Вадим Новосадов - Маска Гермеса

- Я знаю. Но вообще, каждый раз ваша характеристика пополняется новыми сведениями.

- Не сомневаюсь. Но может быть, вам дают слишком лестные отзывы обо мне.

- Как раз наоборот. Особенно старалась Рита Вагнер. Именно это меня и убедило, что вы чего-то стоите.

Александр молчал, защищаясь сомнением на лице.

- Вы агент по особым заданиям. И вас бы не подпустили ко мне, имей вы дурную репутацию в своём кругу. Проблем со спонсорами у меня нет. Но в силу понятного положения не каждому я могу довериться. Мне нужен человек, который бы отсекал опасные связи. В свою очередь, у меня не сложатся отношения с тем, кто мне не симпатичен. А мне обязательно будут навязывать опекунов, которых я не приму, и значит, буду стеснена, что грозит провалом. Не исключено, что многие, в том числе и самые близкие, именно на это и надеются.

- Вы предлагаете мне быть вашим мажордомом? - восклицание Визанат даже ему показалось дерзким.

- Называйте это как угодно. Мне всё равно. Но вы прекрасно понимаете, чего я хочу, - придала она своему тону острастки.

Эта великосветская девица не из тех, кто умеет прощать отказ, думал Александр, всё же озабоченный не её возможной местью, а обязательством перед Воленталем.

- Мне нужно подумать, - ответил он, опустив взгляд, но задрав свой острый подбородок.

- У вас было время, с прошлого раза. Или сейчас, или мы с вами расстаёмся.

Уязвлённый таким резким оборотом, Визант поднял на неё возмущённый взгляд, перешедший в язвительный, ощутив отличный повод для отказа.

- Я бывал, сударыня, в разных переделках. Но к ультимативному тону не привык. Даже если бы я и согласился, не думаю, что мы сработались бы.

Визант неторопливо, но уверенно поднялся с кресла, чтобы покинуть её, и как он думал сейчас, навсегда.

- Постойте, - она почти вскочила с места. - Я погорячилась. Я бы очень хотела видеть вас, в числе, ну скажем, своих близких знакомых. Не думаю, что можно сильно задеть таким желанием, - её извинительный тон тут же переходил в саркастический, как, наверное, и положено принцессам. - Я принимаю ваш упрёк. Хотя странно было бы прервать нашу связь из-за мелочной пикировки. Вы даже не испробовали вина, а я ещё и ленч надеялась заказать. Из рыбы и королевских креветок…

Она так ловко и быстро оплела его липкими паутинками из слов и жестов, что он застыл, и не мог так сразу уйти.

- И всё-таки, что конкретно вы от меня хотите? - беспомощно повторил он вопрос.

Словесную дуэль она явно выиграла, а точнее, взяла его в плен. Впрочем, изначальное ощущение того, что его порабощают, снова отступало. Внимание, а то и цепкое притязание со стороны такой особы не могли не льстить.

- Я хочу, чтобы иногда вы откликались на мои просьбы. Ну, так, вы не хотите разделить со мной ленч?

- А может, для наших отношений было бы полезнее не спешить с ленчами? - произнёс Визант, превозмогая желание отступить перед этой очаровательной особой, и в тоже время, ощущая сладость гордости, призывавшей держать дистанцию.

- Как будет угодно, - произнесла она с покровительственным сожалением.

ГЛАВА 25. ПОДСТАВНОЕ ПОКУШЕНИЕ.

-За Мерзоевым продолжают следить французские агенты, - начал Воленталь на явочной квартире, обсуждая план оперативного мероприятия. - Им лучше бы не знать, что мы заставим его убраться отсюда. Мои люди будут следить за следящими. Ты будешь действовать с оперативниками из вашей резидентуры. Осталось выработать план.

-У меня один план – похищение, - твёрдо резюмировал Визант.

-Сложно, - спокойно ответил напарник.

-А я убеждён, что всё остальное не эффективно. Звонки, или ещё какие предупредительные знаки, всё это можно сделать и без меня.

На пике обострившихся обстоятельств в Византе заговорило самолюбие, что поставило партнёра в тупик. Причину такого каприза, смахивающего на спекуляцию, Воленталь пока понять не мог, но в силу присущей гибкости, не опускался до личных разборок.

- У него охрана, могут быть жертвы. Нам не избежать конфликта с местными властями, - сдержанно возразил он.

- Даже если всё пройдёт гладко, французы всё равно заподозрят нас, - упрямо настаивал Визант.

- Пусть подозревают. Но напугать, не похищать, - сопротивлялся Воленталь, понимая слабость своих доводов.

Кроме обиды за то, что ему предстояло выполнять мелочную работу, Визант, видимо, имел и другие причины для своего ультимативного тона.

- Я не могу доверить эту операцию другому. У нас времени – в обрез.

-Но я готов рискнуть. И ответственность беру на себя. Я ведь не американский агент. Если что, французы будут обвинять меня, а не вас. Я привык смотреть противнику в лицо. А в данном случае, только личная встреча может убедить его.