Владимир Пуписов - Гость из параллельного мира

Форма тел у них самая фантастическая. У многих змеиная, у других –шаровая, у некоторых – похожая на отрезки колбасы разной толщины и величины.

Тела животных покрыты непохожими жгутиками и щупальцами – маленькими и большими.Чтобы лучше представить обитателей воздушной стихии, надо вспомнить земных скатов. Для приземления мы выбрали довольно пустынную местность. Вскоре развернули лагерь, окружив его защитной сеткой под электротоком. Внутри обеззаразили воздух и поверхностный слой почвы. После этого, не откладывая в долгий ящик, начали планомерное изучение природы.

Прошло немного времени, и трагическая встреча Жака и Чери с гигантским «валуном», погибшим от подземного страшилища, показали нам, что местные животные не такие уж безобидные…

– Грегор, разрежьте скафандр. Прошу вас, осторожнее. – Будет сделано, док.

– Стелла, приготовь «Эскулап».* Как только снимут скафандр, иглоукалывание… Прежде всего – анестезию нижних конечностей … и побыстрее, у него шоковое состояние.

– Жак, – обратилась она к другу потерпевшего, – у нас есть несколько минут. Расскажите, что произошло?

– Гуляя в окрестностях исследовательской базы, мы дружески беседовали с Чери. Неожиданно наша беседа была прервана резкими сигналами биоиндикатора, предупреждавшего о присутствии живого существа.

Мы огляделись по сторонам, но так и не поняли, чем вызвана тревога. Как ни всматривались в пейзаж, расстилавшийся перед нами, не находили ничего подозрительного. Вокруг, на сколько было видно, лежала слегка всхолмленная равнина, да кое-где виднелись валуны, довольно внушительных размеров, а впереди начиналась роща бамбуковидных растений.

– По-видимому, это ложный сигнал, – заявил Чери, – надо будет отрегулировать прибор.

Я отключил нашего стража, и мы, продолжая увлечённо разговаривать, направились к «бамбуку».

Вдруг мы услышали, что сзади раздается тяжёлое шлёпанье. Когда я оглянулся, шарообразная складчатая масса была уже недалеко и быстро двигалась к нам. Так вот в чём загадка сигналов тревоги. Оказывается, это ожил один из «валунов».

Чери раздвинул биокрылья и успел взлететь. Чудовище приостановилось, но «увидев» (глаз у него не было), что крылатая добыча ускользнула, устремилось за мной.

Сзади слышалось пыхтение… Ещё немного – и огромный шар придавит меня своей колоссальной массой… Поняв что мне грозит гибель, мой друг подлетел к омерзительному чудищу, чтобы отвлечь его. Чери спасал меня, рискуя жизнью.

Обернувшись, я увидел, как две жесткие складки быстро вытянулись вперед и ухватились за ногу слишком близко подлетевшего смельчака. Чери мгновенно повис вниз головой. Выпустив добычу, вероятно, посчитав её мёртвой, «шар» возобновил преследование.

Укрыться было негде. Только быстрота ног могла спасти меня.

Я бежал по роще, напоминавшей голыми узловатыми стрелками бамбуковый лес.

«Придётся убить… придётся убить…» – Стучала мысль, а рука уже вытягивала из широкого пояса смертоносный лазерунг *.

Я хотел остановиться, чтобы нанести гибельный удар лучём, как вдруг раздался высокий протяжный, страшный в своей предсмертной тоске, рёв.

К моему удивлению, то, что мы приняли за пародию на бамбук, оказалось животным невообразимых размеров, вросшим в землю. Вид стеблей, нежно колыхавшихся от ветерка, никак не мог напомнить о смертельной опасности. Но появилась добыча, и роща притаилась в зловещем ожидании. Когда «валун» оказался внутри, довольно далеко от края, обманчивое спокойствие внезапно сменилось стремительной бурной атакой. Затем последовало отвратительное зрелище пожирания живого шара разбухшими стеблями.

Как завороженный я смотрел на яростную борьбу за жизнь. Шар переворачивался, разрывая стрелки, стремясь продвинуться к краю. Но всё новые многочисленные стрелки впивались в тело жертвы, лихорадочно пульсировали, растворяя ткани и высасывая соки…Вскоре животное было мертво. Последнее трепыхание, и оно затихло… Не передохнув от сумасшедшей гонки, я бросился к Чери. Он лежал без сознания. Вызвать спасателей и отправить его сюда – заняло совсем немного времени.

Я вернулся, чтобы взглянуть на погибшее животное. Не прошло и десяти минут, а от массивного тела остался (контраст был необычайно удивительным) лишь ажурный скелет.

– Жак, почему же вас эти стрелки не высосали? – с лукавой усмешкой спросила Антонида.

– Наверное, невкусный, – отшутился я, – и они решили, что меня не стоит есть. Они скользили по мне кончиками, как бы принюхиваясь, но, видимо, скафандр оказался для них несъедобным.