Александр Барченко - Золото

— Э… ч-чёрт!..

Исправник, кряхтя, поднялся с кожаного, просиженного дивана и поплёлся в переднюю.

— Пётр Иваныч! Тащи его сюда! — крикнул городской голова, тучный водяночный мужчина с выкаченными оловянными глазами и вечно потевшей лысиной.

Исправник обернулся с порога и ответил:

— Обязательно!

— Хлопотливая должность, — вздохнул городской голова, принимаясь за блюдечко с чаем, который он не мог до сих пор отучиться пить вприкуску.

Товарищ прокурора, худощавый брюнет с подстриженными по-английски усами на бледном фатоватом лице, вскинул на нос пенсне и сказал, кривя рот в саркастическую усмешку:

— С сегодняшнего дня хлопотливость должности нашего почтенного Петра Иваныча имеет шансы значительно уменьшиться.

— Почему? — тревожно спросила из-за самовара исправничиха, подобно большинству обывателей, втайне ждавшая от прокурора постоянно какой-нибудь не совсем приятной неожиданности.

Прокурор кисло усмехнулся.

— С отъездом нашего почтенного юбиляра обязанности полиции, да и мои также, теряют значительную долю сложности.

— Это про какого же вы… юбиляра? — прохрипел голова, с неприязнью глядя на аккуратно выбритую «английскую» физиономию.

— Про кого? Очевидно, про того, кого мы с такой помпой чествовали обедом в клубе и провожали три часа тому назад… Про гения торговли и промышленности. Про господина Карновского.

— А-а! — сказал голова значительно.

А земский доктор, бородатый брюнет с ласковым голосом, спросил, поблёскивая золотыми очками:

— Это вы изволите говорить про того Карновского, на прощальном обеде которому вы с нами вместе изволили присутствовать?

— Предположим, — процедил прокурор.

— Того Карновского, с которым вы изволили сегодня, насколько я мог заметить, горячо чокаться шампанским? — продолжал доктор.

Прокурор промолчал и сжал губы в презрительную улыбку.

Городской голова засопел и сказал, подмигнув доктору:

— У Карновского, слышь, тётушка в Питере за сенатором замужем.

— А-а-а!.. — значительно протянул в свою очередь врач.

Местный Плевако, присяжный поверенный Никольский, тряхнул картинно свисавшей прядью волос и обвёл стол изумлёнными глазами.

— Изумительно! — горячо отозвался он. — Изумительный человек, говоря откровенно. Помилуйте! Ликвидировать дело в начальной, так сказать, стадии его развития! Заплатить всем полным рублём… и это в такую минуту, когда только ленивый не точил на него зубы, когда все и каждый норовил подставить ему ногу… Нет, знаете, отъезд таких людей из нашего края, и отъезд навсегда, — это огромная потеря. Сегодняшний день действительно юбилей, но… печальный юбилей!

— Таких людей понимать надо, — сочувственно отозвался голова.

— Именно понимать! — подхватил адвокат. — А много ли найдётся у нас способных понять талант и ширину его размаха? — значительно покосился он в сторону сорокалетней вдовушки Паншиной, наследовавшей после мужа богатейшие прииски.

— Мне кажется, мы ещё услышим про Вячеслава Константиновича, — задумчиво сказал Закржевский, позванивая в стакане ложечкой. — Такие натуры не меркнут, не догорев до конца.

— Какое-нибудь крупнейшее, громкое предприятие в столице? — мечтательно проговорил адвокат.

— Или… громкий процесс! — язвительно отозвался со своего места прокурор.

— Жалеете, что вам не придётся выступить его обвинителем?

— Отчего же? Весьма вероятно, буду иметь это удовольствие… Стоит получить перевод в Петербург.

— Ну, в таком случае Вячеслав Константинович может спать спокойно! — пробасил голова. — Разве детишкам его за наследство спорить придётся. Тогда, пожалуй, с вами в петербургском суде они встретятся…

— Ах! Кстати! — встрепенулась головиха, шушукавшаяся с хозяйкой. — Детишки? Оказывается, наш Вячеслав Константинович поехал жениться!

— В самом деле?

— Ну да! Почтмейстер сам передавал мне, что две недели тому назад он отправил в Петербург согласие… И представьте — по телеграфу!..

Головиха почему-то обращалась со своим сообщением исключительно в сторону Надежды Николаевны, говорившей с дочерью хозяина на другом конце стола.

— Вы мне говорите? — поинтересовалась девушка.

— Да, вам, мой ангел! Вы знали, что Карновский женится?

— Нет, не знала… Не думаю…

— А я не думаю, а знаю. Я знаю содержание его телеграммы.

— Возможно. Я чужих писем и телеграмм не читаю, — спокойно ответила Надежда Николаевна.

— Слопала, мать? — в восторге загоготал городской голова. — А вот и наш дражайший хозяин! Пётр Иваныч! Да что это с тобой? Или что взаправду стряслось?..