Григорий Родственников - Космические будни и земные чудеса

Методика, рассказанная им, была проста как яйцо, на котором всё и зиждилось: охотники имитировали то самое пресловутое яйцо, зарывшись в песок и оставив на поверхности лишь бритую наголо голову. Страусы, замечая невылупившееся потомство, присаживались на яйцо, а дальше всё зависело от ловкости и реакции охотника, который хватал клюнувшего на приманку пернатого за лапы. Только вот у тамошних страусоподобных, как оказалось, материнский инстинкт отсутствовал напрочь, поскольку его с успехом заменяла страстная любовь к каннибализму. Клюв у тех птичек был будь здоров: после его удара даже на обшивке космического корабля оставались вмятины. После охоты мы проверили его ударную мощь. Хорошо, что черепушка у нашего Вилли оказалась прочнее обшивки корабля и не раскололась, как орех, а только получила небольшую пробоину, – улыбнулся Кис.

В ответ на это космическая братва принялась лыбиться и посмеиваться, косясь на здоровяка Вилли, который лишь зло сверкнул глазами в сторону рассказчика.

* * *

Ларс был свободным торговцем-одиночкой и по совместительству непоседой. Он носился по безбрежным космическим просторам, делая непродолжительные остановки то в одной, то в другой галактике, посещая новые и уже знакомые ему планеты. Парень был везунчиком и умел находить с аборигенами общий язык, а заодно и новые рынки сбыта. Безусловно, его путешествия порой не обходились без приключений и курьёзов.

Планета, которая появилась в иллюминаторе его грузового корабля и являлась целью путешествия, носила название, данное ей, вероятно, в шутку первооткрывателями – Рай. Удостоилась она его из-за благоприятного мягкого климата, буйной экзотической растительности и разнообразного животного мира.

С райцами у Ларса сложились давние не только коммерческие, но и дружеские отношения. Ему нравились простодушие, бесхитростность и гостеприимство этих смуглых гуманоидов. Его покоряло и обезоруживало их благородство, и умение райцев быть благодарными, что не так часто встречалось в иных мирах. Ларс всегда отвечал жителям Рая той же монетой, когда попадал на их планету.

Астронавт был удивлён, когда диспетчер космодрома ответил молчанием на его запрос о посадке. Чутьё подсказывало, что лучше не рисковать. Мало ли что там могло произойти? Ларс привык за долгие годы скитаний в космосе прислушиваться к внутреннему голосу, и тот его ещё ни разу не подвёл. Поэтому астронавт оставил свой грузолет болтаться на орбите, решив воспользоваться шлюпкой – небольшим одноместным челноком, предназначенным для аварийной посадки.

Из соображений безопасности Ларс не стал приземляться на космодроме. Он знал другое – вполне пригодное для этого место – недалеко от столицы, куда ему уже приходилось садиться раньше. Шлюпка мягко приземлилась на пустыре недалеко от поселка аборигенов. Прежде чем покинуть её, Отто Ларс тщательно осмотрел оружие: минибластер «Малыш» с укороченным стволом и мощностью, сильно уступающей армейскому аналогу, и старенький, но верный дезинтегратор, с которым он не расставался вот уже десяток лет. Предосторожность была не лишней. Ларс не сомневался в дружелюбии туземцев, чего нельзя было сказать о местной фауне. Шутники, окрестившие планету Раем, вероятно, обладали помимо врожденного необузданного чувства юмора ещё и недюжинным сарказмом. Дело в том, что местные леса населяли порождения настоящего ада.

Прицепив на каждое бедро по десантному ножу и рассовав по многочисленным карманам куртки и брюк запасные боекомплекты, Отто активировал шлюзовую камеру.

* * *

С началом колонизации отдаленных миров упрямые аборигены – райцы упорно не желали примкнуть ни к Империи, ни к Конфедерации, храня и оберегая свою независимость и суверенитет, как зеницу ока. Глупцы. И кто назвал бы подобных упрямцев иначе? Не имея в своем арсенале какого-то грозного или секретного оружия, которое могло бы стать весомым аргументом в спорах за суверенитет, они осмеливались противопоставлять свои меркантильные интересы двум могучим титанам. Куда разумнее на их месте было бы встать под знамена одной из межгалактических сил. Всем, кроме неистовых упрямцев, было ясно, что в противном случае, рано или поздно, когда терпение правителей Империи и Конфедерации иссякнет, один из этих гигантов непременно направит в упомянутый сектор космоса свою военную флотилию. А уже она-то не станет церемониться с райцами, и, без всяких сомнений, устроит на этой планете конкретный Армагеддон, со всеми вытекающими. Вопрос был лишь в том, кто из двоих окажется терпеливее. И, вероятно, этого пока не случилось только потому, что после масштабных боевых действий планета превратилась бы на долгие годы в экологическую свалку, что не входило ни в планы Империи, ни в планы Конфедерации. И тем, и другим хотелось подмять под себя рай, царивший в Раю.

Читать дальше