Эмиль Асадов - Золотой Крюк

— Конечно, нет, — было не вполне понятно, к чему именно относился ответ начальника, но он все равно не обнадеживал.

— Я бы вас и не беспокоил, Лев Семенович, но вы понимаете, ни к кому из сослуживцев подойти невозможно — и говорить не станут. Никто не знает, сколько еще на месте просидит.… Да и работа такая, друзьями не очень-то обрастешь, хи-хи-хи… — Чеботарев не знал, как ему себя вести, и был смущен до предела. — А у меня, как назло, неприятность такая… маленькая… большая… неприятная, в общем. Просто не знаю, что делать, — и, махнув рукой, Сергей Степанович позволил себе вольность — опустился без сил на стул, не дождавшись приглашения босса, чем и в самом деле встревожил последнего не на шутку.

— Выкладывай по порядку, — приказал Бородянский.

— Обокрали меня. Начисто, — выдохнул Чеботарев.

— Кто? Когда?

— Вчера, пока у вас был. Сантехник какой-то пришлый.

— Мои соболезнования, — Бородянский нахмурился. — Но ничего, новое добро наживешь. Если только этих пришлых сплавишь. Поэтому деньги до завтра надо достать, хоть кровь из носу.

— Вот кровь из носу — это хоть сейчас можно, — невесело усмехнулся Чеботарев. — А денег и вправду взять неоткуда.

— Не пудри мне мозги, Сергей, — повысил голос начальник. — Да на твоей Елене шуба таких денег стоит, что на пять таких проверок хватит. Мне ли не знать. Конечно, продавать быстро — значит, дешево. Мне жаль, что у тебя неприятности такие, но это ТВОИ НЕПРИЯТНОСТИ, Чеботарев. Ты меня понимаешь?

— Моя Елена — ваша дочь, между прочим. И ничего я продавать не буду, — неожиданно твердо сказал Чеботарев. Бородянский сначала не поверил своим ушам, а потом поверил и рассвирепел окончательно.

— Ультиматумы мне ставить будешь? — зло произнес он. — Как бы не так, рылом не вышел. Я тебя умою за пять минут, а еще до этого с тебя проверка кожу снимет.

— А контракт на закупку рефрижератов по завышенной цене разве не вы подписывали, — напомнил Чеботарев, понимая, что говорит совсем не то, что следует.

— А обоснование под него мне кто готовил — не ты ли? — парировал начальник. — Но ты мне, значит, еще и угрожаешь.… Вместо того, чтобы придти за помощью, ты мне угрожать решил!

— Так я и пришел за помощью, — чуть не закричал Чеботарев, — мне бы денег в долг, и я выкручусь, а все в кратчайшие сроки верну! Вы же сами отказали…

— Я никогда не отказываю в помощи человеку, попавшему в беду, — высокопарно произнес Бородянский. — И тебе я помог — советом. Но ты его не хочешь воспринимать, а в ответ хамишь. За это я тебя накажу. Иди, Чеботарев.

— Мне, вообще, возвращаться-то надо завтра, или я уже уволен? — только и выдавил из себя Сергей Степанович, поднимаясь со стула.

— Подумаем, — многозначительно ответствовал начальник, не отрывая глаз от стола, заваленном бумажками, которые он сейчас, якобы, внимательно читал. — Завтра придешь в любом случае — хотя бы заявление написать. А то я могу и по приказу, с "волчьим билетом" в трудовой…

Чеботарев вышел из кабинета, не чуя ног. Ему предстояла дорога домой.

— Не знаете, какой автобус едет до Киевского проспекта? — спросил он у секретарши, которую так озадачило сочетание странного вопроса со странной одеждой всегда безупречно выглаженного завотделом, что она осталась сидеть с приподнятой чашкой чая в руке. Чеботарев покорно ждал возвращения немолодой уже женщины из состояния мысленной невесомости. Через некоторое время она поняла: что-то отвечать все же придется.

— А вам зачем?

— Карту города черчу, продавать буду, — окрысился Сергей Степанович. — А вы, может, лимитчица, что маршрутов не знаете?

— Не хамите, — обиделась секретарша, и Чеботарев вспомнил, что об этом его просят на протяжении сегодняшнего дня уже третий раз. Это было больше, чем за всю его предыдущую жизнь. "Боже, что со мной происходит?", — мысленно воскликнул несчастный, выходя из кабинета.

— Сто сорок третий… — успела крикнуть ему в спину обалдевшая окончательно секретарша, — но зачем это вам, все-таки?

Узнай она о том, что на этом автобусе Чеботарев собирался ехать до дома, она сама бы отвезла его на своем "запорожце". А если бы Чеботарев об этом знал, он бы ей, наверное, сказал, вместо того чтобы ругаться. Но добрые помыслы разных людей не всегда пересекаются в искривленном пространстве бытия.

На пустыре, как и по всей Москве, стояла теплая безветренная ночь. Но деньги, зарытые неподалеку от вала асфальтоукладчика, проросли, как в сказке про золотой ключик, и на пустыре вымахало целое дерево, с пачками зеленых банкнот вместо плодов. Узнав про это, Витек понял, что дерево надо было срочно срубить, потому что когда рассветет, его заметят прохожие. Они придут с милицией, его, Витька, схватят с поличным, и посадят в тюрьму. Поэтому Витек, не теряя ни секунды, метнулся с раскладушки к выходу из будки Палыча и… проснулся.