Эдуард Маевский - Приключения профессора Браннича [litres]

Геолог и Станислав опять остались одни и все еще не понимали, чему они обязаны своим освобождением. Но все скоро выяснилось.

Из деревушки доносился страшный шум. Ясно были видны челноки, наполненные людьми, метающими стрелы и копья. Там шла, очевидно, ожесточенная битва.

– Неожиданное нападение, – заметил профессор.

– Возмездие за смерть благородного лорда, – угрюмо пробормотал Станислав.

На земли настали удивительные времена. Человечество, еще недавно подчиненное окружающему его миру, расцвело, подобно яркому, пышному цветоку и затмило собой все живущее на земле. Еще недавно человек понятия не имел о счете и измерении – и вот он начинает пользоваться для этих целей собственными членами, а вслед за тем создает математику, физику, астрономию и химию с ее чудесами. Недавно еще он с трудом выражал устно свои мысли. Но вот он уже умеет излагать их на дереве или на папирусе, а вскоре научится удерживать их в памяти с помощью мертвых машин. Еще недавно он дрожал перед каждым крупным зверем – и что же мы видим? Он приручил лошадь, быка и сделал собаку верным своим слугой. Недалеко уже то время, когда он будет творить чудеса с помощью пара и электричества.

Каждое животное до последнего своего вздоха остается верным нравам и обычаям своих предков. Орел одинаково вьет гнезда во все времена, как он вил их при римских цезарях, точно так же он будет их вить и в девятнадцатом веке. Один лишь человек неустанно меняется и совершенствуется. Можно смело сказать, что в этом существе, созданном физически из тех же тканей, соединены все духовные проявления животного мира с придачей новых, неизвестных еще тому качеств и способностей. Он подчинил себе весь мир и пожелал быть самостоятельным во всем. С тех пор, как существует земля, не было еще примера, чтобы один лев был слугой другого льва и чтобы одному льву подчинялись тысячи других львов. И ясное солнце не видело еще, чтобы один медведь был во сто крат умнее другого, одна белка в тысячу раз богаче другой, чтобы одна антилопа носила в себе сердце тигра, другая хитрость лисы, третья благородство и мудрость слона. Ничего подобного еще не видела земля. И вдруг появился человек и явил миру все эти чудеса… Отныне историку земли нечего больше писать о животных. Земной шар покрыл род человеческий, и ему принадлежит теперь главное место в истории. Львы, гиппопотамы, антилопы, крокодилы, гремучие змеи продолжают жить в своих берлогах и болотах, но в поступках их ничего нового заметить нельзя. Они живут точно так же, как жили их предки тысячи лет тому назад. Чудо и венец земли теперь человек. Он царь земли! Он вызвал к жизни и заставил служить себе дремлющие силы природы, а его стремлениям и порывам не видно границ!..

Ах если бы он захотел быть так же добр, как он умен и могуч!..

Перед болезненным воображением геолога с мучительной ясностью мелькали картины из жизни человечества, уже вступившего на историческое поприще. Он касались всех веков и народов и были одна мрачнее другой… Бог весть сколько раз насилие торжествовало над справедливостью. Человек, это мягкое и забитое когда-то существо, не раз превосходил жестокостью все живущее на земле. Он не раз оказывался чудовищем, какого не видывала земля. У него оказались усовершенствованные когти тигра в виде кинжалов, мечей, ядовитых стрел и других смертоносных орудий. И это венец творения! Это существо, которое ставит себя над всеми животными и говорит: «Я – слава земли! Я ее гордость!..»

Среди мрачных картин, мелькающих перед профессором, он видел порой и иные, светлые, но они приносили ему мало удовлетворения. Он верил, однако, в конечное торжество добра над злом и света над мраком.

«Отчаиваться незачем, – говорил он себе. – Разве можно требовать от человека, чтобы он сразу победил в себе все дурные стремления? Разве мы не видим, что он облагораживается с каждым веком?..»

Так он утешал себя, не желая расстаться со своей страстной верой в доброе зерно человека, но какой-то насмешливый, неприятный голос шептал ему на ухо злые, едкие слова неверия и сомнения, и перед ним вставали вновь картины еще более мрачные, еще более ужасные…

– Довольно! – вскричал наконец профессор и рванулся с кровати, но чья-то сильная рука с чисто женской деликатностью удержала его.

– Успокойтесь! – прозвучал над его ухом чей-то нежный, но настойчивый голос. Профессор почувствовал странную боль в висках и сомкнул глаза.