Сергей Пузырёв - Царь-Ворон. Сказки

Несколько секунд Кай смотрел на протянутый ему хлеб и, не пытаясь даже отказываться, взял, и поблагодарил Ремиса.

– Как зовут то тебя. Ты так и не представился.

– Кай.

– Ну а что же потерял ты тут? Лес Бесконечности не место для легких прогулок.

– Я и не прогуливался! Просто у меня дело есть одно и… нужно мне. Вот и шел тут.

– Ясно, – с улыбкой ответил Ремис, – Эх, молодость! Нужно ему. Странный ты. Из этого леса так просто никому не выбраться: попав однажды – останешься тут навсегда.

– Но, а как же ты?

– Ну а сколько мне лет? Как думаешь?

– Около 35.

– Ну, ты был близок. На самом деле мне 219.

– Как! Да брось!

– Хотелось бы… – с грустью произнес он, – Много лет назад, я был наказан за свою гордыню. У себя в деревне я был самым сильным и ловким. Я был Великим Лесорубом! Зазнавался я по—страшному! Однажды в лесу, во время работы, я повстречал старика. Ох, и вредный был старик! Спорили мы, что нет на свете человека, способного вырубить целый лес за раз. И так я разгорячился, что выкрикнул, что могу рубить лес хоть бесконечность и никогда не устану. Зря, я это сказал. Не старик сидел передо мной тогда, а сама Бесконечность! Не потерпела она такой дерзости и прокляла меня. Вот теперь я только и делаю, что бесконечно вырубаю этот лес.

– И ничего нельзя сделать?

– Нет. Стоит мне только срубить дерево, как на следующий день оно снова появляется.

– Так и нет от сюда никакого выхода?

– Нет, всякий ступивший сюда будет проклят на вечную жизнь тут в одиночестве.

– У меня нет столько времени, чтобы просиживать здесь. Я помогу тебе. Дай—ка мне свой топор, – произнес Кай решительно, подхватив топор.

– Стой, погоди!

Но герой уже не слышал его: подхватив топор, он со всей силой начал рубить стоящее рядом дерево.

– Черт! – произнес парень, завалив дерево, и посмотрел на свои руки.

– Это не просто топор. С каждым новым ударом он будет истирать твои руки в кровь, – тихо произнес лесоруб, подойдя к Каю.

– Это ничего не меняет. У тебя есть чем завязать их?

– Не знаю. Кажется, есть. Подожди, я сейчас посмотрю.

«Где—то далеко отсюда есть человек, который надеется на меня. Герда, я ни за что не подведу тебя!» – подумал про себя Кай.

День близился к завершению, но Кай ни на минуту не останавливаясь, продвигался все глубже в лес, прорубая дорогу. Из—за верхушек деревьев показалась луна: большая и кристально белая – она освещала парня. Темно—синее небо, словно горное озеро, усыпалось мелкими звездами. Это была красивая зимняя ночь.

– Почему ты не хочешь остановиться? Все это напрасно, завтра все будет по—прежнему. Тебе не справиться с проклятьем! – пытался убедить Ремис парня.

– Чушь это, а не проклятье! Дело в тебе, а не в нем. А я не могу себе позволить верить в проклятье! – ответил ему Кай, когда топор нанес последний удар дереву. – Что это?

Они стояли, окруженные вековыми могучими деревьями, когда заметили надвигающийся на них шар света. Он мчался с огромной скоростью, окутывая собой все пространство, пока не настиг их.

– Кай, очнись! Кай!

Снова это состояние блаженства и отрешенности. Кай лежал на спине и не чувствовал ничего: ни рук, ни ног, ни ноющей раны, ни душу – ничего. Но этот голос, он возвращал его снова к реальности, принося боль и тяжесть. Он открыл глаза, большая и круглая луна зависла над ним, и лишь тревожное лицо Ремиса портило завораживающий вид неба.

– Я думал, ты уже не очнешься. Кай, ты победил! Ты победил проклятье! Мы свободны, ты понимаешь! Я свободен!

– Я рад за тебя – ответил он, приходя в сознание. – А где мы? Я не узнаю это место – сказал он приподнявшись.

– Эээм… это хребты Гримаса, кажется…

– Хребты Гримаса? Все же удача меня еще не оставила – сказал Кай и рухнул обратно в снег.

– Подожди—ка, хребты Гримаса? Кай, вставай! Нам некогда разлеживаться тут, – с легким испугом произнес Ремис.

– Что? Почему это.…Стой! – паренек, слегка приподнялся и собирался возразить, но не успел, поскольку Ремис недолго думая снова схватил парня за шиворот и потащил куда—то.

– Это же надо! Хребты Гримаса! Черт! Это ж надо было нам оказаться здесь… ворчал себе под нос мужчина, пролезая вперед по заснеженным полям.

– Отпусти меня! Что еще случилось? Куда ты меня волочешь!?

Ремис остановился.

– Хребты Гримаса уже несколько тысячи лет являются пристанищем ужасных снежных теней.

– Снежных теней…?

– Да. Все они – души потерянных путников. Это слуги Тьмы, они веками бродят здесь в поисках таких же несчастных. И мы очень сильно влипнем, если повстречаем их, поэтому нам нужно как можно быстрее добраться отсюда до ближайшего жилища.