Евгений Рябчиков - Поединок на границе

Частыми его гостями бывает молодежь села, приходят к нему пограничники, школьники. Есть старику о чем поведать новой поросли.

На этот раз его навестили пионеры со своей вожатой.

— Стар уж я стал, совсем стар, даже в очках плохо вижу, — жаловался дедушка Олжас, перекладывая книги и разные бумаги в шкафу. — Хочу показать вам фотографии. Вот они. Тут, ребята, не все снимки. Многие из них раздал то учителям, то знакомым.

Когда он развязал тесемку, пухлый сверток сам по себе, как на ветру книга, раскрылся, и на столе, отдавая слабым глянцем, россыпью легли десятки фотографий — белых, пожелтевших, выцветших. Омарханов взял верхнюю.

— Вот это я с Серго Орджоникидзе, снимались в двадцатом. К нему я за советом ездил. Жаркое время было тогда в Казахстане, — вспоминает старик. — С басмачами воевали. Требовалось оружие, не хватало хлеба. Нам Советская власть, ребятки, нелегко досталась….

На другой фотографии школьники увидели двух мужчин. Одного в буденовке, в длинной шинели, в ремнях, с шашкой на боку. Другого в кожаной тужурке, с красивым чубом, чуть улыбающегося, с книгой в руке.

— Это я с Дмитрием Фурмановым, — не без гордости поясняет дедушка. — Хороший был командир и большевик что надо. Щедрое сердце имел этот человек. Сколько полезного он сделал казахам-беднякам! Когда бываю в Алма-Ате, всегда заверну к небольшому домику, где жил чапаевский комиссар.

Как только школьники закончили смотреть фотографии, дедушка Олжас положил на стол небольшую картонную коробку.

— А здесь что? — с любопытством в один голос спросили ребята.

Он осторожно снял крышечку. В коробке лежал аккуратно сложенный пионерский галстук. Рядом — пожелтевший треугольный конверт без марки с фиолетовым штемпелем.

Десятки ребячьих глаз жадно и вопросительно смотрели то на горевший жарким полымем галстук, то на взволнованного дедушку.

Старик, успокоившись, почти шепотом сказал:

— Внучки моей, Гульнары. Теперь ее нету со мной.

Олжас Омарханович, видя, что юные гости слушают его с вниманием, предложил:

— Пошли в сад, там все о ней и расскажу.

Ребята дружной стайкой расселись под развесистой яблоней. В центре, на табуретке, — седой как лунь рассказчик. В стороне на перекатах шумела река, а дальше по ущелью ползли серые космы тумана.

— Гульнара, — продолжал он, — смелая и смышленая была. И училась с желанием, хорошо, и дома во всем помогала. Вот только кручинушка ее мучила: сиротой рано осталась. Отец пограничником был, в бою с бандитами погиб, а мать при спасении табуна во время наводнения с лошади упала, умерла. Как-то мы с Гульнарой пошли на виноградник лозы подвязывать. Тихонько лепетали серебристо-зеленые виноградные листья, в тени матово светились плотно сбитые тяжелые гроздья. Солнце жгло нестерпимо. Внучка, говорю ей, возьми кувшин, сбегай к роднику. И она, как ласточка, вспорхнула и скрылась. Долго не возвращалась. Беспокоиться стал…

Возвращаясь с кувшином назад, она увидела на узкой тропе высокого мужчину. Он стоял и смотрел на ладонь, на которой что-то держал, видимо компас. Заметив девочку, неизвестный заторопился навстречу. Он сразу сбавил шаг, сунув руку в карман.

У Гульнары гулко застучало сердце, на лбу выступил холодный пот. Такая неожиданная, лицом к лицу, встреча ее испугала. «Кто бы это мог быть? — думала девочка. — Неужели он из тех, о которых недавно в дедушкином шалаше говорил офицер-пограничник…»

— Что, свеженькая? — кося глазами на кувшин, спросил мужчина.

Гульнара пристально на него посмотрела. На ногах сбитые, до белизны, башмаки, одет в темные шаровары, в брезентовую куртку. На широких лямках заплечная, чем-то наполненная сумка.

— Да, ключевая, — робко ответила девочка. — Если хотите — пожалуйста.

Мужчина, сжав цепкими пальцами холодный кувшин, долго от него не отрывался, пил жадно, большими глотками. Глаза свои он раз от разу косил на Гульнару. А она в эту минуту молча глядела на него. Сколько ему было лет, девочка определить не могла. Аккуратный с небольшим шрамом нос, черные, дугой брови, смуглое лицо делали мужчину простым, не отталкивающим. И нельзя как-то и подумать, что такие могут быть нарушителями границы.

— Эх и хороша! — отдав кувшин, сказал он. Потом, вытирая рукавом куртки сочные губы, спросил: — Несешь-то далеко?

— Да вон туда, где тополек на винограднике, — взмахнула Гульнара рукой, — там меня у шалаша дедушка Олжас ждет.

— А как зовут-то тебя?

— Гульнара.