София Совина - Дети Луны

– Что случилось? – выкрикнула она, выглядывая из окошка.

– Волчата! Они пропали! – в панике ответила Лили, осматриваясь по сторонам, словно они спрятались где-то в траве.

– Я помогу в поисках! – вызвалась Майра, выскочив из хижины.

– А что, если они побежали в сторону людей? – с испугом вымолвила Лили, подняв глаза на деревья из которых вышла. – Но до них идти сутки.

– Ты же знаешь, что уже нет, – сказала Майра, только что подбежав. – Я хожу в город и вижу, что они делают. Лес уменьшился, люди гораздо ближе, чем раньше.

– Я знаю! – в отчаянии выкрикнула Лили, повернувшись к ней. Майра никогда не видела её такой. – Эти гадкие люди губят наш лес и строят из него свои дома!

Она издала рык, развернулась и бросилась обратно в лес. По пути встретила Зиму – вдвоём со всех ног и лап бросились бежать в сторону людей. Остальные разбежались в другие стороны леса. Майра бежит следом за Лили и белой волчицей, едва поспевая за ними, но догнать всё никак не может, постоянно теряет их из виду. Лили в скорости уступает волку, но для человека бегает очень быстро, легко и ловко огибает деревья, ветки, перепрыгивает через корни, пни и поваленные старые стволы.

Наступают сумерки. Приблизились к краю леса, который уже очень близко к их дому, не то, что четыре года назад. Внутри всё похолодело, и тело охватил страх, когда впереди послышалось, как кто-то жалобно и испуганно заскулил.

– Эй! – крикнул впереди мужской голос. Его ещё не видно, листва кустов и деревьев слишком густая. – Убей его уже!

Зима ускорилась и вырвалась вперёд, обгоняя Лили – в несколько длинных прыжков она сократила расстояние и в последующем прыжке выскочила из зарослей на дорогу. Приземлилась, проехав лапами, подняв пыль. Увидела на земле Облачко и Бурана – лежат не подвижно, а испуганная до полусмерти Ромашка, дрожа всем телом, прижимается к своим братьям. Мужчина занёс руку с камнем для удара, как Зима в мгновение оказалась возле волчат, заслонив их своим телом, встав в воинственную стойку, она грозно зарычала, оскаливая клыки. В глазах горит буря из злобы и ненависти, но в них же и страх.

Мужчина охотник, испугавшись, отскочил назад. Быстро пришёл в себя, оценив волчицу, снова занёс руку для удара.

– НЕТ! – громко выкрикнула Лили, выскочив из кустов.

Но не успела она и шагу сделать, как её схватили две пары мужских рук. Она не может вырваться, но не перестаёт пытаться это сделать – винит себя за то, что из-за паники просто напросто их не заметила, хотя в любой другой бы день так не оплошала бы.

– Слушай, – произнёс один из них. – А эта не та рыжая дикарка, о которой давно рассказывали те два аристократа, с укусами от волков?

Зима бросилась на мужчину с камнем, вцепившись ему в руку, проливая кровь. Он взвыл от боли, выронив камень, пытается обводиться. Тогда двое других мужчин, которые стояли в стороне, пришли на помощь. В это время, из кустов, чуть не падая, запинаясь, выбежала Майра запыхавшись, дышит так, словно задыхается.

– Отпустите девочку! – охрипшим голосом выкрикнула она, протягивая к ней руку и чуть не падая на колени.

Вцепилась в руку мужчины, который держит Лили, как он развернулся и оттолкнул её – она упала, неудачно ударилась головой о камень: в глазах потемнело, острая боль. Через несколько секунд её тоже схватили. Лили подняла голову вверх и издала протяжный волчий вой, призывая членов своей стаи – его прервали пленители, встряхнув её.

Удар! Зима заскулила, отступила, хромая на заднюю лапу и снова заслонила волчат.

– Нет! – закричала Лили, не в силах смотреть на этот кошмар. Она возобновила сопротивление с удвоенной яростью.

Люди обступили белую волчицу. Нанесли ещё удар, а за ним ещё один. Лили кричит, пытаясь вырваться, а на глазах слёзы. Майра не в состоянии что-либо сделать.

Люди перестали наносить удары, смотрят вниз.

– Она ещё жива? – спросил один из них.

– Мне нести нож или нет? – вопросил охотник, который стоит рядом.

Лили перестала вырываться и в оцепенении замерла, видя сквозь расщелины между ног, без движения лежит искалеченное тело, а за ней лежат два волчонка, к которым с ошарашенными глазами, сжавшись, жмётся Ромашка.

– Эй, мужики, – произнёс один пленитель Лили, смотря куда-то в сторону.

– Чего тебе? – рявкнул из тех, кто стоит над волчицей, обернувшись на него.

Тот указал в правую сторону. И один за другим поворачивают головы, раскрывая рты. На них идёт крупный и сильный чёрный, как смоль, волк, с чёрными глазами – он надвигается, взрывая острыми когтями землю, обнажая клыки, а горло издаёт низкое рычание, в глазах дикая ярость и ненависть, шерсть стоит дыбом, хвост медленно, но резко покачивается. Вожак наступает, одним своим видом и взглядом, заставляет людей испытывать страх. Тут к нему, выйдя из-за спины, и встав по его бокам, присоединились Дымок, отец детей, и Метеор. Люди не на шутку перепугались, попятились назад к повозкам, в которых лежат луки со стрелами, кинжалы, топоры и ножи. Метеор на секунду остановился, поднял голову к небу и издал вой.