Андрей Останин - Время мечтать. Фантастика

– Да.

От волнения голос подвёл бедного Клопа, получился какой-то сиплый, придушенный писк и ему пришлось основательно откашляться, прежде чем повторить ответ.

– За эту работу ты получишь любую награду. Ты уже решил, какой она будет?

– Сначала работа, а там уж и о награде можно будет потолковать.

– Это хороший ответ. Тебя предупредили, что ты можешь погибнуть?

– Мне терять нечего и плакать по мне некому.

Это было чудовищной ложью, Клоп вовсе так не считал. Плакать, действительно, некому, но это же не повод подыхать, право слово. Но он, ощущая сухость во рту и слабость в трясущихся ногах, продолжал играть навязанную ему роль. Раз уж припёрся сюда, нужно отвечать так, как от тебя ожидают. А то, как бы хуже не было.

– Мы не сможем тебе помочь, в наших силах лишь хорошо оплатить твою работу. Ты готов работать один?

– Я всегда один.

– Ну что ж, будем надеяться, что ты справишься. Было бы так ужасно разочароваться вновь.

Густой, механический голос смолк и Клоп тут-же почувствовал облегчение, словно разжались душившие его тиски. Луч света медленно пополз к выходу, указывая дорогу оглушённому и потерянному Клопу. Он вывалился в светлую, тёплую и такую домашнюю комнату, немедленно схватил стоявшую на столе вазу, выбросил из неё цветы и сделал несколько жадных, больших глотков. Прохладная, пахнущая травой, вода, слегка успокоила его и Клоп даже не обратил внимания на то, что походя совершил мелкое святотатство – залил водой парадно-выходное рубище.

– Что это было?

– С вами разговаривали Повелители. Разве это непонятно?

– А, чёрт их всех разберёт… И вообще, там был только один голос.

– С вами говорили трое, но переводчик не обязан передавать особенности голоса. Его задача – донести неискажённую информацию. Но мне кажется, вы чем-то расстроены? Неужели вас настолько поразила встреча с Повелителями?

Клоп обессилено рухнул в кресло и вытянул длинные, худые жерди ног едва ли не до середины комнаты. Его расшатанная нервная система не была рассчитана на столь мощные потрясения.

– Ох, Посланник, я уже начинаю жалеть, что ввязался в эту историю.

– Что ни делается – всё к лучшему.

– Вот именно – НЕ делается! Ну да ладно. А нам не пора отсюда сваливать? Повелители-то ваши, наверное, тоже уходить собираются? Как бы не помешать ненароком.

– Да господь с вами, уважаемый. Какие Повелители в этой комнатушке? Их там никогда и не было. Это, друг мой, ниже их высокородного достоинства. Они никогда не являются на встречу лично, даже я не видел их ни разу, хотя, по долгу службы, общаюсь с ними частенько. Да и не влезли бы они туда, если честно.

– С кем же я тогда разговаривал?

– С Повелителями, конечно же – терпеливо, словно дитю неразумному, разъяснил Посланник: Считайте это своего рода телефоном с громкой связью, если так будет понятнее.

Клоп вскочил, рывком распахнул дверь, через которую недавно вышел, и тут же шарахнулся от неё, ухватив за плечо Посланника, очень кстати оказавшегося под рукой.

– Там же ничего нет!

– Там и не должно ничего быть.

– Да ведь там же даже пола нет! Пустота!

– Будет необходимость – появится и пол. Что вас так удивило?

Клоп прижался спиной к стене и затравленно огляделся.

– Куда ни сунься – всё не так! Что это за место такое проклятое?

– Резиденция Посланника в вашем мире, только и всего.

Несмотря на растрёпанные в суматохе чувства, Клоп криво усмехнулся, хотя и невесело ему было в этот момент, до крайности.

– А вы что-же, не от мира сего что ли? Ну, то есть, не из нашего мира? А может вы, я дико извиняюсь, и не люди вовсе, а?

– Мы на это никогда и не претендовали. Да и невелика честь, если между нами.

Клоп стоял, ошарашено открыв рот и потрясённо смотрел на стоявшего перед ним… человека? Он так запросто отказался от принадлежности к роду Адамову, что это больше напоминало сомнительную шутку. Вот только слишком уж много накопилось этих дьявольских шуточек за последнее время. Прям, через край, блин!

Когда и через пять минут он не смог вымолвить и слова, Посланник вышел из комнаты и вернулся со стаканом тёмно-красного вина в руках.

– Только умоляю, не всё сразу. Мне сегодня ещё понадобятся ваши сомнительные умственные способности. Вот так, по глоточку и не слишком часто. Я понимаю, для вас это немалое потрясение, но ничего страшного не произошло, уж вы мне поверьте. А лучше присядьте-ка и выслушайте меня. Только будьте добры – повнимательнее.