Сергей Жемайтис - Поединок на атолле

– Автор «Дон Кихота Ламанчского»! – воскликнул я, радуясь, что в свое время прочитал эту замечательную книгу.- Неужели и его захватили пираты?

– В те времена это было обычным явлением. Существовали общества, которые были посредниками между пиратами и остальным миром, с их помощью выкупали невольников.

С пиратами заключали военные союзы. Турецкие султаны всячески поощряли развитие пиратства на

Средиземном море и получали доходы от пиратского грабежа. От магометан не отставали и христианские страны – Испания, Португалия, Франция, Голландия, Англия. Они всячески поощряли морской разбой, если он велся против их военных противников. Короли и римские папы выдавали специальные свидетельства о праве заниматься морским разбоем. Таких «узаконенных» пиратов стали называть корсарами и каперами.

В XVII-XVIII веках войны не затихали, и, можешь себе представить, сколько появилось каперов и корсаров.

Французский король Людовик XIV издал закон, по которому капер признавался хозяином любого имущества, если оно находилось у него в течение суток.

Быть корсаром стало делом выгодным и почетным. Английский корсар Дрейк, разграбивший города Южной Америки и доставивший в Англию награбленные богатства, был посвящен королевой Елизаветой в рыцари.

С открытием Америки пираты перебрались туда. Я говорил тебе о Дрейке, но помимо него было еще множество морских разбойников. Своей базой американские пираты избрали Карибское море. Там много островов и островков, и в те далекие времена, когда не было точных морских карт, легко было прятаться от преследователей.

В XVII веке на Карибском море печальную славу приобрел остров Тортуга – черепаха, так как имел очертания, напоминавшие морскую черепаху. Остров принадлежал Франции. На нем была французская администрация. От имени французского короля губернаторы Тортуги торговали каперскими свидетельствами и смотрели сквозь пальцы на то, что остров стал пристанищем для беглых преступников, авантюристов, которые пополняли ряды пиратов. На Тортуге образовалась своеобразная пиратская республика с выборным вожаком. Морские бандиты с Тортуги стали называть себя флибустьерами – свободными мореплавателями.

В 1667 году пираты Тортуги набрали своим главой Джона Моргана. Жестокий, волевой Морган прославился налетами на испанские колонии. В конце концов Морган возглавил целый пиратский флот из тридцати семи судов, на которых было две тысячи матросов и офицеров. Командуя этой эскадрой, Морган объявил себя адмиралом и вместо черного пиратского флага поднял на флагштоке своего флагманского галиона «Юнион джек» флаг Великобритании… Джон Морган основал династию американских миллиардеров.

Много имен и много позорных и страшных дел оставили истории пираты. Их потомки, как и семья Морганов, занимают сейчас руководящие посты во многих странах, особенно в Америке…

Низко над водой пролетела какая-то птица, изредка доносились ее стонущие крики. Она держала курс на северо-восток, где находились ближайшие острова.

Жак умолк, прислушиваясь к голосу ночной странницы, затем продолжал:

– Когда появились паровые суда и пушки, стреляющие на много километров, пиратам пришлось плохо. Их, в который раз, объявили врагами общества. Пиратские суда стали топить, а самих разбойников вешать на реях.

В Средиземном море и на больших океанских дорогах пиратов почти не стало, но у нас, в азиатских морях, морские разбойники остались, как ты убедился, до наших дней. Они хорошо организованы, у них современные корабли, снабженные радио и самыми лучшими навигационными приборами, оружием. Их агенты проникают всюду, они находятся во всех азиатских портах и сообщают о выходе в море судов с ценными грузами. Сейчас, когда идет война, они действуют безнаказанно и даже сами принимают участие в военных действиях – и как шпионы, и как боевая сила.

Я спросил:

– Кто главный у пиратов?

– Китаец Вонг Кунгкит. Страшный человек. Совсем недавно он был чиновником у Чан Кай-ши и тайно руководил небольшой кучкой бандитов, теперь в его подчинении сотни пиратов, и он бросил службу у Чан Кай-ши.

– Вот его и надо было утопить! – сказал я.

– Мы и хотели это сделать. Одно время он был на «Лолите», потом на «Орионе». Иногда он сам участвует в грабежах. Недавно Вонг командовал отрядом пиратских джонок. Все это мы узнавали после того, как он уже находился в другом месте. У них умеют хранить тайну, иначе – смерть…