обаяние сподвижника портил лишь сильный запах перегара, который, казалось, сочился изо всех его пор и отверстий.

— Кхм, что вы имеете в виду? — спросил Вар.

— Иметь в виду — пресечь беду, пронзить эфир — наладить мир, — пропел сподвижник елейным голосом.

— Такое ощущение, что он и правда что-то знает, — пробормотал Лу-Ла.