Вадим Катников: Воскрешённый бард и обманутые друзья

К нам подошёл ещё один мужчина лет сорока, в чёрном жилете поверх красной рубашки и с необычным копьём – посохом за спиной.

– Знакомьтесь – Койт, Провидец. Он предсказал ваше появление.

– Провидец? – оживилась Эмилия. – Можно о вас побольше узнать?

– Конечно, – улыбнулся Койт и протянул ей руку. – Пойдём, не будем мешать нашим друзьям.

Подождав, пока они уйдут, Эш продолжил.

– Понимаешь ли, Анна, кое-что случилось. Хочу рассказать тебе о том, что вы сделали, и немного затронуть историю.

– Да, я очень хочу узнать, что происходит. Я совсем потерялась в событиях.

– Это нормально. Ты многое пережила. И да, вам нужно попасть в столицу.

– Что? Зачем?

– Касс жив и ищет остальных.

У меня как гора с плеч упала. Жив! Тогда, скорее всего, и Лю жив! Вот теперь я наконец смогла расслабиться.

– Я невероятно рада это слышать, спасибо вам.

– Не за что, я дам вам коней и провизии, чтобы вы смогли добраться до него.

– Я даже не знаю, как вас благодарить…

– Не нужно. После моего рассказал ты поймёшь, почему я так поступаю.

– Хорошо, я внимательно слушаю.

– Даа, а теперь скажи мне, он действительно его убил?

– Похоже на то. А что, были причины и до этого?

– А ты, как я вижу, ничего и не знаешь?

– Да мы вообще друг про друга почти ничего не знали, как оказалось…

– Вот те раз! Сражались бок о бок, и ничего?

– Выходит, что так. Лю только баллады исполнял изредка. Они-то хоть правдивые?

– А мне почём знать? Но насколько я помню, он всегда сочинял на основе своих приключений. А Роб что, не делился, только Лю?

– Что? Он бардом был?

– Эх ты! Да, был. Чудеса случаются, что сказать. Жаль его, но что уж теперь…

– Так вы расскажете мне про них?

– Да, такова была моя задумка. Тебе не помешает побольше узнать об этих парнях. Эмилия с Койтом общается, ты ей лучше сама потом расскажешь, ладно?

– Да, без проблем. Ну, я готова слушать и удивляться.

Эшли улыбнулся и начал рассказ…

Довольно давно, лет десять назад, когда я только стал гильдмастером, ко мне пришёл молодой парень, назвавшийся Робертом Алистером. Я, разумеется, разузнал о нём. И был разочарован, надо признаться. Не человек, а эталон унылой жизни. У него вообще ничего не случалось, он просто просыпался – засыпал, просыпался – засыпал. И так двадцать лет подряд, однако было в нём что-то. Это стремление стать известным, наверное. Я принял его, и не зря. Алистер брался за любое подвернувшееся дело, расследовал любой слух, мог уйти в поход на полгода только лишь на основании слухов в трактире.

И, как оказалось, в трактире не всегда треплют чушь и бред. Роберт пропал на год, а потом вернулся с древней рапирой, принадлежащей ранее, по слухам, Пропавшему. Слышала о Пропавшем? Нет? Ну тогда расскажу тебе легенду.

Легенду о первом короле, имя чьё забыто, деяния чьи помнят до сих пор. То был храбрый муж, гениальный стратег, мудрый правитель. Он собрал множество племён, объединил их и создал город, который теперь называют Столицей. Воины шли за ним в бой по взмаху его верной рапиры, Повелителя. Считалось, что именно она помогла ему стать Первым Королём и что в неё заключён дух его возлюбленной, погибшей от его же руки. Случайно, разумеется. Легенды щедры на намёки, но скупы на подробности, поэтому имён мы не знаем. И вот однажды Король собрал отряд из своих лучших рыцарей и ушёл в поход, желая объединить как можно больше земель. И пропал. Его так и прозвали – Пропавший Король, потом просто Пропавший.

И Роберт принёс его рапиру. Он изменился, стал эгоистичным и нелюдимым, никогда не рассказывал о том, как всё же смог достать это чудесное оружие.

И тут появился Люкриус. Человек, в нашем городе более известный как Притворщик. Не знаю, почему так, но знал его каждый человек в городе, но никто не знал, где он обитает. Самый жестокий и безупречный наёмник, готовый в любой момент убить за звонкую монету. Точнее, мешок с монетами. Все его боялись, потому что знали, что такому наёмнику без принципов и совести абсолютно плевать, кого он убивает. Хоть короля, лишь бы это было выгодно. И был у него арбалет, механическое чудо, а не оружие. По слухам, он собирал его несколько лет, пока не добился идеального результата.

Поэтому, когда Лю появился у нас, я подумал, что гильдия больше существовать не будет. Однако он сказал, что хватит. Что он больше не наёмник, что он хочет доброй славы. Возможно, парню просто захотелось человеческого тепла, которое он в итоге получил. Талантливый бард оказался. Быстро добился успеха, чем вызвал огромную зависть Роберта. У них была, так сказать, негласная вражда. А потом кое-что случилось.