Андрей Величко - Путевые заметки брата Дрона (СИ)

В конце речи он театральным жестом раскрыл шкатулку, движением пальца раскрыв защёлку. Когда крышка шкатулки была раскрыта, он наклонил её так, чтобы мы могли насладиться видом находящихся в ней предметов. И только взглянув, я понял, почему никто до этого не смог пройти его испытания до этого. Шкатулка была заполнена драгоценностями. Золотые и серебряные украшения самой разной формы, уровня выделки и стоимости. Подвески из золота и драгоценных камней, кольца из серебра и золота с камнями и без, изящно выделанные серьги. Завораживающее зрелище. Я оглядел своих спутников и увидел их глаза, блестящие от восхищения и вожделения. Чего ещё ожидать? Эти люди редко видели драгоценности, зато точно знали их стоимость. Жажда наживы будет толкать их выбирать самые дорогие и красивые побрякушки, но, увы, бесполезные. Да и как здесь определить нужную вещь? Многие артефакты выполнялись в виде красивых безделушек. Я приуныл, не зная решения проблемы. Оставалось надеяться на удачу. Я погрузился в тяжкие размышления, пытаясь угадать, как может выглядеть артефакт в виде украшения. Чем дольше я думал, тем сильнее расстраивался. За размышлениями я прозевал момент, когда казначей начал испытание удачей. Когда назвали моё имя, я вздрогнул от неожиданности. Оглянувшись вокруг, я понял, что остальные уже это испытание прошли, и прошли неудачно. Они держали в руках драгоценные украшения, вот только лица у них были не очень радостные. Теперь они все взоры обратили на меня. Я шёл к столу в расстройствах, а потому совершенно забыл, что должен делать. Оказавшись там, я впал в ступор. Я глупо смотрел вперёд и по сторонам, не понимая, чего от меня хотят. Оценив мою растерянность, казначей улыбнулся широко, ощерил свои жёлтые зубы и заговорил.

- Что же ты растерялся? Выбирай одну вещь...

Он продолжал говорить, вот только я его уже не слушал. Одну вещь? Я уже знал, какую вещь я хочу взять. Мне нужна была только шкатулка! Ну, содержимое прилагалось. Я протянул руки вперёд, взял шкатулку с двух сторон и потянул на себя. Казначей умолк на полуслове и замер в нелепой позе. Некоторое время он смотрел, как я забираю шкатулку себе вместе со всем содержимым. Улыбка пропала с его лица, оно вытянулось и приняло выражение крайнего удивления и озабоченности. Он произнёс непонятный звук, похожий на хрипение. В следующий миг он опомнился. Его руки мгновенно ринулись вперёд и вцепились в шкатулку, захватив её с верху и снизу, наподобие челюстей хищного зверя. Теперь моё лицо вытянулось в гримасу удивления и возмущения одновременно. Моё возмущение можно понять: он сам разрешил мне взять это, а теперь отнимает. В комнате повисла тишина. Какое-то время мы перетягивали шкатулку друг на друга, пытаясь вырвать из рук соперника. Закончилось тем, что при очередном рывке шкатулка раскрылась в его руках и одновременно выскользнула из моей левой руки. Провернувшись вокруг своей оси, она оказалась вверх дном. Содержимое шкатулки высыпалось из неё и с дробным звуком упало на стол, стало раскатываться по углам. Казначей с отвоёванной шкатулкой отлетел назад и рухнул на пол. Я же очнулся от наваждения. Мгновенно я кинулся собирать по столу раскатывающиеся драгоценности.

- Прости, мил человек, - заговорил я, стараясь загладить вину - нечистый разум затмил. Позволь, помогу собрать имущество.

Ошеломлённый казначей поднялся с пола и, держа шкатулку обеими руками, подал мне её с открытой вверх крышкой. Не особо осознавая, что делаю, я стал собирать со стола украшения и скидывать их обратно в шкатулку. Когда уже половина драгоценностей была в шкатулке, произошло это. Я поднял со стола одновременно две вещи: Драгоценный рубин в золотой оправе и маленькое серебряное колечко, как раз на девичий пальчик. Колечко было простое, без особых изысков и надписей. На внешней стороне ему придали простое украшение в виде зубцов короны. Если бы не размер, его можно было бы принять за маленькую серебряную диадему. Раздался лёгкий мелодичный звон, разорвавший тишину комнаты как удар молнии. Колечко задрожало в моих руках. Вот он артефакт! В моих руках и я мог его забрать. Я поднял руку вверх на уровень моих глаз. Сознание прояснилось. Повернувшись боком к казначею и подняв раскрытую ладонь, с лежащим в ней серебряным колечком, я произнёс.

- Ты хотел, чтобы я выбрал одну вещь на удачу. Я выбираю это колечко.

Некоторое время казначей находился в ступоре, глупо глядя на мою руку с драгоценным артефактом. Однако, он не зря занимал своё место. Самообладание быстро вернулось на его лицо, вместе с хитрой улыбкой. И он заговорил.