Михаил Ляшенко: Из Питера в Питер. Повесть

- Ну и как? - брезгливо морщился Ларька. - Хотите здесь остаться?

- Нет…

- Хотите к Смиту?

- Нет…

Все нетерпеливее ждали ответа на свои письма. Ждать становилось невыносимо. Ларька и его друзья не знали, что придумать, как действовать. На все требования об отправке домой поступал один ответ: надо ждать, ведутся переговоры, питерские власти все знают…

- Что нас, не хотят домой пускать, что ли? - томился Миша Дудин. - Может, думают, что мы стали буржуи?

24 октября, вечером, Катя дала знак Ларьке, что надо немедленно поговорить. Зная, что где-то рядом Смит плетет свою паутину, они стали осторожнее… Когда шли после ужина, Катя улучила момент и шепнула Ларьке:

- Письма из дома давно пришли… Еще четыре дня назад!

Ее била дрожь, как в лихорадке, лицо потемнело… Ларька невольно споткнулся. Монотонно, не повышая голоса, он спросил:

- Где они?

- У Смита…

Через полчаса в самом большом холле санатория около сотни мальчиков и девочек принялись шумно петь. Пели все революционные песни, какие только знали. К ним поспешило начальство, уговаривать перестать, успокаивать…

В это же время в одной из классных комнат, выставив часовых, собрался штаб красных разведчиков.

- Сведения верные, - доложила Катя. - Мне по секрету сказала миссис Крук. По секрету! Ясно?

Посыпались вопросы:

- Что здесь делает Смит?

- Почему письма у Смита?

Катя сказала:

- Он опять работает в Американском Красном Кресте. И ему доверяют.

- А Крукам не доверяют?

- Не знаю.

- Чего же Смит добивается?

- Не знаю, - ответила Катя. - Он добивается своего…

Тогда решили немедленно поднять всех и потребовать сейчас, вечером, ночью, раздачи писем.

Через несколько минут в почтенном санаторном дворце Халилу творилось что-то невообразимое. Казалось, ему грозит разгром. Узнав, что письма давно получены, а им их не выдают, ребята ринулись к местному начальству, к Крукам, к своим учителям.

Но в какие двери ни толкались, никого не было. Гусинский и Канатьев обнаружили, что все руководство и педагоги собрались в неурочное время в кабинете главного врача санатория… Не раздумывая, Ларька распахнул дверь. За ним в эту строго обставленную комнату ввалились все, кто только мог втиснуться.

Первый, кого увидел Ларька, был Смит. Он стоял за столом главного врача. Похоже, и правда Смит здесь командовал…

Какое-то время ни Смит, ни Ларька, ни Круки не могли произнести ни слова. Может, они что-то и говорили, но их никто не слышал. Все кричали:

- Письма! Отдайте письма!

Когда крики немного поутихли, Катя шагнула к Смиту, сжимая кулаки:

- Послушайте! Неужели вам не стыдно?

Смит был очень сердит, едва сдерживался.

- Тот, кто мечтает попасть в свой красный рай, немедленно отправится спать, - отчеканил он. - Письма я думал раздать завтра утром. Теперь вы получите их только послезавтра, и то если будет идеальный порядок… - К удивлению Ларьки, Гусинского, Кати и других членов штаба, стало очень тихо… Смит, поглядывая то на Ларьку, то на Катю, удовлетворенно добавил: - Кстати, многие горланили зря. Письма пришли не всем.

И сразу что-то сломалось. Вместо поднявшего всех возмущения, гнева начались слезы, просьбы… Тося и так и этак пританцовывала около Смита, заглядывала ему по-лисьи в глаза, умоляла вполголоса:

- Мистер Смит, а мне? Может, мне можно сегодня?

Со всех сторон канючили:

- Скажите только, мне есть письмо?.. Или нет?

Пытались хватать Смита руками:

- Ну что вам стоит!.. Пожалуйста!..

- Если через десять минут, - отчеканил Смит, - хоть один из вас не будет в постели, я задержу письма еще на двое суток…

Как ни работали в массе красные разведчики, как ни воодушевляли не отступать, ничего не получалось. Напротив, торопясь исполнить команду Смита, ребята старались, чтобы он заметил их послушание:

- Мистер Смит, я ушел.

- Мистер Смит, смотрите, я бегу спать…

Пришлось уходить и Ларьке с друзьями. На повороте к дортуару девочек Ларька и Катя на несколько минут задержались.

- Вы заметили, как он на нас смотрел? - спросила Катя. - Когда сказал, что письма пришли не всем…

Но Ларька, не отвечая, уставился на нее и о чем-то думал.

- Если из дому не ответили, - еще тише проговорила Катя и опустила голову, - значит, некому… Разве мама могла не ответить?

Он крепко взял ее за руку. Пальцы у нее были холодные. Ларька сжал Катину руку еще крепче и сказал:

- Погодите. А почему они все собрались?..

У Кати по щекам медленно катились слезы. Она шевельнула ладонью в ладони Ларьки, но не отняла ее и стала вытирать слезы левой рукой.