Николай Шмигалев - Книгочей и Дух Странствий

Передав ношу, древовек хоть и почувствовал себя гораздо лучше, ворчать не перестал. Только теперь, отвязавшись от силача, он с не меньшим упорством стал доставать Охилиса. Челорек, стараясь не слушать навязчивого нытья спутника, пытался размышлять над тем куда их заведёт эта заросшая тропинка, но в присутствии Нуихоря нормально подумать у него так и не получилось.

Так они и шли: один брюзжал, пытаясь отговорить «зачинщика», второй, тот самый «зачинщик», пытался сосредоточиться, а третий, ни о чем таком не помышляя, просто шёл, неся мешок с едой, и в животе у него что-то громко и настойчиво урчало.

Солнца-близнецы уже клонились к горизонту, когда вдали, перед взволнованными взорами наших путников, показалась та самая Зловещая Чёрная Гора, отсвечивающая своей матовой «лысиной» в лучах заходящих светил.

– Если мы поторопимся, то успеем добраться до подножия Горы до наступления темноты! – с опаской поглядывая на Гору, сказал Охилис.

– Ты в своём уме! – воскликнул Нуихорь. – Если мы поторопимся, то сможем сгинуть на веки вечные уже с наступлением темноты. Туда надо соваться… то есть туда ни в коем случае не надо соваться, но уж если по-другому никак, то лучше соваться туда засветло. Желательно в полдень, ибо всем известно упыри, немтыри, или кто там ещё, они боятся солнечного света. А посему я предлагаю на сегодня ближе к Горе не подходить, найти где-нибудь тут подходящее место и заночевать здесь. А завтра, если уж вам так неймется, так и быть, с утра попозже отправимся к Горе. Кто за?

Нуихорь первым поднял руку, говоря тем сам что он «за», а не «против», и даже не «воздержался».

– Я за! – поднял руку немногословный Айдавол. – Согласен. Ночью там нам делать нечего.

– Хорошо! Давайте искать привал! – «нехотя» согласился с «большинством голосов» Охилис, хотя в душе был не меньше рад этой отсрочке похода непосредственно к Зловещей Чёрной Горе.

– Молодцы! – похвалил древовек своих спутников за правильно принятые решения. – Будете и дальше слушаться дядю Нуихоря, может ещё и до послезавтра доживете. А теперь за мной! Я тут присмотрел одно место, когда шли.

В этот раз Нуихорь пошёл первым, только теперь он пошел назад, к примеченному месту для ночлега. Его спутники, оглядываясь на Гору, потянулись следом.

Место и впрямь оказалось подходящим. В небольшой рощице у ручья были нагромождены невесть откуда взявшиеся валуны, за которыми можно было развести костер не переживая, что какой-нибудь неведомый монстр заприметит с высоты Зловещей Горы одинокий огонёк и приползёт (как вариант: прискачет, пришлёпает, прилетит, примчится) посмотреть кому тут не спится, чтобы заодно и полакомиться.

Насобирав хвороста и разведя костёр, трое путников расселись вокруг него и принялись ужинать съестными припасами Нуихоря, который с каждым проглоченным куском не забывал напоминать остальным – «скажите спасибо дяде Нуихорю, а то бы уже сегодня с голодухи померли».

Запив ужин хрустальной прозрачности водой из родника, путники засобирались на боковую.

Айдавол свернулся калачиком возле валунов, подложив под голову камень, отчего сразу стал похож на ещё одну каменную кучку, только поменьше.

Охилис свернулся клубком возле журчащего ручья – после жаркого дня прохлада от воды действовала освежающе и успокаивающе.

Нуихорь, покрутившись вокруг да около, наконец, нашёл и себе место – он взобрался на сук стоявшего над водой дерева и, развалившись на нём, словно на своем любимом гамаке, закинув руки за голову, уставился на мерцающие в фиолетовой вышине звёзды.

Треск костра действовал убаюкивающе и Охилис уже почти задремал, как неугомонный древовек напомнил о своём присутствии.

– Ох, чую я, братцы, ждёт нас беда на этой Горе! Как пить дать ждёт! У меня на беду нюх!

– Меньше каркай! – пробасил Айдавол, зевая.

– Давайте спать, братцы! – боясь лишиться объятий окутывающей его сладкой полудрёмы, тихо пробормотал Охилис.

Нуихорь словно этого и ждал, чтобы кто-то из его спутников поддержал разговор. Ему не спалось, вот и решил он другим тоже не давать.

– Да какой спать, вы сони! – сел он на ветке, заболтав ногами в воздухе. – Может это наша последняя ночь, а вы хотите её тупо проспать!

– Эй, Хоря не заводись! – открыл один глаз Айдавол. – Не хошь спать, иди погуляй немного!

– Погуляй?! Ах, погуляй! – ещё больше взъелся на своих товарищей древовек. – Да вы знаете что нас там ждёт?! Нет? Не знаете? А я вам скажу! – громко сказал Нуихорь и перешёл на не менее громкий и от того показавшийся зловещим, шепот, – Слышал я что у этой Зловещей Чёрной Горы вырыты ходы Зловонной Чёрной Норы. И там бесследно пропадают все кто ни попадя, и кто бы то ни был. Там, говорят, живёт Енокрот-полоскун и Стригущий Мышай, и ежели к ним в лапы попадёшь то живым не уйдёшь, а ежели уйдёшь то совсем другим человеком.