Ольга Манскова: Камни Таэры

В общем, пока в нашем Сиренийском лесу было много мест, куда люди почти не суются, даже если «ведьмаком попахивает», и мы живём в одном из таких. Но теперь в игру повсюду вступают иные силы, о которых я до поры до времени вам совсем ничего не говорил. Да и мало что рассказать сумею. Я из других краёв, моя магия – Трилистник и Книга. А от той магии, что вступила в игру и вскоре заполонит большую часть мира – надо бежать. Срочно.

А ведь я даже не успел ещё выявить ваш путь, определить, какой магии вы следуете. На территории Сиграмада есть магия «Трилистника и Книги» и «Сабли и Кинжала». Здешней магией, «Сердца и Закона», я не владею. А есть ещё и четвёртый путь. Какому пути вам суждено следовать? Глубоко влезать, глубоко исследовать ваши сущности мне нельзя – возможно, что разного мы поля ягоды, и тогда я могу навредить неокрепшим душам. А чётко и определённо, не оставляя сомнений, вашей магии ещё слишком рано проявиться и полностью развернуться. Знаю только, что после этой ночи магия луны – как у девы с острова Овэллоу озера Лэйд – не подойдёт теперь Тионе.

В общем, теперь и вам, и мне вместе с вами, – надо отправиться в путь… Мне – чтобы оберегать вас и хранить. И помогать повзрослеть до истинных, самостоятельных магов. Не простые вы дети, и путь у вас не простой. Похоже, на вас сделали ставку светлые силы и боги, и вы станете весомыми игроками в какой-то будущей сложной игре. И пора нам уже уходить: срочно, не медля.

– А как же Равновесие, которому вы служите, мастер Цэн? – спросил Дэмэр.

– Сейчас в действие вступают гораздо большие силы, чем простая людская житейская материальность, грозящая раздавить дух леса. Я служил и буду служить Сиренийскому лесу, и не покинул бы его. Но, более сложная моя задача и испытание – это вы. Я ответственен за вас. И мне надо обучить вас всему тому, что я знаю… И даже тому, чего пока ещё не знаю.

А из дома нам теперь следует уйти, и срочно. Мы отправимся в путь, и будем читать предначертанные нам знаки. Ведь, куда именно мы пойдём – сам не ведаю. Непременно вам надо учиться. А потому, быть может, начнём с того, что проникнем в библиотеку древней Архэи – там, в Отделе свитков, работает хранителем мой друг. Может, если попадём туда, узнаем нечто важное, откроем тайну за семью печатями, как говаривал монах Бурген… Всё с вами гораздо сложнее, чем я до сих пор предполагал.

– А почему вы были столь печальны, Мастер Цэн, когда я встретил вас утром у водопада? Вы будто навсегда прощались с нашей спокойной жизнью, с этим домом… Мы сюда больше не вернёмся? – спросил Дэмэр.

– Повторюсь: мы уходим отсюда сейчас, ни днём позже. Только, в путь наскоро соберёмся – и выйдем. Здесь ночевать нам уже нельзя. И я не знаю, попаду ли сюда когда-нибудь ещё. Хотя и полюбил этот спокойный край, его небольшие лесистые пригорки, множество мелких ручьёв и водопадов… Дорога-то начинается всегда с маленькой тропки, а уводит – в неизвестность. И я вам о самом странном не сказал ещё… Мой знакомый, маг из Миддлстага, к которому вчера летал мой ворон, говорит, что над Кронхордом сгущаются тени. Но идёт странное и недоброе колдовство не от «странных» мест – Гидринейских болот, Запретных земель, и даже серая мгла Пустоши – по его словам, безопасна, как детская игрушка по сравнению с новой, неизвестной магией. Тьма, магическая тьма – вот что вспыхивает и постепенно разгорается сейчас над Альградой и Сигией… В самых крупных городах Кронхорда.

– А как же псы Святой Церкви? И их бог Крон? Они же, как заявляют, «искореняют всяческое проявление магии»?

– Крон, наверное, отдыхает… А псы Церкви – по-видимому, нынче умом не блещут, разжирели больно. А может, Отцы-настоятели слишком любят жёлтую «магию» – золотые монеты. Как бы там ни было… В прошлом была подобная вспышка, охватившая земли и всего Кронхорда, и даже Великого Ангкора…

– И закончилась она тем, что «Проснулся великий дракон, дыхнул пламенем ядовитым – и потекла лава до озера, и вскипели его воды… И пошла по морю великая волна, и был ужасен рык дракона… И с тех пор люди покинули Драконовы Горы и не селились больше даже в их окрестностях. Хотя, многие века минули с тех пор, как Сигурд убил страшное чудище Гилберта в самом Сердце Земли и свергнул творения его в Сигийское море с крайней скалы Жемчужного мыса, где трое суток стоял такой холод, что от него скалы сделались синими…» Разве это – не чушь? Разве такое может быть? – спросил Сэд.

– Дорогой Сэд, мой пятнадцатилетний профессор! Какой бы чушью не казались сказания и легенды, стоит принять их к сведению. В Драконовых горах, у их правого отсюда края, лежит плато, которое называется Чёрный стол. Я однажды видал его своими глазами… Будто бы гора срезана почти у самого основания, и её срез представляет собой абсолютно гладкую чёрную поверхность из вулканического стекла, обсидиана – гладкую, как лёд, и абсолютно ровную… Я не знаю, как такое могло бы образоваться от природы – без участия каких-то неизвестных мне сил… Кстати, как эта мысль мне сразу не пришла в голову? Вот, куда нам надо… Давайте, отправимся для начала в Драконовы горы, юные мои маги? Ведь вы там ни разу еще не были.