Виктор Житинкин - Новые рассказы о прошлом

Высаживая из машины Алексея, водитель посмотрел на него сочувствующим взглядом и спросил:

– Как найти вас, если что?

– Я пробуду здесь всего две недели и снова исчезну, возможно, навсегда. Но я приехал к сестре, повидаться, вот ее сотовый телефон. Появится возможность, встретишь еще раз эту женщину, ее адрес передай по этому телефону. Ну, если телефон будет – еще лучше. Спасибо! Да! Чуть не забыл, меня Алексеем зовут. Не забудь, Алексей я.

Алексей уходил, а водитель продолжал стоять и смотреть ему вслед. Странный какой-то мужик, думал Алексей. Интересно, почему он принял такое участие в поисках этой женщины? Разве мало людей встречается и расстается прямо на его глазах во время работы? Может, он по природе такой человек: душевный и впечатлительный. Наверное, не вывелись еще добрые люди в этом городе.

Подходя к дому сестры, живущей с дочерью на самой окраине города в частном доме, немного волнуясь перед встречей, Алексей увидал, как из калитки дома вышла женщина в рабочей одежде. Издали невозможно было разглядеть ее лица. Она направилась на противоположную сторону улицы к большому, рубленному из кругляка, дому. Алексей окликнул ее: «Лида!».

Она, не останавливаясь, коротко взглянула в его сторону, что-то крикнула ему, махнула рукой и вошла в распахнутые настежь ворота дома. Тут же раздалось тявканье и визг голодных щенят. Алексей поспешил, боясь, что с сестрой там за забором может что-то произойти. Но он не добежал еще и до ворот, как Лидия вышла на улицу.

– Ну, вот и приезжай к вам в гости, – шутливо заворчал Алексей, обнимая и целуя свою сестру. – Соседские собаки важнее, чем брат родной.

– Дак, ведь, видишь как, сдохли бы давно щенки, да не даю им этого сделать, подкармливаю. Жалко, живые твари все-таки. Марийцы тут живут, да пьют часто. На водку денег хватает, а на корм собакам нет. Вот и ношу все, что у нас с Еленой остается от обедов, – говорила сестра, словно оправдываясь в ответ на мои ворчания при встрече.

Как она постарела за эти годы. Лицо ее, даже в зрелом возрасте веснушчатое, особенно под глазами и на носу, покрылось все мелкими-мелкими морщинками, да и вся она как-то сжалась, словно уменьшилась. Она выглядела так, словно надела на себя старческую маску, чтобы скрыть свое истинное лицо, и ей это удалось. Слезы сами по себе потекли по щекам Алексея. Да, никого не щадит время!

Лида, словно поняв его мысли и слезы, сказала немного с юмором:

– Алексей. Ты думаешь, что остался прежним, молодым? Напрасно слезы льешь, погляди на себя в зеркало.

Пока шли к дому, Алексей успокоился, слезы пропали и щеки просохли. Домик, конечно, заметно поветшал. Даже белый силикатный кирпич кое-где покрылся зеленым слоем мха. Подряхлел и забор: потрескались доски, и стал он каким-то серым и невзрачным. Поленницы березовых дров по-прежнему стоят с внутренней стороны двора, как и тогда, вдоль забора. Только в огороде произошли изменения в лучшую сторону: вдоль дальней стороны частокола росли высокие, похожие на пирамидальные тополя, вишни, сплошь покрытые созревающими плодами.

– Вроде, полудички посадила, а вишни необора, девать некуда. Вкусная очень. Ты пройди, пройди туда, да попробуй.

Скоренько накрыв на стол, Лидия позвала из огорода объедающегося вишней Алексея. Уже оказавшись за столом, он признался сестре, что давно не пробовал вишню, а вот теперь, кажется, переел. Вместо обеда посидели за столом, да поболтали понемногу обо всем. Всего-то ведь и не перескажешь.

Алексей, перед глазами которого нет-нет, да и появлялась голубоглазая женщина из такси, рассказал сестре о происшедшей встрече его, кажется, с Ноннкой.

Лида не была удивлена таким сообщением:

– Ты не ошибся. Я часто Ноннку вижу, но не хочу даже разговаривать с ней, а при встрече, просто принципиально, отвожу свой взгляд в сторону, и все тут. Она давно вернулась в наш город.

Алексей промолчал, услышав сказанное сестрой, в надежде, что она раскроет ему все причины такой неприязни. Отпуск-то только начинается.

Вечером, когда пришла с работы дочь Лиды, Елена, невысокая, но интересная и своенравная женщина, разговорам, казалось, не будет конца. Алексей вновь затронул неожиданную встречу с Ноннкой.

– Я ее тоже довольно часто встречаю. Она меня не знает совсем, ведь я тогда, когда она дружила с дядей Володей, совсем еще маленькая была. Мне ее мама однажды показала. Кстати, у нас в альбоме есть много ее фотографий, и ты там есть рядом с ней.

Алексей плохо помнил о существовании этих фотографий Ноннки, вернее сказать, что совсем не знал о них. Лида в то время очень уважала Ноннку и все, что касалось ее: фотографии, некоторые вещички, подарки, которые делала Ноннка ей, берегла у себя дома. А после, когда появились у них разногласия, которые переросли в неприязнь на всю жизнь, у Лиды не поднялась рука, чтобы выкинуть их и «с глаз долой». Она не притрагивалась к ним, но хранила.