Михаил Ляшенко - Из Питера в Питер. Повесть

Он с надеждой уставился на Аркашку, потом на Ларьку, наконец - на Володю и даже на Катю. Но никто не разжал губы.

- Из Сан-Франциско всего шесть тысяч верст до Панамского канала, - поторопился мистер Крук, отирая широкий белый лоб. - Вы увидите Южную Америку! Тропики! Южные моря! Созвездие Южного Креста, которое никто никогда из вас не видел! Мы пройдем путями великих мореплавателей! От Панамы до Нью-Йорка нет и четырех тысяч верст. А там и Петроград, всего около восьми тысяч верст. Пересечем два океана! И вы - дома…

А они молчали.

- Сейчас многим кажется, что они несчастны, - сухо молвила Энн Крук, вглядываясь в зал. - Но подумайте как следует. Из миллионов русских детей только вам выпало такое необыкновенное счастье.

И тут никто не откликнулся. Только легкий шумок прошелестел по залу. Незаметно вздохнув, мистер Крук добавил:

- Мы отвечаем за вашу жизнь и благополучное возвращение домой. Во Владивостоке любого из вас могут подстрелить. Тем более что вы упорно шатаетесь по улицам… Надежды отправить вас кратчайшим путем, через Сибирь, рухнули. Вот почему принято решение, о котором я сообщил. Я надеюсь, - стараясь бодриться, закончил мистер Крук, - что вы тут выступите, как полагается на митинге, и скажете нам все, что хотите…

У Аркашки разгорелись глаза. Пересечь на корабле Великий, или Тихий, океан! Пройти Панамским каналом! Побывать в южных широтах! Между прочим, в самых флибустьерских местах… Пересечь еще один океан, Атлантический. Мечта скитальца морей!..

Вчера, на подпольном сборе, красные разведчики постановили: в Америку не ехать. Любой ценой оставаться здесь, дома. И Аркашка теперь мучился, его одолевали сомнения…

Выступающие все еще не находились, и тишина становилась зловещей, вызывающей. Выскочил, правда, Валерий Митрофанович, лепетал что-то о величии Америки, о неблагодарности русских, воздевая руки, твердил, как он будет счастлив, когда ступит на палубу корабля, частицу американской обетованной земли…

После выступления Валерия Митрофановича тишина сделалась еще гуще. Смит, посмеиваясь, начал вызывать на выступления. Назвал фамилии Ручкина, Колчина, Гусинского, Обуховой. Никто из них не вышел. Но когда Смит упомянул Гольцова, Володя встал. Он хотел сказать несколько слов с места; обрадованные Круки уговорили его выйти на сцену.

- Миссис Крук призвала нас радоваться, - сказал Володя. - Нам предстоит кругосветное путешествие! Очень заманчиво, правда?

В зале кое-кто несмело улыбнулся.

- И все-таки я объясню, почему не радуюсь. Мы уже пропутешествовали десять тысяч верст, как сказал мистер Крук. На это ушло два года… Я подсчитал: теперь нам предстоит пропутешествовать еще двадцать шесть тысяч верст… - В зале стало еще тише. - Кто поручится, что на двадцать шесть тысяч верст не уйдет пять лет? Кто поручится, что мы вообще вернемся домой? - Он смотрел в зал, и на него смотрели, но без улыбок. - Вот почему мы не можем радоваться, миссис Крук, извините…

- Это называется гнилая интеллигенция! - заявил Ростик, внезапно появляясь на сцене. - То он цветочки собирает, как та стрекоза, пока муравьи, понимаешь, соображают, как жить… - Ростик подмигнул в зал, и в задних рядах его дружки ответили довольным гоготом. - То он ноет, на жизнь жалуется, все его обижают, Америка ему не нравится, охота опять в приют, голодать и помирать, потому что он ничего не умеет… Правильно я говорю? - Его опять поддержали, и Ростик воодушевился еще больше. - Интеллигенция, без мамы не может, без папы не проживет! А я скажу по-простому, по-рабочему, по-пролетарскому - даешь Америку! Чего мы тут не видали, в этой нищете? Там хоть есть на что поглядеть…

Это выступление никто не принял всерьез. Как ни старались Круки и Смит, желающих больше не было. Пришлось мистеру Круку в заключение заявить, что он немедленно начинает переговоры с капитаном японского судна…

Все стали расходиться. На заключительные слова мистера Крука никак не реагировали. Вечером в спальнях, как доносил Смиту Валерий Митрофанович, было тихо.

- Мне это не нравится, - уронил Смит.

- Затевают что-то, - поддакнул Валерий Митрофанович.

- Ничего себе, информация.

- Ростик и его ребята ничего не знают…

- Ростик! Вам давно следовало прибрать к рукам Ручкина и других красных заводил.

Валерий Митрофанович только жалобно вздохнул. К Ларьке ему никак не удавалось подобраться.

Смит пошел к Крукам. У двери он услышал голос миссис Крук. Она вслух, негромко, читала Библию.