Александр Пироженко - Авенир. Книга первая

– И что ты можешь нам сказать… Дивар? – снова спросил басовитый стражник. – Вас всего двое. Так, может быть, нам стоит разобраться в происходящем? Убери меч от его шеи, отойди в сторону и расскажи нам, что у тебя за странный друг такой.

Дивар только сильнее вцепился в рукоять меча. А как же быть с ножом за спиной? Стоит ему, Дивару, отступиться, и смерти не избежать: либо его, либо Авенира, а скорее – их двоих – эта участь не минует. Главное, чтоб его пленник не сделал глупость и не попытался сейчас вырваться, иначе все закончится слишком быстро…

– Двое?… – переспросил Дивар.

Стражники обнаружили рядом волка, только когда тот бесшумно протиснулся между ними и Авениром. Зверь прижался боком к ноге мага и, оскалив пасть, глухо зарычал. Один из стражников приглушенно вскрикнул от неожиданности и попытался двинуть волка сапогом, но у него не вышло – мощные челюсти сомкнулись на его стопе, несколько раз дернули и – отпустили. Стражник, панически отступая, повалился на зад и ухватился за укушенную ногу – от добротного кожаного сапога остались только лохмотья. Басовитый воин успел испуганно замахнуться мечом на страшного в своей ярости зверя, но довольный Дивар отговорил его от опрометчивого поступка:

– Не советую. Он вцепится в тебя раньше.

Огромный серый волк со вздыбленной шерстью, оскаленной пастью и клокочущим рычанием, казалось, готов был кинуться на первого подвернувшегося врага, но не делал этого, и Дивар понимал, почему: между зверем и магом – тонкая прочная связь. Волк только защищался, но Авениру хватило бы одной мысли, чтобы тот перешел в наступление. Зато устрашающий вид зверя заставил бы кого угодно усомниться в своих силах, не то что пьяных стражников. Но они, конечно, не убрали мечей, лишь немного отступили.

Лезвия все так же смотрели Авениру в горло.

Теперь взгляды воинов попеременно обращались то к магу, то к зверю. Пострадавший от клыков стражник не решался близко подходить – остался в стороне, вытаращив глаза на волка.

– Все интереснее, правда? – спросил Дивар, в которого присутствие зверя вселяло какую-то надежду.

– Что интереснее?! – взревел стражник, которого Дивар выделял из-за баса – он уже растерял всю свою веселость. – До тебя доходит, что вам отсюда не выбраться? – он обращался прямо к Дивару, видимо, окончательно уверившись в невменяемости его друга.

Но Дивар и без него понимал, что миром уже ничего не решится – вот только не знал, как поступить. Отступать нельзя – ему могут не дать честного поединка. Перерезать сейчас глотку своему пленнику, не выпуская меча, рвануть вперед… Под вязаной рубашкой на нем надета легкая кольчуга – впритык ни один нож не возьмет. Но маг!.. Одного выпада хватит стражнику, чтобы лишить его головы, но Авенир вообще не замечал окружающего – вцепился в проклятого Ферона…

Дивар не видел выхода.

Он огляделся в поисках трактирщика – тот стоял вместе со слугами у стены. Ему не давали выйти, чтобы он не смог позвать на помощь постовых стражей. Рядом с трактирщиком пристроился угрюмый и бесполезный вышибала.

– Дивар! – проревел басистый воин. – Ни один меч просто так не вытаскивается из ножен.

– А что ж вас так много с мечами… на одного…

– Он ведь маг, твой друг… Верно? Мы поразлетались как щепки, когда пытались их разнять. Что он сделал? Кто он? – видя, что Дивар не собирается отвечать, он добавил: – Твой друг напал на Ферона без предупреждения. А одного меча для мага недостаточно.

Воин замолчал, давая ему поразмышлять, но Дивар все так же не понимал, как ему поступить. Если бы Авенир хоть немного пояснил, что делает… но рассчитывать на мага пока не приходилось. Слишком много вокруг мечей, слишком…

Дивар решил тянуть время.

– И что ты предлагаешь? – спросил он. Ему самому не понравилось, как он задал этот вопрос, словно начал сдавать позиции, но это подействовало. Басовитый стражник, взявший на себя роль лидера, расправил грудь, почесал свободной рукой щетинистый подбородок и удовлетворенно хмыкнул.

– Что предлагаю? – промычал он. – В первую очередь, твой друг должен ответить за Ферона.

Дивар нахмурился – они решали, что делать, все еще не понимая происходящего.

– Авенир, – окликнул он мага с надеждой, что тот отзовется, но Авенир оставался безучастен к нему – его занимал только Ферон. Сам Ферон под злобным и сосредоточенным взглядом мага выглядел настолько жалко, что его хотелось поскорее убить, тем самым избавив от мучений – он весь скорчился и заслонился руками, но не мог отвести своих глаз от глаз Авенира.