Сергей Возный - Пастух для крокодилов [СИ]

— А мне отвечать можно? — спросил простецки, на что тренер покачал головою:

— В тебе есть бойцовский дух и самоконтроль, это главное. Сколько раз можешь отжаться на руках? Попробуй.

Богуславский попробовал. Сотню выжал — неплохо, учитывая, что месяц не тренировался. Потом попробовал поприседать. После, по просьбе того же тренера, на руки встал, побрел к дальнему концу зала и дошел почти…

— Санг! — сказал тренер, и бамбуковая занавеска взорвалась под броском быстрого тела. Первый удар снес Богдана на спину, пришлось кувыркнуться и встретить противника ногами. Тот отскочил, ощерился хищно.

— Стоп! — усмешка на губах тренера выражала явное одобрение. — Драться вам еще рано. Иди, Санг, готовься к вечеру.

Гибкий как плеть человек сменил боевую стойку на вольную, поклонился почтительно тренеру, а Богдану кивнул коротко, сощурив без того узкие глаза. Исчез за занавеской столь же быстро, как и возник.

— Я доволен тобой, европеец, у тебя хорошая реакция. Не даешь застать себя врасплох и всегда собран.

— Будешь тут, с вами… — проворчал телохранитель, ощупывая живот. Ничего, в общем, страшного — мышцы в момент удара были напряжены, а потому спружинили. — Это что ж, меня тут на каждом шагу такие сюрпризы ждут?!

— Больше нет. Я должен был проверить твои бойцовские качества, а главное — настроить на сегодняшний бой.

— Это как же?

— Тебе ведь больно, европеец? Санг крепко ударил тебя и сделал это с удовольствием. Сегодня ты сможешь наказать его.

— Понятно. Завтра следующий противник меня заранее дубиной по башке стукнет, чтоб я был совсем злой?

— Для начала, ты должен победить Санга. Честно тебе скажу, он слабый боец. На нем ты самоутвердишься, покажешь себя публике, а второй будет покрепче, из тех, кто уже выиграл по несколько боев. После того, как люди узнают тебя и начнут делать ставки, сойдешься с одним из наших чемпионов.

— Ясно. Что еще сегодня в программе?

— Сущие мелочи. Немного акробатики, эффектных выкриков и жестов.

— Да не владею я этим! Объяснял ведь вашему Мэтру!

— Другие тоже не владели. Те, кто занимался спортивными единоборствами и тратил время на красивые стойки, не годится для боев без правил. Здесь нужны такие, как ты, европеец, но с учетом зрительских пожеланий. Будем учиться всему на месте.

Учеба оказалась по-восточному нудной: бесчисленное количество повторений одного и того же, до отупения, до матерков, до тяжести в мышцах. Истины, внушаемые тренером, постепенно переставали фиксироваться, проваливаясь прямиком в подсознание. Тело работало почти «на автомате».

Через пару часов занудства предыдущий имиджмейкер приволок невесть где раздобытое монашеское одеяние.

— Шустро работаете, — оценил Богуславский, примеряя не то плащ, не то длинную рубаху темно серого цвета, из грубой шерстяной ткани. — А капюшон зачем? Православные монахи не носят, по-моему.

— Это мелочи, — отмахнулся имиджмейкер. — Капюшон нужен для той самой таинственности, на которую мы с вами сделали ставку. Выходит загадочный человек без лица, делает необычные ритуальные жесты…

— А потом публика видит мою простецкую физиономию и всем становится скучно. Цирк бесплатный, бляха-муха!

Имиджмейкер ушел и занятия продолжились. Час, два, три… сколько потребуется.

Гладиаторские бои — зрелище древнее, как сам мир. По мере приобщения к цивилизации человечество отказалось стыдливо от многих развлечений, запретило в большинстве стран, публичные казни, а кое-где и вовсе «высшую меру» отменило. Негуманно, знаете ли. Рыцарские турниры сменились спортивными поединками, где все чинно-важно-честно: ниже пояса не бить, упавшего не добивать, сопернику подать руку, признавая его победу. Многим и этого достаточно, но кое-кто жаждет погорячее. Корриду, например, где всё почти как ТОГДА — человек, зверь, кровь и смерть настоящая, неподдельная. Или бой без правил, где сталкиваются просто два человека, зато всерьез.

Богдан, выйдя на арену-татами ощутил себя мерзостно. Будто и не боец вовсе, а зверь дрессированный, обязанный драться ради чужой потехи. «А смотреть с трибуны нравилось?! Сидеть там по-хозяйски, с красивой девкой, наблюдать, как люди друг друга хлещут до полусмерти. Давай теперь, дерзай!»

— …таинственный и грозный Монах, поклявшийся посвятить свою жизнь борьбе со злом! — вещал конферансье (или как его там?) тоном восторженно-экстатичным. Публика пока молчала, ни аплодисментами, ни даже свистом не баловала.