Леонид Платов - Секретний фарватер

Фр-р! І різнобарвна зграйка відлетіла так само зненацька, як і з’явилася.

Дівчина видавалася трохи збентеженою.

Взагалі Олександр не був дуже проникливий. Але тут на нього спало щось ніби натхнення.

Він збагнув: дівчину вперше в житті очікує після роботи хлопець, і подруги раді за неї.

Вони, так само поруч, поважно вийшли з Ермітажу.

І зупинилися, побачивши ніби віддзеркалення його багрецю й золота на протилежному березі Неви. Силует міста був забарвлений у червоні, блідо-рудуваті й фіалкові тони, чітко вирізняючись на тлі низьких жовтих хмар.

Люда, певно, порівняла б місто з казковим птахом Фенікс, що в яскравому пір’ї зводиться з тліючого попелища. Але Олександр був моряк. Йому уявлялося, що це ескадра. Вишикувавшись кільватером, вона пропливає перед ним. Він пізнавав окремі “кораблі” за їхніми характерними обрисами, за “щоглами”: шпилем Петропавловської фортеці, вежами мечеті, Ростральними колонами біля Військово-Морського музею. Ленінград повільно плив униз по річці — на вест.

Олександр перевів дух.

— Тіціана б сюди, — пробурмотів він. — Тіціан це, либонь, намалював би.

Люда поривчасто обернулася до свого супутника.

— Слухайте! — сказала вона. — Це дивовижно. Мені здається, що ми вже йшли так. Нева, по-моєму, теж була.

Олександр насупив чоло.

— Авжеж, щось нібито справді, — непевно погодився він, потім додав бадьоріше: — Але це буває, знаєте! Рефракція пам’яті! Психологам відомі такі випадки…

— Ах, психологам уже відомі, — розчаровано повагом промовила дівчина.

Вони минули Двірцевий міст.

— Ні, ми таки десь зустрічалися, — вперто сказала Люда. — Ще до театру. Якби я вірила в метампсихоз… Ви не можете мене пригадати?

Олександр похитав головою.

— Неодмінно постараюсь, — пообіцяв він. — Мені б частіше зустрічатися з вами для цього. Раз на рік замало, чи не здається вам?

— Ми бачилися ще на площадці трамвая, — з м’яким докором нагадала Люда. — Ви вже забули?

— Хіба я можу це забути? Ви тоді побажали мені талану!

— І допомогло?

— Еге ж. Велике спасибі.

— А в чому вам поталанило?

— О!.. В спортивних змаганнях! Я підводний плавець.

Люда помовчала.

— Мені, виходить, не можна знати. Я не буду. Але у вас рука в черезплічникові. Дуже болить?

— Дурниці. Забився об стінку басейну, коли стрибав… Ні, справді, Людочко, у вас легка рука!

Юнак і дівчина повільно йшли вздовж Неви.

Мідний вершник не звернув на них ніякої уваги. Він, як завжди, був зайнятий тим, що, сидячи на коні, хазяйським жестом простягав над майданом руку і зосереджено дивився поверх голів перехожих.

— Сьогодні якось дивно на душі, — признався Олександр.

— Поганий настрій?

— Навпаки, гарний. Та не було з ким поділити його. Він мимоволі наголосив на слові “було”.

— Розумію, — квапливо сказала Люда. — Якщо поділишся з ким-небудь горем, то зменшуєш його наполовину. А поділишся радістю — збільшиш її вдвічі.

— Ви кмітлива, — промурмотів Олександр вдячно. — Дуже правильно міркуєте. Ви розумієте мене з півслова.

— Кмітлива? А я не знаю, розумна я чи ні. Хіба той, хто прочитав багато книжок, уже розумний? Але я була під час блокади в Ленінграді.

— О! То ви знаєте, що таке життя.

Він сказав це — і замовк.

Йому спало на думку щось дивне. Він подумав, що є потаємний, незрозумілий навіть для Грибова смисл умовного сигналу “Ауфвідерзеен”, — Вікторія Павлівна називала його лейтмотивом “Летючого Голландця”.

“До побачення! До побачення! — повторювали Цвішен та його команда, йдучи в туман чи на дно. — Ми ще зустрінемося з вами. Ми повернемося!”

Але не можна було дозволити їм повернутися!

Ніколи не повинен виплисти цей корабель-привид, який віщує смерть багатьом людям, на топах своїх щогол несе жах і безум, немов ті бліді хисткі вогні святого Ельма!

Дівчина звела на Олександра очі.

— Ви стали серйозним, — сказала вона. — Згадали ту війну і подумали про нову?

— Це дивовижно! Ви розумієте мене, навіть коли я мовчу!

Всю свою увагу Олександр зосередив на супутниці і тому не помітив Грибова.

Той стояв на протилежному боці тротуару, спершись на ціпок.

Ледве закінчилася прокладка курсу, як одразу з’явився і ціпок. Але Грибов тримав його незмінно в лівій руці, щоб правою можна було вітатися.

До нього долинуло:

— Сьогодні не можу. Я не попередила вдома.

— А завтра? Добре б нам зранку на Кіровські острови! Я у відпустці.