Евгений Михайлов: Дар Безликого Бога

Понурив головы, все воины Седого бросились прочь из леса, подгоняемые сзади остальным племенем. Только через сутки они вышли за территорию метаморфов. Все были сильно измождены гонкой, бока оборотней потемнели от пота, животы ввалились, все ноги были сбиты в кровь.

– Ну а теперь Седой, прощай. Встретимся в означенный срок тут же, и смотри, не делай глупостей.

И отряд возмездия повернул назад и уже не спеша пошли по своим следам.

Они шли уже вторые сутки, Алекс чувствовал, что его силы подходят к концу.

К Орлану пристроился Черный Коготь и тихо, только для него одного, произнес:

– Зря ты так с ними… Это просто глупость молодости, а ты своим поступком, можешь разорвать все племя пополам. Подумай, нельзя ли исправить приговор, заменив изгнание более мягким наказанием?

Орлан в ответ лишь отрицательно мотнул головой, и Черный Коготь опять пристроился в хвост колонны, недовольно покачав головой.

Путь назад занял немного больше времени и добравшись домой, все сразу уселись за стол. Метаболизм у оборотней был высоким и потерю энергии они восполнили огромным количеством еды. Едва все стали расходиться по своим домам, готовясь ко сну, как Алексея остановил Орлан:

– Мой ученик, забудь про отдых, через три часа я жду тебя у себя. Тебя нужно подготовить к поединку с Лютым и время на подготовку у нас очень немного, поэтому спать тебе придется мало.

– Да ладно тебе, Орлан. Я же кошка, и кроме зубов, у меня есть когти! Я порву этого Лютого на лоскутки. И он помахал своей массивной передней лапой, показав внушительные когти.

– А ты Алекс все же дурак! Мы – оборотни и на поединке ты можешь встретить скорпиона, дракона, или шестилапого муравья, всего заросшего колючками. Лютый – настоящий оборотень и опытный боец, он даже посильнее чем Седой. И он не знает страха и не терзается муками совести, пользуясь подлыми приемами. Знай, честного боя с ним у тебя не получится и все закроют на это глаза, потому что ты – чужак. А ты даже свое новое тело еще не узнал, как следует. Я видел, как ты устал от трехсуточного бега и в конце пути спотыкался как неуклюжий котенок. Но это еще пол беды. Ты не можешь заживлять раны с такой скоростью как мы, не можешь двигаться с такой быстротой и мгновенно изменять тело для боя. Он раздавит тебя как цыпленка. Но шанс победить у нас есть. У меня есть одно секретное оружие, которое знает лишь несколько старейшин, вот ему-то я тебя и научу. А пока иди, отдохни три часа, но смотри не проспи. Я не люблю, когда мои ученики опаздывают. И повернувшись к нему спиной, Орлан быстро скрылся за своей дверью.

Алекс тоже решил не терять даром время и поспешил в «свой» дом. Добравшись до кровати, он уснул сразу, едва его голова коснулась мягкой подушки.

– Вставай, хватит спать, уже пора, – услышал он голос Орлана.

– Еще рано, будильник еще не звенел, – невнятно пробормотал Алексей, пытаясь открыть глаза.

– Про будильник ты мне тоже расскажешь, когда будет побольше свободного времени. А сейчас выпей этот напиток и поднимайся.

– Ого, кофе в постель, – пробормотал сонный Алекс и неловко обхватив когтистыми лапами чашку, тремя глотками осушил ее. Вкус напитка был противный: кисло-горький, но пробуждал он ничуть не хуже крепкого кофе.

– Ну вот, а теперь иди за мной и меньше вопросов, время ответов ещё не пришло.

Они прошли к воротам и вышли в лес. Их путь пролегал по лесной тропинке, уводящей их вдаль от спящего поселка. Лишь несколько сонных караульных попались им в ночи, но они быстро потеряли к ним интерес, узнав своего старейшину. Через час ходьбы, они дошли до лесной поляны, где под яркими звёздами стояли древние идолы племени оборотней. Именно сюда и ходили старейшины племени метаморфов уже не одну тысячу лет, задабривая кровью жертв своих кровожадных богов. Здесь они просили у них помощи и совета.

Подойдя к деревянным идолам, Орлан начал плескать кровью в подножия постаментов, которую он принес сюда в двух кожаных кувшинчиках, стараясь не попадать на сами статуи. В этом месте явно ощущалось присутствие силы, оно чувствовалось в гнетущем давлении на мозг, в звенящей тишине, которая сильно удивляла Алекса. Ни цикада, ни сверчок не пел тут, даже звуки ночной жизни животных, доносились откуда-то издалека. Тут была зловещая тишина и только легкий ночной ветерок немного шелестел листьями на кронах деревьев.

Накормив своих богов, Орлан начал просить их о разрешении принять в их клан нового члена, уговаривал помочь в примирении племени. Просил у них разрешения, чтобы поделиться частичкой своей силы со своим новым учеником, обещая за помощь живую жертву. Но молчали боги, безмолвно взирая на своих просителей со своих высоких постаментов. Но все же Орлан был доволен. Уходя, он сказал: