Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

Выходило, придется рассчитывать только на собственные силы. Чем же я вам не угодила? Чьей игре могла помешать? — спросила у Афруза, решив потянуть время.

— Тебе незачем это знать! — и он снова пошел на меня.

— Но я и так обо всем знаю, — заявила ему. — Ты продался королю Осгору из Лофрая, предав свою страну еще много лет назад. Думаю, за твои услуги демон пообещал тебе трон Улайда, о котором ты всегда мечтал.

— Жаль, что Улайд лишится такой умной будущей королевы! — усмехнулся Афруз. — Впрочем, сегодня он лишится не только тебя, Керрая из Несмайра, но и всей правящей семьи, а затем и половины своих территорий. Такова награда за мое предательство, которую я должен был получить еще пять лет назад, когда убил твоего отца в Вороньем Крыле!

Замолчал, давая мне время осознать услышанное. Смотрел на меня с выражением демонического торжества в темных глазах, наслаждаясь моей растерянностью. Потому что я все-таки пошатнулась, ухватившись за край призеркального столика. Рион не ошибся — именно Афруз Брант убил моего отца, и теперь я услышала это собственными ушами.

Столько лет мечтала найти убийцу, и вот теперь он стоит передо мной!..

— За что?! — прохрипела я. — Почему ты его убил? Что он тебе такого сделал? Мой отец пришел на помощь Улайду, когда демоны заняли часть Северного Предела, и привел свои войска по договору Согласия. Он никому не желал зла!

— Не ищи в этом что-то личное, принцесса Керрая! — усмехнулся Афруз. — Эрик Могучий тоже был всего лишь пешкой в нашей игре, и твоим отцом, как и тобой, пришлось пожертвовать. Нам нужна была война между Улайдом и Несмайром, в которой победили бы демоны из Лофрая и… И еще я! Но дети короля Эрика оказались слишком слабы и трусливы, чтобы ее начать.

Я хотела приказать ему заткнуться. Мечтала наброситься на Афруза Бранта и перегрызть ему горло — уверена, переполняющая меня ненависть помогла бы выстоять даже перед Высшим Магом! Но вместо этого прохрипела: «Продолжай!», потому что должна была все знать.

— Мы ждали, когда молодой король Несмайра нападет на Улайд, чтобы отомстить Черным драконам за смерть своего отца. Но твой брат так и не решился. Это стало вашей ошибкой, за которую тебе, Керрая Лунд, придется заплатить собственной жизнью. Ты погибнешь здесь и сейчас, а рядом с тобой Патрик Лунд найдет вот это. — В руке Афруза блеснул охотничий кинжал Риона — тот самый, который принц выиграл у Видара, спрыгнув с Марского водопада. — У него не возникнет сомнений в том, кто виновен в твоей гибели.

На это я покачала головой, размышляя, откуда у лорда Северного Предела взялось оружие Риона. Если только его выкрала Харисса и на балу передала Афрузу…

— Патрик никогда в это не поверит, — произнесла я уверенно. — Он знает, что Рион меня любит, так зачем же меня убивать?!

— Затем, что Рион Брант, как и все Черные драконы, ненавидит Красных, — пожал плечами лорд Северного Предела. — Вскружил тебе голову, а затем хладнокровно прикончил, утолить свою жажду мести, и я, Афруз Брант, так и не успел его остановить. Смог лишь отомстить.

— Бред!

На это он пожал плечами.

— Быть может, это объяснение окажется слишком скудным для Патрика Лунда, но оно вполне устроит короля Несмайра.

И я прикусила губу, потому что предатель был прав. Матиасу, которого тоже переполняла ненависть к Улайду, этого объяснения вполне хватит, чтобы отдать приказ о нападении.

— И что потом? После того, как ты меня убьешь?

— Потом будет война, Керрая Лунд! Правда, ты ее уже не увидишь. Ни ты, ни Рион, ни Видар Бранты, ни король Асмус и королева Доррит, потому что они все будут убиты этой ночью. Мой отряд на подходе, и они скоро начнут штурм. Их поддержат те, кто находится внутри. Затем, когда я захвачу Старый Замок, то разделаюсь с королевской семьей. Потому что мне надоело довольствоваться объедками с их стола, понимая, что мне никогда не занять трон Улайда! Но очень скоро у меня будет свой собственный.

— С чего ты решил? — уставилась я в его змеиные глаза. — Ты, кровавый тиран, думаешь, тебе будут рады в Ализее? Распахнут объятия, провозгласив королем после того, что ты натворишь?!

— Нет, мне не будут рады, — усмехнулся Афруз Брант. Покрутил в руках кинжал. Похоже, время, отведенное на разговоры, подходило к концу. — Но очень скоро в Ализее не останется никого, кто смог бы радоваться, потому что объединенная армия Лофрая и Несмайра сотрет этот город с лица земли. То же самое станет и с Улайдом! Демоны и их верные союзники Красные драконы не тронут лишь Южный и Восточные Пределы, которые достанутся мне, королю Нового Улайда. Именно там я построю собственное государство.