Михаил Март - Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Чалый относился к категории психов, которым все надо знать, и он вернулся в шахту. Луч фонаря не достигал конца коридора. Родион считал шаги и по компасу определял направление. Натолкнувшись на перевернутую вагонетку с рассыпавшейся породой, почувствовал, как по спине пробежала дрожь словно он вернулся на свой колымский рудник — как все знакомо, влево от центрального ствола шахты отходил рукав, через несколько метров такой же уходил в другую сторону. Чем глубже он продвигался, тем становилось холоднее, воздух тяжелел. В выбитой в стене нише стояли деревянные топчаны. Он подошел ближе и вздрогнул — в спокойных позах застыли высохшие мумии. Похоже, люди умерли от голода и бессилия, уснули навсегда, укрывшись солдатскими одеялами. Возле ниши стоял ящик, наполненный факелами, и канистра с мазутом. Чалый осветил стены, в них были вбиты проволочные держатели, из которых торчали головешки, потолок покрывала копоть. Родион намочил холщевые концы факела в мазуте, достал золотую зажигалку, сыгравшую в его жизни особую роль, поджег факел и вставил его в держатель. Огонь горел ровно и не коптил — это говорило о том, что в шахте есть воздуховод, а до поверхности не очень большое расстояние.

Чалый начал освещать пещеру по правой стороне. И тут были скелеты, высохшие мумии, лежанки, ответвления от главного коридора, тележки, колотая порода, инструменты и пустые фляги из-под воды. Он хотел понять, почему эти люди погибли. Коридор вывел его на большую площадку, где стояли деревянные ящики, выкрашенные в зеленый цвет и доверху набитые булыжниками, сверкающими в свете факела, как уголь высокой пробы. Родион подошел ближе и взял камень размером с кулак. Он оказался неожиданно тяжелым. Чалый опустил факел ниже — перед ним лежали горы чистого золота, десятки ящиков были доверху набиты светящимся желтым металлом. Он осветил стену и все понял. Здесь пролегает золотая жила. Пласт толщиной в полметра, как слоеный пирог, зигзагами проходил вдоль всей площадки.

О таких залежах на Колыме и мечтать не могли. Тысячи зеков мыли песок на реках, чтобы выискать несколько крупинок. В шахтах добывали сотни тонн породы, чтобы собрать несколько килограммов. А здесь, в неведомой глуши, на глубине десяти метров, залегает пласт золота фантастического объема. То, что он видел сейчас, превышало годовую добычу бескрайних колымских просторов. Это золото, погруженное в ящики, лежит здесь много лет. Почему же его не вывезли? Родион присел на корточки. На зеленом фоне просматривались белые, выведенные по трафарету, буквы: «Специальный отдельный отряд № 17 третьей дивизии шестого корпуса». В тексте использовалась буква «ъ», а под надписью стоял двуглавый орел — герб дореволюционной России.

Одежда на трупах истлела, уцелели лишь солдатские одеяла, и причислить рабочих к военным или гражданским с полной уверенностью было невозможно. Да и ящики копателям могли достаться в наследство от старых времен. Сейчас уже не имело значения, кто и когда добывал здесь золото, важнее узнать, что произошло в шахте. И вскоре он об этом узнал. Коридор упирался в заваленный тупик. На земле валялась покореженная подъемная кабина, заваленная булыжниками гладкой формы, не похожими на породу. Эти камни сотни лет лежали на поверхности, омываемые дождями, овеваемые ветром. Все говорило за то, что здесь произошел обвал. Но когда они вышли к мосту и увидели противоположный берег ущелья, никто не заметил каменистых гор, сплошные заросли. Откуда же взялись камни в двух сотнях метров от обрыва? Приблизительно на столько шагов Родион продвинулся в глубь пещеры. Он сможет разгадать загадку, поднявшись на поверхность. Ясно одно — откопать себя люди не могли.

Чалый удовлетворил свое любопытство, шахта его больше не интересовала, и он вернулся ко входу. Сквозь зелень плюща пробивался солнечный свет. Родион раздвинул живые шторы и глянул на противоположный берег. Лиза стояла у края обрыва и, увидев его, замахала руками. Он улыбнулся — эта женщина захватила его сердце и стала частью его самого. Родион сопротивлялся, как мог, ничего не получилось. Он знал, что значит потерять близкого человека, и больше всего боялся новых потерь. Но в Лизу нельзя было не влюбиться, он понял это, как только увидел ее. И хотя она находилась на недоступном расстоянии, казалось, на другой планете, судьба их все же свела. Теперь его преследовал страх перед грозящим расставанием. Второго удара он уже не выдержит.