Михаил Март - Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— Сто четырнадцать! — поставил точку Огонек. Из леса вышли последние всадники банды.

— Они нас как котят раздавят, — прошептала Лиза.

— Мы победим, Клеопатра, — храбрился Огонек. — Расстояние выбрано правильное. Их главное оружие — гранаты. Не докинут, кишка тонка. Главное — не подпустить близко.

— Тоже мне, герой!

— Ради вас, Елизавета Степана, готов идти в атаку.

— Дурачок.

Гаврюха поднял ракетницу и выстрелил. Красная ракета взмыла вверх. Застрекотал пулемет Важняка. Всадники начали падать с лошадей. С противоположного берега вступили в бой охотники. Зеле-новцы закрутились на месте. Внезапность застала их врасплох. Отстреливались лишь первые и последние, остальные мешали друг другу. Лошади падали, скользя на камнях. Поток подхватывал угодивших в воду и сносил на глубину, где их закручивало и тащило на дно. Те, кто выбрался на берег или еще не ступил в воду, пытались бежать. Многих настигали пули.

Когда пулеметная лента кончилась — запас боеприпасов был невелик — противник начал приходить в себя. Бандиты занимали боевые позиции за павшими лошадьми и пули свистели над головами отряда, взрыхляя землю. Удача начала отворачиваться. Десяток всадников откололись от банды и бросились в атаку. Их встретили огнем, но они уже поняли — засада малочисленна и ее можно подавить. Двоим удалось приблизиться на короткое расстояние. Дейкин выхватил генеральский маузер, но выстрелить не успел. Манна небесная посыпалась на землю — застрекотали автоматные очереди, из леса выступили всадники в военной форме. Никто не понял, что за люди пришли на помощь. Один из бандитов упал в пяти метрах от Лизы с занесенной над головой гранатой и сам же на ней подорвался. Еще ни разу в жизни смерть не подбиралась к ней так близко. У девушки на глаза навернулись слезы.

Стрельба эхом разносилась по всей долине. Никто не знал, сколько времени длился бой. Все стихло в одно мгновение, но в ушах еще долго стоял гул. На переправе река превращалась в красный поток. Люди начали выходить из укрытий. Лиза осмотрелась. Князь ранен в плечо, к нему подбежала Варя. Остальные уцелели. На берегу толпились спешившиеся военные с автоматами. Кругом валялись трупы.

Дейкин выступил вперед и повел своих к тем, кто спас им жизнь.

— Спасибо, ребятки, выручили, — начал Гаврюха, подходя к капитану. Тот козырнул и представился.

— Капитан Малашкин, начальник рудника.

— Дейкин. Руководитель экспедиции Дальстроя. Я слышал о руднике. Километрах в тридцати расположен. Неужто на выстрелы пришли?

— Нет, конечно. Еще ночью в лагерь вернулся беглый зек и приволок с собой бандита. Рассказал о вашем отряде и о разведчиках Зеленого, указал место его лагеря, сказал, что вы ждете атамана в Усть-Авраме.

— Это где же?

— Так эта деревня называется. Мы решили вам подсобить. А если честно, то это вы нас выручили, я на вылазки не решался. Больше полусотни человек с рудника вывести не могу, кто-то должен там оставаться. Мы и понятия не имели, что лагерь Зеленого расположен через перевал от нас. Не все же ему на нас налетать! Решился взять банду на рассвете прямо в лагере, пока они не очухались, но опоздал, лагерь был пуст, все ушли. Мы двинулись по следам, а когда услышали выстрелы, прибавили ходу. Кажется, успели вовремя. Потерь среди ваших нет?

— Все на месте.

— Не уверен, — подходя, сказал Трюкач. — Где Елизар? Тот беглый, что вас предупредил?

— Он беглый, его место в лагере.

— Я так не думаю, капитан. Это он нас вывел к лагерю, благодаря ему мы узнали о планах атамана. Это он тебя предупредил. Знал, на что идет ради нашего спасения и уничтожения банды. В деревне у парня жена и трое детей. Ему ты должен сказать спасибо, а не нам.

— Это точно, — подтвердил Дейкин, — парня надо отпустить. В деревне жизнь не слаще, чем в твоих рудниках, только пользы от него здесь больше.

— Будьте благородны, капитан, — присоединилась Лиза. — Взамен себя он бандита привел. Настоящую сволочь.

— Я бы не рискнул возвращаться за колючку по собственной воле, если бы однажды сбежал, — прошептал Леший. — Парень собой пожертвовал ради всех нас.

— Рано или поздно, но банда тебя доконала бы, капитан, — продолжал Чалый. — Подмоги можешь не ждать, одноколейку разбомбили, телеграфные столбы повалены. Искалеченный поезд стоит на путях. Мы там были. В центре засел лазутчик, не сошка какая-нибудь, а большой начальник. У Зеленого рация, он поддерживает связь с человеком, который в курсе всех событий. Теперь ты от бандитов избавился. Скажи спасибо Елизару и отпусти мужика.