– Молодёжь развлекается! Деньги девать некуда! – ковыряясь в зубах ржавым натфилем, ответил Нерон, – вот и платят юнцы за дурацкие рекламы типа этих. Причём платят отчасти деньгами, отчасти – здоровьем!
Исчадье человеческой природы!
Наивный плебс, плебеи, грязный сор
Под гордыми ленивыми ногами!
Метущаяся чернь в огне времён!
В Мантуе Я был дожем! Крёстным ходом,
Гусиным шагом я марши-ирую
По городу, отлитому из хлама,
пивных бутылок и воспоминаний…
Людей здесь нет! О господи! Не надо
Надежду растравлять, она убита!
Не вижу никого! И ничего!
Неужто я ослеп от жутких бедствий,
Обрушенных на голову мою
Наивным провиденьем? О! Неужто
Я никогда очами не увижу
Живого светоносного начала
Лучей светила под названьем Солнце?
Неужто всё так плохо в королевстве
И не хватает пушкарей на стенах
Родной юдоли – государства мавров?
В том, что случилось, я не виноват!
Скажи, ты видишь, что случилось, брат?
Шар сделал круг и показал лоснящийся бок с новыми словами: «Великий Драчуловский. Белый Мавр. Глотание стаканов и хождение по огню! Горбатые киты и спелые вольтижировщицы!».
– Какие непроходимые проходимцы! – скривился Нерон, – Из железной болванки сок выжмут!
Кропоткин выхватил стило и застрочил по бумаге.
– Круто! Я чего-нибудь замечу и изреку, – сказал насмешливо Нерон, указывая пальцев прямо в глаз Кропоткина, – А он ходит и записывает за мной!
– Таким голосом говорит стерва с жидким пучком на затылке! Ну и что! Ты же не ценишь сказанное! То, что ты что-то сказал просто так – ты бросил в мусорную корзину космоса! Это уже не будет доступно никому никогда и никогда не будет никем повторено! В определённом смысле это безответственность, ибо гениальное и нужное слово, подаренное бесцеремонному и молчаливому космосу, является предательством истины! – отвечал Кропоткин, протирая очки пролетарской фланелью.
– Страна непроходимых проходимцев. Ладно! Записывай!
– Нет! Это слишком на Дармидовича похоже! Или на Шмуйского.
– Чем он занимается на досуге?
– Пишет стихи! Клёкотание глухаря на току! Розы-мимозы. У самцов после сорока такое случается! Вот! Послушайте!
«Меня остановил в предверьи Рая
Упадок сил пред ликом сатаны…
Уставшие бороться умирают,
Презрев свой сан и наложив в штаны».
– Сколько Йов не читал «Библию»…
– А денег у него не было…
– Нет! А у слона яйца больше! Таков правильный отзыв!
– Ха-ха-ха! Натужный смех, переходящий в туберкулёзный кашель, завершающийся кровавым поносом! Не шути так с народом!
– Греческий гульден. Сомалийский экю. Украинский доллар. Эфиопская марка. Ракушки. Баранки. Водка. Пенька. Узвар. Пойло. Сусло. Слова-слова. Зовите на поминки акушера – он вам расскажет, что такое вера!
Всех позвал ветер странствий и развлечений. И нашу компанию, и тех, кто за ней, высунув язык, горячо и серьёзно охотился.
Вот и Гитболан захотел побродить вдоль засыпаных мусором каналов и подышать холодным выхлопным воздухом имперского Патерстоуна. Рассказы о богатстве тамошних музеев, преподнесённые Нероном и полные дифирамбов с пеной в углах рта великого диктатора, подтолкнули его ускорить приезд. Музеи, а не смешная погоня, которою снарядили вслед Гитболану самонадеянные люди. Погоня окончилась там же в поезде. И окончилась, как всегда, смертью!
А может быть кочевая душа, истомившаяся ожиданием встречи со зловонными болотами, наконец решилась на то, чтобы осесть в тихой гавани и обрести размеренную, мирную старость вдали от клокочущего жерла государственного вулкана. Быть может, и так. Патерстон, не оспорить, прекрасное место для того, чтобы достойно и уверено встретить благородную старость! Так ли это или не так, никто уже никогда не узнает. Фактом и достоянием общественности стало то, что в канун Нового года Гитболановские ухари проникли в Северную пальмиру и угнездились там. Это стало понятно, когда начались здесь начались узнаваемые по почерку подлянки.
Но вернёмся, вернёмся, друзья мои, в поезд «Сблызнов – Петерстон», где нашла свой приют дружная Гитболановская бригада, и где всё это начиналось.
В соседнем купе в позах рублёвского триумвирата сидело трое граждан. Они были пьяны и расторможены…
Большая чёрная птица безмолвно сидела над большими напольными часами и вращала глазами.
За стеной, в соседнем купе также кипела жизнь. Была большая, но чистая любовь. На продавленной всемирным тяготением и кровавой историей роялистской кровати набатно гремели имперские пружины. Вполголоса работало радио «Сулико», но здесь уже давно вёлся разговор, часть которого могли слыщать любопытные агенты.
Читать дальше