Александр Черенов - За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга вторая

«Memento mori!» Начштаба постигал эту истину не на уроках латыни: хребтом и задницей. И не чужими: своими! Да и сам командующий «соответствовал моменту», де-факто признавая радикальное изменение задачи. И то: почти десять тысяч «красных» – в тылу корпуса! Теперь вместо разгрома Якина – а в том, что это был именно он, ни генерал, ни полковник уже не сомневались – приходилось думать о том, как бы самим унести ноги. Вопрос дележа лавров, и без того чисто теоретический, снимался с повестки.

Начштаба оторвал взгляд от карты и постарался не слишком вилять им под оком командующего. На всякий случай, он даже вытянулся во фрунт.

– Ваше превосходительство, я буду прям…

– Надеюсь!

– Ваше превосходительство, «красные» не оставляют нам возможностей для маневра…

– Чего замолчали? Покажите на карте!

Слонов шумно перевёл дух от припозднившейся колики.

– Слушаюсь, Ваше превосходительство! Вот, извольте взглянуть…

Стараясь не тревожить вновь расшалившуюся печень, Слонов последовал за полковником.

– Левый фланг «красных» прикрывают холмы, правый – непроходимая речушка…

– Речушка – непроходимая?!

Генерал, не скупясь, хлестнул иронией. Но начштаба почему-то не упал… духом.

– Так точно, Ваше превосходительство: обмелела и заилилась.

– Продолжайте!

Слонов расстроился: штабной «угорь» опять выскользнул.

– Тем самым, «красные» становятся неуязвимыми для нашего удара, даже если…

– Что за привычка у Вас, полковник!

– … даже если он был бы возможен в принципе…

– Вы хотите сказать, что…

– Да, Ваше превосходительство: ни о каком ударе не может быть и речи!

– ???

Полковник явно выходил за пределы догадок командующего – и тот не мог отреагировать иначе. Но начштаба уже закусил удила. А, может, «поймал волну».

– Вы спрашиваете, «почему?» Ну, хотя бы потому, что наш тыл и фланг беззащитен перед «красными». Перегруппироваться же нам не позволяет ни рельеф местности, ни лимит времени: «красные» уже выходят на рубеж атаки…

Слонов забарабанил пальцами по карте. Но барабанил он недолго: он был человеком действия, а не книжных сантиментов.

– Но их же – «всего ничего»! Хотя… история даёт нам немало примеров… Что Вы предлагаете?

Второго шанса «отковать железо» могло и не быть – и полковник решительно взялся за «инструмент».

– Немедленно сниматься и уходить от «красных», Ваше превосходительство!

– Мужественное решение!

Новой паузы между коликами генералу вполне хватило на усмешку.

– А они будут преследовать нас, и отжимать к Хватову, под удар основных сил «красных»?! Якин отработает наковальней, они – молотом, а мы – несчастной железякой? Так, полковник?

– ???

– Да, полковник, Вы ещё не знаете: фронт пришёл в движение.

– ???

Полковник опять не поверил. И то: огорошивать неприятностями – его привилегия.

– Можете выйти за порог и сами послушать. Не жаворонка, разумеется: «красную» канонаду.

Ещё на пути к постижению начштаба потерял мужество, лицо и прочие компоненты. Но это же подвигло его на решительное трезвомыслие: ничего уже не отвлекало от работы с мозгами. Правда, совершенно не в стиле непобедимого полководца.

– Тем более, нужно скорее «рвать когти»! Пока не прищучили!

– Ну, и лексикон у Вас! – поморщился Слонов. – Не дворянин, а «урка» в мундире!

– Виноват, Ваше превосходительство – но, ей, Богу, не до куртуазии!

Генерал опять скривился. Теперь уже – по совокупности причин: и от колик, и от предложения.

– А что будем докладывать Главкому?

За отсутствием выбора Слонов готов был капитулировать – но не так быстро: «noblesse oblige». За «noblesse» отрабатывала должность, усиленная скверным характером. Но полковник уже «рвал тельняшку на груди»: её ведь можно рвать не только для броска вперёд.

– Скажем, что нас подвели информаторы Кобылевского, Ваше превосходительство!

И столько мужества было в этом голосе и взгляде, что командующий не мог устоять. Честно говоря – и не пытался.

– Ваше превосходительство!

Начштаба «перезарядил ствол для контрольного выстрела».

– Да, чёрт с ним, с Якиным: на фоне наших…

– ???

– … Ваших побед во время этого рейда, эпизод с Якиным не стоит выеденного яйца! Когда мы успешно выйдем к своим, кто вспомнит об этом?

– …

– Вот именно, Ваше превосходительство!

Полковнику явно не требовался переводчик.

– А, если кто и вспомнит… ну, какая-нибудь завистливая сволочь – что с того? Ну, пожурят нас с Вами…