Елена Негва - Меняя завтрашний день

— Может быть, она не родная мне вовсе? — неожиданно спросил Сигурд, мысленно ещё раз отказавшись посетить шведский храм богов, в глубине души испытывая перед ним благоговение, смешанное с неприязнью, истоков которой он не знал и не мог понять.

Исгерд вдруг остановилась, словно налетела на невидимую стену и висевшие на её поясе ключи хозяйки усадьбы негромко звякнули. Её сын, остановившись вслед за ней, испытующе смотрел на неё. Исгерд еле слышно вздохнула и отрицательно покачала головой, внутренне начиная жалеть о том, что затеяла с сыном этот тяжёлый разговор.

— Снёлауг — твоя родная сестра, Сигурд, — резко ответила она и медленно двинулась вперёд. — В то время, когда мы с твоим отцом искали земли, где можно было поселиться и построить дом, мы побывали в Упсале, жаждая услышать волю богов. Тебе в то время едва минуло шесть зим. Адальбьёрг было четыре, а Снёлауг была ещё совсем маленькой. К этому времени мы плыли уже довольно долго, словно Ньёрд не слышал нас и словно намеренно путал наши дороги, а в пути ты захворал и несколько дней у тебя был жар. Наши припасы таяли, но кроме гор и скал в лучшем случае, мы были со всех сторон окружены морем. Супруг мой, ваш отец, ежедневно взывал к Одину, прося указать ему путь и на шестой день боги услышали нас…

День был погожий, на безоблачном небе ослепительно сияло майское солнце, освещая зеленеющие холмы и укрытое в них великое святилище богов, украшенное золотом и серебром, в котором находились статуи богов — это были Один, Тор и Фрей. Здесь приносились жертвы богам и раз в девять лет на девять дней устраивались жертвенные праздники, когда вокруг храма на его зубчатой крыше устанавливалась золотая цепь, обвивавшая наружные стены в виде кольца и сиявшая среди холмов так, что её можно было видеть издалека. На эти девять дней собирались люди с дарами, а те, которые не приезжали на праздник, должны были платить штраф. В храме вывешивались изображения трёх богов: в центре — Тор, по бокам — Один и Фрей и в качестве лучших даров им в жертву приносили как животных, так и людей, чьи девять тел затем развешивали на деревьях в священной роще в дар Одину. Кровь жертв должна была умилостивить богов, чтобы они услышали просьбы и желания нуждающихся.

В этот тёплый майский день в храм шли мужчина и женщина с плачущим на руках ребёнком, чтобы услышать пророчества и испросить совета вестников богов — жрецов Упсалы, славившихся умением верно предсказывать будущее.

— Нам надо было бы принести жертву, — молвила Исгерд, напряжённо всматриваясь в священные деревья рощи Одина, на которых висели тела жертв: рабов или умерщвлённых в угоду богам преступников и разбойников, трупы собак и лошадей, источавшие запахи разложения, гнили, застарелого пота и мокрой, пропитанной кровью, шерсти.

Женщина нервно теребила свободной рукой янтарные бусы, рядами висевшие на её шее. Ребёнок, привлечённый блеском солнца на рыжеватых полупрозрачных бусинах, пе-рестал плакать и успокоился.

— Мы отдаём одну из лошадей, — мужчина огладил рыжеватую всклокоченную боро-ду и кивнул в сторону, где вблизи храма его люди готовили к жертвоприношению пышно украшенного коня чёрной масти, которого, после осуждения на жертвоприношение, сразу повели к алтарю, чтобы его кровь пролилась на благо богам.

— И пусть на всё будет воля богов, — растягивая слова, ровным голосом произнесла его жена, чьё лицо с впавшими щеками было неестественно бледным, — только здесь нам могут предсказать нити наших норн. Только кровью можно смыть преступления и снискать милость богов и пусть сегодня они услышат нас через их потомков — жрецов высоких жилищ.

Подойдя к храму, они некоторое время стояли в молчании, словно опасаясь войти в святилище. Золочёные, сверкающие на солнце, стены храма были сплошь покрыты пятнами застарелой коричневатой крови, которой окроплялись также статуи богов и внутренние стены храма. Исгерд знала, что мясо жертвенных животных обычно употреблялось на большом праздничном пире, который происходил в передней зале храма и там, вокруг стен стояли скамьи для народа и высокие кресла для конунгов. Перед скамьями ставились столы, в центре на полу посередине горел огонь, на котором был котёл с мясом жертвенных животных. Наполненные мёдом рога подавались через огонь: они и все кушанья освящались сначала главным лицом при жертвоприношении — как правило, это был конунг. Потом пили в честь богов — сначала в честь Одина, за победы викингов и за благоденствие страны, потом в честь богов Ньёрда и Фрея, за хороший урожай и мир, и, наконец, осушали обетную чашу в честь знаменитых воинов, павших на войне, славу которых воспевали скальды в своих сказаниях.