Яков Волчек - Карай (Проводник С.Р.С.)

– Вадим, – закричала девушка с двумя черными косами, – я не позволю! Тут нельзя прыгать. Ты стукнешься носом об пол!

Казалось, веселье здесь бьет через край. Но Андрей уловил метнувшийся к двери напряженный и ищущий взгляд Вадима, – и им овладело странное ощущение. Он почувствовал, что этому человеку совсем не так уж весело, что затеянная здесь забава его не увлекает. Глаза, в которые Андрей заглянул на одно мгновение, заглянул почти случайно и врасплох, таили какое-то непонятное выражение – это было не то упрямство, не то злость. В ту же секунду Вадим отвел свои глаза.

– Женщина! – с суровой торжественностью возвестил Вадим, явно пародируя кого-то, потому что все захохотали. – Женщина, отойди в сторону и не мешай мужчине делать его мужское дело!

Завхоз потолкал Андрея в бок:

– Жена у меня здесь поварихой работает, так я называю ее «женщина». Что он в этом нашел смешного?

Вадим чуть присел и, хотя был грузноват, легко перепрыгнул через препятствие. Все стали аплодировать. Он отвел протянувшиеся к нему руки и пошел к дверям, возле которых все еще стояли Андрей и завхоз.

– Ну, – сказал Вадим добродушно, – я давно уже вас заметил и знаю, что вы пришли по мою душу. Чего ж вы таитесь? Спрашивайте, – он вздохнул, – десятый раз буду отвечать на одни и те же вопросы.

Андрей мягко улыбнулся:

– Ничего, время терпит. Вы очень ловко прыгаете.

– Стараюсь… – Вадим шутливо вытянулся, как солдат в строю. – Буду в дальнейшем еще больше стараться, раз вам понравилось.

– Да, очень понравилось, – вежливо подтвердил Андрей. – Теперь, если с прыжками покончено, может быть, мы уединимся на минутку и поговорим?

– Зачем уединяться? – Вадим притянул поближе к себе девушку с двумя косами. – У меня нет секретов от моих друзей.

– Тем лучше. У меня тоже нет секретов от ваших друзей. Будьте любезны рассказать, как это получилось, что вы пошли с Эль-Ханом в горы?

Вадим обвел всех присутствующих торжествующим взглядом.

– Разве я не говорил, – воскликнул он, – что первый вопрос будет именно этот? До чего же тонкая и, прямо сказать, ювелирная эта милицейская работа! – Он весело посмотрел на Андрея. – Впрочем, извините, может быть, вы не милиционер?

– Я милиционер.

– Надо вам сказать, что тут уже побывало несколько милиционеров, и все они начинали свою исследовательскую деятельность именно с этого вопроса.

– Значит, вам легко будет на него ответить.

– В десятый раз! – Вадим вздохнул. – Можно начинать! Вы разве не будете записывать?

– Нет, зачем же записывать! – Андрей был удивлен. – Это не допрос…

– Ну ладно. В то утро у меня было довольно неинтересное задание. Мне не хотелось его выполнять. А уж если мне чего не хочется – товарищи это знают! – то я обязательно сделаю по-своему. – Вадим усмехнулся. – Есть у меня такая дурная черта в характере.

Никто его не поддержал, хотя ему, кажется, этого хотелось. Только девушка с косами горячо воскликнула:

– Да, мы это знаем, Вадим! Но мы не считаем, что это дурная черта.

Вадим снисходительно потрепал ее по плечу.

– Так вот, понимаете ли, товарищ милиционер, наш Сергей Вартанович уезжал в Ереван, а в такие дни можно несколько ослабить дисциплинку. Я отложил свое неинтересное задание, переоделся и догнал Эль-Хана, который взбирался на скалу с фотоаппаратом.

– Дальше, пожалуйста.

– Дальше? – Вадим прищурился. – Дальше мы пошли вместе.

– Постой, Вадим… – с упреком сказала та же девушка. – Почему ты не рассказываешь, что Эль-Хан не хотел брать тебя с собой?

– Марлена, Марлена! – Вадим пожал и оттолкнул ее смуглую руку. – Неужели то, что я тебе говорю, должно быть известно всем? Мне не хотелось об этом рассказывать!.. Да! – проговорил он, открыто взглянув на Андрея. – Раз уж Марлена не утерпела, приходится вам сообщить, что так оно и было. Эль-Хан не имел намерения принимать меня в компанию. У меня даже сложилось впечатление, что он обязательно хочет идти один и я ему мешаю. Но тут снова вступила в действие плохая черта моего характера – все делать по-своему, и мы пошли вместе.

– Выходит, вы прямо-таки навязались ему в спутники?– с улыбкой спросил Андрей.

– Почти что так…

Людей, слушающих Вадима, теперь уже осталось немного. Ушел завхоз. Ушел толстый молодой человек, весь испещренный молниями-застежками.

– Вадим, не волнуйся, – сказал он, уходя. – Больше хладнокровия! Мы все знаем, что тебе пришлось пережить. Спрячь свои чувства и помоги расследовать дело до конца.