Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

Одна лишь демоница оставалась без пары, но ровно до тех пор, пока к ней не подошел…Ну конечно же, Афруз Брант! Впрочем, долго рассматривать змеиную парочку мне не удалось. Король Асмус, оттеснив сына, пригласил меня на следующий танец.

Король оказался вполне достойным партнером, а еще — дамским угодником, которых поискать! Комплименты так и сыпались из его уст — Асмус произнес с придыханием, что я выгляжу бесподобно, и что никогда прежде он не встречал подобной красоты. После этого, подмигнув, добавил — будь он лет так на тридцать моложе, то поспорил за мою руку с собственным сыном!..

В ответ я любезно заявила, что обязательно бы рассмотрела его кандидатуру. Но так как король давно женат, то мне придется довольствоваться принцем Улайда.

Отсмеявшись, Асмус Брант стал намного серьезнее, заявив, что именно об этом они мечтали с моим отцом. Говорили с Эриком Могучим, что Красным и Черным стоит породниться, скрепив дружеские отношения брачными узами, тем самым вернув в мир стабильность. А еще — спокойствие и процветание как для Улайда, так и для Несмайра.

Теперь мы с Рионом уверенно приближались к осуществлению их мечты.

— Осталось совсем немного, — произнес король Улайда, кинув быстрый взгляд в сторону своего двоюродного брата, разговаривающего с принцессой Лофрая, и я поняла, что сейчас Асмус говорит вовсе не о нашей свадьбе.

Выходило, он тоже был в курсе происходящего. Да и разве могло быть иначе?

Знал о заговоре не только король Улайда. Слишком уж напряженным было лицо Хариссы, когда она выслушивала Афруза Бранта. Затем демоница повернулась в мою сторону, и я поймала ее взгляд — полный ненависти, впрочем, тут же сменившийся выражением злорадного торжества.

Харисса больше не сдерживала своих чувств, и я догадалась, что она тоже знает… В курсе того, что скоро меня станут убивать.

— Вы только не волнуйтесь! — попытался успокоить меня Элмер Хорт, светловолосый придворный, которого до этого я видела с Рионом, а потом танцующим с Теей. — Принц немного занят. — Рион разговаривал с обступившими его придворными, от которых ему все не удавалось избавиться, время от времени кидая на меня виноватые взгляды. — Но он просил вам передать, что у него все под контролем.

— Я вижу! — усмехнулась в ответ.

— Очень скоро вам придется уйти, сославшись на усталость, — продолжал Элмер. — Это не вызовет вопросов — все уже в курсе, что эту ночь вы с принцем провели в пещерах.

Заявление Элмера вызвало у меня нервный смешок. Ах, значит, все уже знают?.. Я вспомнила, какими словами провожала меня Харисса, поэтому поинтересовалась:

— И о чем же еще… остальные тоже в курсе?

— О том, кто именно станет новой королевой Улайда, — сообщил мне Элмер, галантно поклонившись.

Затем уступил место Патрику.

— Керри, — брат подхватил меня за локоть и потащил к выходу в длинную галерею, заявив, что там никто не помешает нам поговорить, — этим утром ко мне приходил Рион…

— Я уже знаю, Патрик! Он просил моей руки, и ты дал свое согласие. Очень скоро я выхожу замуж, и это… Это довольно неожиданно.

— По мне, вполне предсказуемо, — пожал плечами брат. — Никто не в состоянии устоять перед красотой моей сестры, вот и Рион не смог. — Патрик смерил меня оценивающим взглядом. — Что же касается тебя, то не зря в народе говорят, что от ненависти до любви один шаг, — у него был такой авторитетный тоном, что я с трудом удержалась от смешка. Но все-таки удержалась — новый Патрик, рассудительный и сдержанный, которого так сильно изменил Улайд, — был очень мне по душе.

Брат тем временем продолжал:

— Я дал свое согласие, но сказал твоему жениху, что если ты будешь несчастлива в браке, то он серьезно об этом пожалеет. И мы, Лунды, никогда не шутим с подобными вещами!

— Пат… — я растроганно коснулась руки младшего брата. — Спасибо тебе за заботу, но этого не произойдет. Рион любит меня, а я — его. К тому же, мы с ним — Истинная Пара.

— Знаю, — с серьезным видом кивнул Патрик. — Древний артефакт в Красной Башне все-таки заработал, и вы смогли найти друг друга. А еще я знаю, — брат понизил голос, — что здесь полным-полно заговорщиков, и, надеюсь, сегодня мы поймаем того, кто убил нашего отца.

Оказалось, младший брат был в курсе происходящего и пересказал слово в слово то, о чем недавно говорил со мной Элмер. Мне стоило вернуться в свои покои и больше ни о чем не беспокоиться — остальное они сделают сами.

На это я кивнула, и брат, любезно поклонившись приближающейся ко мне королеве Доррит, поспешил к своей Илси, терпеливо дожидавшейся его возле одной из мраморных колонн. Дочь лорда Восточного Предела смотрела только на него, не обращая внимания на тех, кто добивался ее внимания. Затем улыбнулась Патрику так, что мне сразу же все стало ясно.