Макс Коэн - Однажды в Брюгге. Правдивая история вампиров

– София, – прервал ее Сандер. – Повтори для меня, какого черта мы едем в Брюгге через Антверпен?

София пожала плечами и повернула ключ зажигания.

– Ну, я надеялась, что ты по дороге введешь меня в курс дела.

– Угу.

– И хотела заехать к Дирку.

– Угу.

– И если честно, я думала, что ты все-таки согласишься зайти со мной в отель.

Отчаянный стон Сандера заглушил рев мотора.

Для бесконечных передвижениях по маленькой Бельгии была дополнительная причина кроме желания одной взбалмошной вампирши обновить гардероб. Конспирация. Поначалу встреча была назначена в Брюсселе. Ну а что? Там Европарламент заседает, вот и еще десяток мертвых политиков сядет по соседству. Если, конечно, Степан не будет возражать против формулировки.

Однако смерть Влада, Арнольда и Куанг-Ши заставила Асанбосама принять меры по усилению безопасности. Так что приехавшие на шабаш вампиры узнавали, что собрание перенесено в Гент или Антверпен, и садились на поезда. Однако, добравшись до точки назначения, они находили информацию об очередной смене планов и, проклиная чертов саммит на чем свет стоит, ехали дальше. У каждого представителя вампирской девятки был свой собственный квест-маршрут, который требовалось преодолеть на пути к маленькому семейному отелю Die Swaene 16, находившемуся в центре Брюгге.

В рабочую сентябрьскую пятницу его порог переступил немолодой темнокожий мужчина и, прихрамывая, направился к полутемной стойке регистрации.

– Добрый день, – сказал он по-нидерландски с легким акцентом и оглядел разноцветные диваны и золотые статуэтки, расставленные в холле. – У вас очень славный отель. Такой буржуазный.

Хозяйка, миловидная блондинка за сорок, улыбнулась.

– Добрый день, – ответила она. – Я рада, что вам нравится. Хотите номер?

Асанбосам (а это, разумеется, был он) растянул губы в улыбке, обнажая два ряда железных зубов. От его ухмылки у хозяйки по спине пробежал холодок.

– Очень хочу, – доверительно сказал он, опираясь на стойку. – И не один. Правду сказать, я хочу снять весь отель на ближайшие выходные.

Женщина беспомощно обернулась к подсобке, в которой ее муж беззаботно о чем-то разговаривал по телефону, не обращая никакого внимания на то, что происходит на регистрации.

– Боюсь, что это невозможно, – сказала она, пытаясь удержать на лице улыбку. – Половина номеров занята, и еще несколько зарезервировано, так что…

– Так отмените бронь, – гость продолжал сиять своей жуткой улыбкой, от которой хотелось завизжать и кинуться прочь. – А тем, кто уже вселился, предложите компенсацию. Вот, – он вынул из кармана туго перевязанную пачку купюр номиналом в пятьсот евро и небрежно отщипнул примерно треть.

Хозяйка удивленно открыла рот, не зная, как реагировать. Железнозубый покачал головой, явно начиная терять терпение.

– Посмотрите на меня, – потребовал он. Когда женщина за стойкой повиновалось, Асанбосам коротко кивнул и продолжил: – Сейчас вы обзвоните своих постояльцев и попросите их покинуть отель. Можете сослаться на что угодно – наводнение, пожар, политический переворот – главное, чтобы до вечера здесь никого не осталось. Затем вы отмените бронь, соберете вещи и отправитесь на выходные… ну, скажем, во Францию.

– Я так давно не была в Париже! – сказала блондинка тоном восторженного робота.

– Так и съездите. Вот вам на расходы, – Асанбосам протянул ей через стойку остаток денежной пачки. – Купите себе что-нибудь яркое.

– Что-нибудь яркое, – эхом отозвалась женщина.

– Умничка. А теперь позовите сюда своего мужа.

В ожидании хозяина отеля Асанбосам еще раз одобрительно осмотрел холл и мысленно поздравил себя с бескровным завершением дела. Все-таки цивилизованные отношения с едой были весьма непростой задачей.

Когда Асанбосам вышел из парадного входа, время близилось к полудню. Тут стоит вскользь отметить, что на самом деле вампиры нисколько не боятся солнца – просто раньше они поддерживали эту легенду, чтобы казаться более страшными и загадочными существами. Но став популярными персонажами масс-культуры, решили, что смешиваться с толпой для них куда лучше: глядя на самых обычных людей – разве что немного более бледных – никто бы и не признал в них мифическую нечисть.

Ракшаса 17ждала мужа в крохотном садике с видом на канал. День был солнечным и теплым, под ногами плескалась блестящая прозрачная вода, и даже засохшие розы, обвивавшие решетки сада, не вызывали ощущения увядания. На секунду Асанбосам остановился, запечатлевая в памяти картинку – осенний сад, водная рябь и прекрасная индианка в темно-бордовом сари. Но вот под ногой вампира хрустнула сухая веточка, и Ракшаса обернулась.