Вадим Карпик - Игра

– Эй, ты кто? – спросил Юрик.

– Я Эль, слуга Мороза, – ответил крылатый мальчик.

– Деда Мороза? – переспросил Юрий.

– Ну почему все говорят: «Дед Мороз»? – сказал Эль, вытирая нос. – Он обычный молодой человек. Ему только четыреста лет. И Снегурочка не его внучка, а сестра, так же, как и Метель.

– Во как, – удивился Юрик. – Почему же ты плачешь?

– Сумм со своей ватагой захватил наш дворец. Мороза и других отправили в подземелье. Если не изгнать их и не уволить Мороза, все растает и наступит хаос. Ведь Весна еще далеко. Нарушится мировой порядок, а Сум любит беспорядок и человеческие страдания. Вот уже некоторые башни начинают оплывать – Эль ткнул пальцем в долину.

И действительно несколько башен уменьшились, по их стенах тянулись большие сосульки. На покрытых морозными узорами стенах появились большие темные проталины.

– Я хотел бы взглянуть на все ближе, покажешь? – Обратился Юрий к Эля.

Тот весь задрожал и начал еще больше всхлипывать.

– Печаль очень страшная. Когда к ней приблизишься – на тебя находит волна грусти и отчаяния.

– И все же я хотел бы посмотреть на все это.

Эль вытер нос, громко всхлипнул и сказал:

– Пойдем.

Башни дворца быстро приближались, они увеличивались и стремились в затянутое тяжелыми облаками небо. Тягостное чувство грусти окутало парня, безмерная печаль сжала его сердце, когда он ступил на ледяной двор замка. Эль затрепетал как былинка на ветру. Вытирая слезы, он прошептал, всхлипывая:

– Дальше я не пойду, если хочешь – иди сам.

Юрик воткнул в снег лыжи и осторожно, будто боялся провалиться, пошел по ледяной аллее. Причудливые ледовые скульптуры стояли вдоль всего пути. Здесь были и сказочные феи, и крылатые драконы, и веселые гномы. И все фигуры заметно подтаяли, у кое-кого отвалились руки, на некоторых свисали огромные сосульки.

Мальчик подошел к окну и заглянул в большую проталину на оконном стекле. Во дворце царил полумрак. Зловеще сновали какие-то тени. На высоком, украшенном фантастическими фигурками и узорами, ледяном троне сидела мохнатая лилипутка. Она маленькой уродливой точкой темнел среди белой красоты. Это, пожалуй, и была Печаль. Длинные волосы лилипутки рассыпались по плечам, огромные темные глаза прикрыты длинными ресницами. По обе стороны широкого носа застыли капли слез, толстые губы время от времени открывались и изо рта слышались громкие всхлипывания. Коротенькие ручки тормошили какое-то мохнатое животное, что свернулось в клубок на коленях. Карликовые ножки болтались над снежным ковром, который тянулся от трона до выхода. Вокруг своей госпожи крутились другие члены этого печального общества. Здесь были и муж Печали Сумрак, и сестра Тоска с подругой Скукой. Все присутствующие были совсем не страшные, а довольно забавные. Слуги Хандра и Грусть пытались обуть на маленькие босые ноги госпожи мягкие ботиночки. Но она капризничала, смешно дрыгала ножками, не позволяя сделать это. Слуги же уговаривали её и хотели всё-таки обуть Печаль. Она еще больше замолотила ногами, не удержалась на троне и покатилась по ледяному полу. Она треснулась носом об лед и тот сразу же примерз к нему. Все бросились спасать госпожу. Сумрак схватил Печаль за уши и начала отрывать её от пола. Та громко кричала от боли, брыкалась и отбивалась. Такое смешное зрелище хорошо позабавило Юрия, и он громко расхохотался.

Все присутствующие во дворце вздрогнули от звонкого смеха. Их темные глаза наполнились ужасом. Страшные рожи скривились и начали расплываться. Через мгновение на их месте осталась только темная туча пыли, которая медленно рассеивалась. Яркие искры заиграли на стенах. Башни вздрогнули. С крыши посыпались сосульки. Одна из них ударила Юру по голове. Парень упал и его засыпало снегом.

– Юра! Эй Юрик! – будто сквозь сон послышались крики ребят. – А, вот где он.

Сергей и Витек помогли Юрию вылезти из сугроба.

– Как тебя сюда занесло? – спросил Сергей, доставая лыжи из снега.

Юрий пощупал большую шишку на голове и поморщился от боли.

– С тобой все в порядке? – спросил Витек, помогая выкарабкаться на гору, где стояли ребята.

Юрик выпрямился и обернулся. Большой песчаный карьер, куда он упал, был засыпан снегом и окружен со всех сторон лесом. Облака рассеялись и красное солнце зацепилось за верхушки сосен.

– Эй, ты меня слышишь? – потрепал его Витек.

– Да, – сказал Юра и взглянул на санки друзей, где уже были привязаны елки.