Луи Буссенар - Приключения в стране бизонов

— Но ведь сиу заключили мир с Соединенными Штатами, — возразил Андре. — Вы зарыли в землю топор войны. Ситтинг-Булль снова поселился на резервном участке. Берегитесь! Вы ответите за свою жестокость! Снова прольется кровь, запылают селения. Промчится по земле смерть, все сметая на своем пути. И виноваты будете вы.

Слепой Бобр выслушал француза, поднялся и решительно произнес:

— Совет принял решение. Бледнолицый Охотник За Скальпами будет отдан Кровавому Черепу и казнен. Завтра же! Как требует того справедливость. Французы умрут вслед за ним. Иначе, вернувшись на родину, они все расскажут, и солдаты Великого Отца придут мстить нам. Да будет так!

— Ну что, генерал? — вскричал американец. — Говорил же я вам, что добра от этих людей не дождешься. Бог мой, я истребил их великое множество, а надо уничтожить всех. Весь этот суд — сплошная комедия. Наша учась давно решена. Они про себя смеялись над вами, пока вы тут распинались…

— Я считал своим долгом так поступить, — заметил обескураженный француз. — Теперь совесть моя чиста. Впрочем, впереди — целые сутки!

Пленников отвели в хижину, связали по рукам и ногам, приставили к ним часового.

Фрике насмешила эта предосторожность.

— Ты смеешься как расшалившийся мальчишка, — попрекнул его Бреванн, — но в нашем положении мало забавного, самое ужасное то, что мы связаны.

— Да ведь это простые бечевки!

— И все же…

— Я освобожусь от них за две минуты и часового придушу, как мышонка, он и не пикнет. За две секунды развяжу вас, и вперед!.. Если придумали что-то получше — выкладывайте!

— До чего же ты легкомыслен, малыш. А вдруг ничего не получится?

— Пустяки. Не так давно я служил у господина Робер-Удена note 61.

— Ну и что?

— Работал медиумом note 62, проделывал всякие фокусы со шкафом братьев Девенпорт. Любой узел распутаю!

— Дай-то Бог. По крайней мере, сможем драться до последней минуты! Что же, дождемся ночи.

— Кстати, старик совсем нас забыл. Пожалуй, полковник, вы нравы, все индейцы склонны к предательству.

В следующие два часа молодой человек, испытывая зверский голод, раз десять сокрушался, что Мать Трех Силачей почему-то не приносит им еды. Но вдруг поднялась занавеска и на пороге появился индеец.

— Эй, вы, — обрадовался француз, узнав Того, Кто Видел Великого Отца. — А я было счел вас предателем. Спасибо, что не забываете друзей.

Старик молча освободил от веревок Фрике и Андре и провел мимо часового, сказав тому несколько слов.

Стоявший неподалеку отряд воинов тоже их пропустил, немало удивив путешественников. Наконец они пришли на широкую площадку и увидели вооруженных до зубов краснокожих.

— Что с нами собираются делать? — прошептал парижанин. — Убить или отпустить на все четыре стороны?

Туземцы смотрели на охотников скорее с любопытством, чем с ненавистью. Первым прервал молчание старый вождь:

— Мой сын Железная Рука совсем еще молод. Тот, Кто Видел Великого Отца взял его под свою защиту, и теперь с головы этого бледнолицего не упадет ни единый волос.

— Очень рад, — ответил Фрике, — но что теперь я должен делать?

Старик, словно не слыша вопроса, продолжал:

— Его друг, Бледнолицый Охотник, тоже, может быть, великий воин, но он не показал ни силы, ни ловкости, ни зоркости глаза.

— Да я господину Андре в подметки не гожусь, поверьте на слово.

— Люди моего племени хотят в этом убедиться сами и уж тогда решат его участь.

— Что же, можете подвергнуть господина Бреванна испытанию! Ручаюсь, он его выдержит.

— Я не прочь, — обратился Андре к другу, — если иного пути к спасению нет. Дайте винтовку!

Вне себя от радости вождь перевел последние слова, сказанные по-английски, своим соплеменникам. Тотчас же дюжина рук с винтовками протянулась к пленнику.

Тот схватил первую попавшуюся, проверил и, зарядив, стал искать цель.

Как раз в это время парил в вышине, в ярких лучах солнца, коршун. Бреванн прицелился и выстрелил.

На глазах изумленных туземцев птица камнем полетела вниз, точно бумажный змей с оборванной ниткой.

Краснокожие завопили от восторга, подбрасывая вверх винтовки. Андре поискал глазами другую цель и увидел метрах в пятидесяти от себя привязанного к столбу стройного молодого мустанга. Француз выстрелил, и пуля обрезала лассо, как ножом. Почувствовав свободу, лошадь едва не ускакала, но ее остановил властный свист хозяина. Бреванн хотел, схватившись за лассо, вскочить на мустанга, но тот взвился на дыбы и стал брыкаться. Тогда пленник ухватился за гриву и в следующий момент очутился в седле, изо всех сил сжав ногами круп коня.