Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

- Подъем, золотая рота, боевое дежурство закончилось.

Выйти удалось с большим трудом - с той стороны дверь подпирали спящие барон Гидо Корте д? Мезьер и сержант Ливэн Бельфо.

- Совсем ребята охренели, вы чо тут в засаде улеглись? Подъем, через десять минут жду вас у Ореста.

Шагая по гулким коридорам замка, пытался сориентироваться - помог бежавший куда-то слуга с небольшим бочонком под мышкой. Пойманный за ухо малый препроводил графа в покои барона Ланса Ореста д?Эсте. Ланс уже встал и нетерпеливо расхаживал босиком по ковру в ожидании слуги с живительной влагой. Выпив с ним по кубку вина, Чернота отправился в кабинет со словами:

- Одевайся, разговор есть.

Минут через пятнадцать подтянулись бывшие наемники с помятыми рожами. Усевшись за стол, первым делом присосались к вину, организмы через некоторое время стали приходить в себя, лица расправились и глазки приобрели осмысленное выражение. Десятилитровый бочонок опустел.

- А теперь, господа, слушайте сюда. Мятежные бароны - это так мелочь. С началом лета нам предстоит схватиться с более серьезным противником.

Присутствующие переглянулись. Догадливый Орест спросил:

- Графы?

- Да, Ланс, они самые. Карта империи у тебя есть?

- Найдем.

Бывший капитан зарылся в один из стенных шкафов, выкидывая оттуда какие-то свитки, приговаривая:

- Где-то я ее видел. О, вот она, - и подал Пашке толстенный рулон.

Карту раскатали прямо на полу. Стажер за неимением указки использовал ножны от кинжала.

- Смотрите, наше графство Лоредан граничит с тремя графствами - Офунато, Накура и Бокэ.

- Это самые вероятные агрессоры.

- Ась?

- Те, что нападут в числе первых. Продолжу. Вполне вероятно, что число противников будет больше. Мое мнение, от четырех до пяти графств. Будем считать, пять.

- Ваше мнение о количестве неприятельских войск?

- Погодь, Паша, с чего ты взял, что на нас нападут, да еще в таком количестве?

- Сейчас все объясню, Ланс. Поставь у дверей кабинета часового и вызови слугу. Пусть принесет бочонок вина и что-нибудь пожевать.

Присутствующие оживленно загалдели. Через час, подкрепившись и допив вино, соратники уставились на графа, ожидая продолжения.

- Так вот, вернемся к нашим баранам. Для вас не секрет, что от соседей к нам бежит народ в поисках лучшей доли. И это правильно - рабства у нас нет, все подданные у нас свободные, налоги умеренные. Выбирай по душе вид деятельности и трудись на благо графства. Тем более от нас выдачи нет.

Мужики закивали - в последнее время население увеличилось чуть ли не вдвое.

- Теперь скажите мне, как должны реагировать ближние графы?

- Да они на дерьмо исходят и зубами скрипят, - подал голос Ливэн.

- Вполне ожидаемая реакция, - подтвердил Чернота.

- Думаю, дальнейшее безобразие они терпеть не будут. Кончится сезон дождей, и к намзаявятся незваные гости.

- Так, - начала рассуждать Орест. - Если на нас навалятся пять графств, то общая численность оккупантов не менее шести-семи тысяч

- Сделай расклад, Ланс, - встрял Гидо.

- Ну смотрите, у каждого графа не менее пятисот дружинников, плюс бароны приведут по сотне солдат - это минимум пять тысяч. И наконец, наемники, будем считать, что на тысячу воинов деньги наскребут. Вот и получается шесть тысяч войска.

- А ополчение?

- С ополчением у них все десять тысяч получится, - закончил помрачневший Орест.

Над столом повисло тягостное молчание.

Пашка с ухмылкой посмотрел на пригорюнившихся ветеранов.

- Вы лапки-то раньше времени не опускайте, у нас с вами впереди месяца два с половиной, раньше этого срока дороги не просохнут. За это время мы удвоим количество полевых орудий. Вам оставляю десять стволов и канониров. Тебе, Гидо, пять и тебе, Дони, такое же количество, естественно, с припасом и порохом. Ваша задача -- к лету подготовить по десять артиллерийских расчетов. Мои солдаты помогут. Дони, своей дружине устроишь курс молодого бойца. Ланс, выделишь ему пятьдесят опытных мечников. К началу лета, надеюсь, у нас будет маленькая, но боеспособная армия.

- Паша, у меня последний вопрос, - поднял руку Гидо. - С графами, надеюсь, разберемся, а вот с Ричардом I Кровавым у нас, боюсь, силенок не хватит схватиться. Все же у него армия, задавят массой. Слухи до него быстро дойдут.

- Гидо, ты молодец, зришь в корень, но, как говорится в одномстихотворении:"нас побить, побить хотели, нас побить пыталися, а мы тоже не сидели, того дожидалися..."

За столом прокатился смешок.