Вадим Катников: Воскрешённый бард и обманутые друзья

– Не подходи близко. В них заточены провинившиеся рыцари.

Не очень-то и хотелось. Я видел внутри щитов силуэты, пытающиеся вырваться, ударяя по поверхности тюрьмы. Жуткое зрелище.

– Что ещё я могу увидеть?

– Нуу.. Дракон наверху – живой.

– ЧТО!?

– Ха-ха-ха. Всё верно. Магическим образом он до сих пор жив. К счастью, нам туда не нужно.

– А куда нам нужно? В тронный зал?

– Верно! – Анна показала рукой на большие раскрытые двери. – Вот он.

Вот и оно. Момент истины. Там наверняка сидит Сет, никого не ждёт. А тут мы нарисовались. Я подошёл к дверям.

– Дамы вперёд.

– Ну ты и… – не договорила Анна и вошла внутрь.

Увиденное поразило нас обоих. Шикарнейшая обстановка гигантского помещения. Позолоченные стены, горы золота по углам, великолепные огромные люстры под золотым потолком – всё это перемешивалось с ужасной, уродливой плотью, захватившей часть зала. Она проросла на стенах, потолке, полу. Отвратительная, нежно – розового цвета, с пульсирующими венами и в некоторых местах глазами. Такого мерзкого зрелища я ещё не видел. И весь этот живой кошмар шёл от самого трона. Трона, на котором находился Сет. Он не был больше повелителем. Он прирос к трону и не мог шевелиться. Ног не было, только одна рука, показывавшая нам на постамент с книгой, не тронутый заражением. Он хрипел, пытаясь что-то сказать, но не мог. Мне стало его жалко. Никто не заслуживает такой участи. Даже такой человек, как Сет. Я вытащил оружие из чехла, зарядил взрывной стрелой и прицелился, но Анна отобрала у меня арбалет. Я молча кивнул, понимая, что она должна это сделать. Отомстить за все те ужасы, что принёс её дому этот человек. Я всё понимал. Жужжание болта, свист и мощный взрыв.

Всё кончено. Вообще всё. Её цель выполнена. Я видел по глазам, что она совсем не рада тому, что сделала. Не этого она ждала, когда шла сюда. Не этого. Тут я вспомнил про книгу, на которую показывал засранец перед смертью. Я подошёл и снял её с постамента. Здоровенный том, открытый примерно посередине. Единственный текст, что там был, я прочёл вслух.

– Древо Мрака в Тёмном Лесу.

Сердце под корнями там…

Всякий, кто пойдёт к нему – падёт

И против друзей своих обратится!

– Вот же чёрт! Туда ведь Эми с Робом отправились!

Анна резко рванулась к выходу…

Я отстал от быстро убежавшей девушки. Ещё на подходе к деревне я отметил, что никого не видно. Лишь бы она не побежала сразу за ними.

Однако, пройдя ещё немного, я заметил её, сидящую на скамейке, рядом с Кассом.

– Чёрт, рад тебя видеть, здоровяк! – с облегчением вздохнул я.

Касс молча повернулся ко мне, вгоняя меня в ступор. Лицо ветерана пересекал огромный порез, лишивший его глаза и до сих пор немного кровоточащий.

– Вот же… Что случилось? Давай рассказывай!

– Любопытства тебе не занимать. Она, например, ничего не сказала, – Касс кивком указал на Анну, пытающуюся вытереть кровь с его лица. – Нечего рассказывать. Ничего не было, кроме обширного леса и огромной толпы павших солдат. Я, наверное, целую армию там положил. И да, ещё кое-что. Кажется, я нашел выход из этой дыры. Я прошёл через весь лес и вышел на открытую местность. А вдалеке мелькало наше королевство.

– Чёрт, это ведь отлично! Мы можем выбраться! А теперь смотри, что мы нашли. – Я протянул командиру книгу, открытую на той же странице.

– Тааак. Если это не у нас и не у вас, то… – Касс не договорил.

Я увидел ужас в его уцелевшем глазу. Он медленно поднялся и поднял меч, лежащий в траве.

– Надо идти за ними.

– Мы с тобой!

– Обойдётесь! Я пойду один. Хоть кто-то должен выбраться.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ!? – Анна перешла на крик. – Они и наши друзья! Да и куда тебе с такими ранами в одиночку идти!

– Так! Решено! Извини уж, капитан, но мы идём все вместе! – я сделал серьёзное лицо.

Касс кивнул, понимая, что не отвяжется от нас. Мы быстро собрались и почти бегом двинулись к каменной арке. На входе в лес наша группка сбавила шаг. То, что я увидел, представляло, грубо говоря, лесной коридор. Абсолютно прямая дорожка, ограждённая стальными решётками. Мы стали идти не спеша, как будто опасаясь чего-то. По краям дороги периодически попадались обгоревшие трупы каких-то изуродованных существ, отдалённо похожих на людей. Но сказать точно было сложно.

Так мы шли примерно с полчаса. Никого не встретили, не услышали ни единого звука. Пока не подошли к огромному тёмному отверстию в земле.

– Вот же.. И что теперь?

– Будто у нас выбор есть, – с усмешкой сказал Касс и первый спрыгнул в зияющую щель.