Владимир Леонов - Великие легенды Европы. От Соломона до Кончиты

Золотые руки у швейцарцев. Как умеют они подрумянить форель, закоптить угря, подсолить лосось! А что говорит про сыры, слава о которых стелется по всей земле. Еще любят жители этой чудесной страны шпиговать бараньи бока, туго набивать колбасы и колбаски, поджарить на вертеле целые туши косуль.

Все правильно, все так и есть. Но не для швейцарцев сейчас эти яства. Чувствует себя хозяином здесь Австрия. Австрийским правителям несут такие угощения повара и слуги. А правит на земле Швейцарии наместник Гесслер, охраняют его солдаты – наемники.

Нужда поселилась в хижинах и лачугах швейцарцев. Достается им только плеск рыбьих хвостов да перезвоны колокольчиков на шеях коров и овец.

Не один десяток лет стоит посреди Швейцарии солдат – наемник. Хозяин он. Ноги широко расставил, руки крепко сжимают алебарду, глаза зорко смотрят на все тропы. Не пройдет с добычей швейцарец!

Заколоти в мощные барабаны – уши надо зажимать, иначе оглохнешь!

Громко кричат глашатаи. По всему городку Альтдорфу разносится:

– Внимайте! Внимайте! Внимайте! Кто не исполнит приказ наместника, тому тюрьма. Тюрьма тому, кто не исполнит приказ наместника.

Тяжко живется швейцарцам. Скоро и дышат запретят!

Старый подслеповатый звонарь сидит на колокольне. Отпустил веревки колоколов, смотри вниз.

Недоумевает: почему пусты улицы. Альтдорфа? Что высматривают солдаты – наемники на площади?

Собрался в это утро Вильгельм Телль наведаться в городок Альтдорф.

Рано поутру вышел он из дома. Как не хотел вставать в такую рань, да старшему сыну не спится, не терпится: еще до пения петухов проснулся он, торопится. А как же проспать такое событие! Ведь пообещал ему отец сегодня, в день праздника святого Мартина, зайти к оружейнику Конраду и подобрать ему небольшой, по руке, самострел .

Как быстро вырос сын? Возмужал. И плащ у него короткий на плечах, как у отца, и кожаными ремнями крест – накрест обтянуты ноги до колен. Такие же рыжие, как у отца, длинные тугие волосы. Горят на солнце, как янтарь. Настоящий горец!

– Не хватает только бороды и самострела за спиной, – добродушно усмехнулся Вильгельм Телль.

Напросился в дальнюю дорогу и младший сын. Не смог отказать ему Вильгельм Телль, хотя и знал, что дорога с детьми в три раза длиннее.

Шли они скоро, но лишь к полудню добрались до города. Через гороские ворота вывел Телль детей на улицу Круглых Сыров. Удивительно! Нигде ни души! Город будто вымер. Массивные замки на всех лавках торговцев.

Повернул Телль на Трактирную улицу. Тишина в трактире. Нет шума голосов, стука пивных кружек. И не видно самого трактирщика Винкельрида. Обычно он стоит в дверях своего трактира и приглашает учтиво прохожих в свое питийное увесилительно заведение.

Прибавил шаг Телль, поторопил мальчишек. Совсем скоро площадь, на которой оружейная лавка Конрада. Вот у него – то все можно и узнать.

Дошел Телль с детьми до ворот старой башни – в глубокой нище видна статуя мадонны. Телль и дети преклонили колени. Покинули они сумрачный свод и вышли на залитую солнцем площадь. Неожиданно дети в один голос закричали:

– Отец, смотри, смотри! Видишь шляпу на палке?

И увидел Телль, правдиво, прямо посреди пустой площади – шляпа на палке. Похожа на необычную, диковинную птицу: льются по ветру разноцветные павлиньи перья.

– Какой глупец повесил здесь шляпу? – удивился Телль. – Что ему нужно?

А дальше зрелище было еще удивительнее! Шесть охраняли три солдата с алебардами. Словно почетный караул. За ними, чуть поодаль – два барабанщика.

В недоумении стоит Телль, понять ничего не может. Куда не посмотри – повсюду на окнах ставни, наглухо закрыты, двери крепко закрыты.

А где же люди? Неужели покинули город?

Но вот увидел Телль, что показалась на другой стороне площади фигура старика. Старик неторопливо идет через площадь. Третья нога есть у него – подарок времени – посох. Старик остановился возле шеста.

И здесь громко застрекотали барабаны. Старец согнулся, не упал бы! Нет, согнут – и так замер. И осенило Телля – это он шляпе кланяется…

А наглые и бесцеремонные солдаты – наемники хохочут, толкают друг друга, показывая пальцами в сторону шляпы и старика.

Вот так солдатская забава! Смотрит Телль и негодует. А старик, откланявшись шляпе, так и не выпрямляясь, словно ему еще с десяток лет прибавилось, побрел дальше.

Наблюдает Телль дальше. Видит, что через площадь торопится молодая женщина с мальчиком. Подошли они к шесту. Женщина сама кланяется шляпе и кладет руку на затылок сынишки, сгибает голову книзу.