Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

- Прибыли, господин герцог, дальше нам хода нет, - объявил Ромегас.

- А вы попробуйте приблизиться к берегу, может, получится на этот раз, - предложил Чернота.

Капитан, нехотя согласившись, отдал команду.

На полуспущенных парусах корабль тихо продвигался вперед, матрос с борта непрерывно мерил глубину. Странно, но туман медленно раздвигался, открывая линию прибоя. Завороженно команда смотрела на впервые открывшийся берег.

- Смотрите, смотрите, - впередсмотрящий, стоявший в люльке, приспособленной к мачте, указывал рукой на корму.

У многих екнуло сердце - сзади смыкалась серая клубящаяся стена.

- Без паники, как впустили, так и выпустят, - заявил Пашка, слабо верящий своим словам.

- Шлюпку на воду, - скомандовал Ромегас.

- Господин герцог, может, пустить сначала матросов на разведку.

- Не надо, мы сами.

- Пако, прихвати оружие и за мной. Прибрежная глубина позволяла "Жемчужине" заякориться почти у берега, обширная лагуна хорошо защищала от волнения на море. Отличная стоянка, ничего не скажешь.

Четверка матросов дружно налегла на весла и вскоре шлюпка ткнулась носом в край песчаного пляжа. Туман далеко отступил, открывая вид на мангровые заросли и невысокие горы, покрытые сплошным ковром деревьев. Широкая полоса пляжа прямо-таки навевала на стажера ностальгические настроения. Казалось, вот сейчас из зеленого кустарника вывалится толпа бездельников-туристов с лежаками под звуки ламбады - сплошные Багамы, ей Богу.

Пашка даже потряс головой, отгоняя наваждение. Приказав матросам ждать у шлюпки, они с Пако двинулись к границе тумана, с усилием вытаскивая сапоги из песка. По естественному пляжу деловито сновали крупные крабы, а несколько больших морских черепах грелись на солнышке. Такое впечатление, что тут не ступала нога человека.

В зарослях кипела жизнь - из-под ног вспархивали с недовольным писком пичуги, а кто-то крупный ломанулся в сторону, треща ветками с обиженным хрюканьем.

- Не иначе дикая свинюшка, надо подсказать матросикам, пусть поохотятся.

Минут через двадцать, продравшись через кустарник и вдоволь намахавшись мечом, вывалились на небольшое плато, покрытое редкими деревцами.

Первый признак цивилизации обнаружился слева - невысокое сооружение странной треугольной формы, серебристого цвета крыша, поддерживаемая тремя колоннами, - вот собственно и весь незатейливый архитектурный ансамбль. Натуральная летняя беседка. Подойдя поближе, обнаружили - дорожек или тропинок к странному сооружению нет. В центре беседки - круг в полтора метра диаметром из неизвестного желтого металла. У Пашки сразу же возникли некие ассоциации.

- Телепорт, ешкин кот. Проверим. Пако, возьми меня за руку и ступаем одновременно на желтый диск.

Едва сделали шаг, в голове Черноты возникло узкое табло, на котором мигало красным одно слово "перегруз".

- Ага, так значить.

Выйдя из беседки, он объяснил ситуацию Пако.

- Пойду один, вдвоем не пройти.

На что Пако возмущенно замахал руками, вопя во всю глотку, дескать, без его защиты Паша сгниет. Как он потом Беате в глаза смотреть будет. Бывший сержант бесновался минут десять и, наконец, выдохся.

- Предлагаешь жить возле этой беседки? - ядовито осведомился Чернота.

- Да я..., да мы..., - Пако обреченно вздохнул.

- Вот и договорились. Не переживай, это всего лишь механизм, позволяющий переместиться на далекое расстояние. Возвращайся на корабль и передай Ромегасу ждать меня месяц. Но, думаю, управлюсь гораздо раньше. На всякий случай возьми вот это - и подал Пако кожаный пенальчик, облитый воском. - Там завещание, подписанное двумя свидетелями - капитаном и боцманом. Если в Тарагоне настанут лихие времена, вывезешь Беату с ребенком и ее родителей в Эброн. Не теряй связи с Ромегасом. Поклянись.

- Клянусь, Паша. Но ты того этого, лучше возвращайся. А может, ну ее на фуй секретную тайну, да вернемся обратно в империю?

- Не могу, Пако, поверь мне.

На прощание обнялись.

Герцог Паша Черный д? Лоредан, зайдя в беседку, ступил на желтый диск и исчез в неяркой вспышке. Пако попятился, осеняя себя крестом, а затем побрел обратно к шлюпке.

***

Приоткрыв глаза, Пашка обнаружил, что стоит точно в таком же беседке, только вот местность резко поменялась. На большой лесной полянеразместилоськруглое здание без окон искристо-розового цвета. Вместо ступеней - широкий пандус поднимался под небольшим углом к гостеприимно распахнутой двери овальной формы. Поднявшись, стажер обнаружил солидную металлическую дверь, толщиной не менее метра.