Олег Губайдулин - Палач демона

– Ну что же в том странного? – удивился Серов. После осады случился успешный штурм, в ходе которого победители расправились с побежденными!

– Ну да, ну да!.. – иронично взглянул на него отец Матвей. Версия ваша, Глебушка, имела бы право на жизнь, если бы не одно «но». Кости-то эти совсем не человечьи, а … – он эффектно, прямо по Станиславскому, выдержал паузу и выпалил: " Волчьими они были!»

Ответом ему были лишь удивленные взоры слушателей.

– Но, послушайте, обратился к рассказчику Николай Михайлович. Получается, некое племя обосновалось здесь в незапамятные времена, построило городище. Потом его осадили враги, провели успешную осаду и сожгли. Но где же тогда останки защитников крепости?

– То-то и оно, что их нет! – развел руками отец Матвей.

– Может, волки так же, как и их кости были тотемами того таинственного народа? – предположил Арно.

– Может, – кивнул хозяин дома. Но почему в таком огромном количестве? И где же, позвольте спросить, останки защитников крепости?

– И где же? – нервно крутя в руке зажигалку, спросил Серов.

– А нетути! – довольно усмехнулся священник. Правда, есть одно предположение… Будто бы, в давние-давние времена пришло в наши края одно племя. Эти люди были сильными колдунами и твердо верили в то, что ведут свой род от зверя. Построили здесь городище и стали жить-поживать. Но жили они не слишком-то мирно. И время от времени нападали на соседей и купцов. Это безобразие привлекло внимание Византии. Император, узнав, что все это творят язычники, сначала решил действовать миром. Он прислал к таинственным людям своих священнослужителей, которые привезли с собою символы веры. Но все попытки оказались тщетными. Племя наотрез отказалось вести переговоры и тут выяснилось, что они не совсем-то и люди…

Темными ночами жители городища выходили за стены и нападали на посольство. Чудом оставшиеся в живых, словно помешанные, твердили о том, что их атаковали не люди, а …звери! Вскоре слова их получили страшное подтверждение. Несколько посланников были жестоко убиты и, о, ужас, съедены! Так и пришлось послам уезжать не солоно хлебавши…

Когда же про все эти ужасы доложили императору Византии, он отправил на штурм городища отряд воинов. Те долгие церемонии разводить не привыкли и, призвав на помощь Господа нашего, взяли крепость на приступ. Большинство защитников городища были убиты, но вот, что любопытно… Когда они сошлись с нападавшими в последней смертельной схватке, то были на вид обычными людьми. Однако, после того, как принимали смерть от мечей и копий, то на глазах у изумленных византийских воинов, превращались в… волков! Вот откуда там волчьи кости! Смею предположить, что в Давыдовском городище жили оборотни наоборот. Не люди, которые превращались в волков или в кого там еще, не знаю, а напротив, волки в людей…

И еще. Небольшая часть защитников городища в ходе битвы успела принять звериный облик. И после этого мечи, копья и стрелы стали им без надобности. Они набрасывались на воинов, рвали их когтями и клыками, а человеческое оружие оказалось против них бессильным…

Так, кое-кому из того таинственного племени удалось скрыться в окрестных глухих и темных лесах. Мой наставник и предшественник отец Михаил сказывал, будто в Каменном броде до сих пор живут люди, способные превращаться в чудовищ. Или наоборот, чудовища оборачиваются людьми? Я не знаю! Но сколько не упрашивал показать мне их жилища, отец Михаил всегда наотрез отказывался. Говорил, что это может разъярить зверей и те начнут нападать на местных жителей.

Впрочем, они и без того, случается, кого-нибудь да похищают… Но местные не хотят говорить о таких вещах.

– Да, это точно, – кивнул следователь. Когда мы здесь людей допрашивали в связи с убийством на свадьбе, то лишь одна женщина согласилась поделиться необычной информацией. Ксения Алексеевна Воронина рассказала, как недавно в лесу, куда она отправилась за грибами, ее кто-то напугал. Ксения Алексеевна услышала сзади щелканье зубов и, обернувшись, увидела

огромное мохнатое существо, ощерившее на нее длинные желтые зубы. Но, по словам женщины, самым страшным было даже не это. Существо глядело на нее… человеческими глазами! И очень осмысленно. Пенсионерка бросила корзинку и кинулась прочь. После этого происшествия она нарисовала на дверях дома большой крест для защиты.

– Да, я слышал об этом, – кивнул отец Матвей. Еще в советские времена таких звероподобных гостей видели и в соседнем селе Дегтяревка. Но там председатель сельсовета, по совету отца Михаила, воздвиг на околице, там, откуда звери являлись чаще всего, большой поклонный крест. За это, правда, был исключен из партии. Зато дорогу в Дегтяревку оборотни позабыли.