Петр Бобев: Опалы для Нефертити

— И раньше здесь бывали европейцы. На карте Ротса в шестнадцатом веке нанесена часть континента южнее Явы. А не так давно водолазы обнаружили возле побережья острова Габо испанский кувшин четырнадцатого века для вина. Хейердал переплыл океан на папирусной лодке…

Специальностью Марии была фитопатология, болезни растений. Но если внимательно всматриваешься в окружающий мир, приходится отвечать на многие совсем неожиданные вопросы.

Стадо эму попыталось пересечь шоссе. Испугавшись грохота мчащейся машины, странные птицы помчались через поле. Один эму налетел на ограду, запутался и разорвал проволоку. Остальные попытались перескочить преграду и довершили разорение. Такими набегами эму вызывают ненависть фермеров.

«Холден» объехал грузовик с прицепами. Несколько цветнокожих ковбоев гнали предназначенных на убой коров. У выхода из загона стояли двое работников с электрическими батареями в руках. Если животное упрямилось, они прикасались к нему электродами, и оно покорно трусило к прицепу.

Примерно через полчаса пути заглох мотор. Крум взглянул на шкалу бензобака. Горючего достаточно, в чем же дело? С трудом Крум обнаружил, что сгорел конденсатор.

По австралийскому обычаю первый встречный водитель обязан поделиться своими запчастями. Шло время, но ни у кого из проезжающих конденсатора не было. Обещали передать их просьбу в ближайшую автомастерскую.

Метрах в пятистах виднелся одинокий дом. Они постучали в дверь. Не получив ответа, нажали на ручку. Не заперто. В Австралии часто встречаются такие дома, брошенные владельцами. Брат и сестра вошли и стали готовиться ко сну. Им и в голову не пришло поохотиться на кенгуру. Мария прекрасно стреляла, а Крум был чемпионом-стендовиком. Однако по живым существам оба никогда не произвели ни одного выстрела.

Люди понемногу отвыкают от высокомерия, начинают признавать некоторые умственные способности у собаки, у дельфина. Однако кенгуру считают животным диким и глупым. А в сущности кенгуру очень понятливы и спокойны, и зачастую понимают людей больше, чем сами люди друг друга.

В доме стало прохладно. Они разожгли камин, поужинали и легли спать.

Утром Крум, нарубив две охапки дров в придорожном кустарнике, положил их вместо сожженных прошлой ночью, чтобы ими могли воспользоваться другие, потерпевшие аварию на дороге. А в буфете оставил несколько банок консервов.

Снаружи раздался грохот, и Крум выбежал из дома. Прибыл грузовик, водитель которого передал конденсатор. Крум расплатился с шофером, и они сердечно распрощались.

Брат и сестра снова тронулись в путь.

…В Алис-Спрингс они влетели на рассвете и остановили «холден» возле полицейского участка. Дежурный сержант играл в карты со следопытом Бурамарой. Аборигенам не разрешалось ночевать в городе. Но Бурамара был метисом — от белой матери и чернокожего отца. В Северной Территории метисы имеют гражданские права, но в другом штате они их теряют.

Полицейский доложил:

— Инспектор в отпуске. Оставил вас заместителем.

— Эго понятно! — махнул рукой Крум. — Но почему надо было давать телеграмму, торопить, как на пожар? Я уж подумал, что мафия перенесла свою штаб-квартиру в Алису.

— Он отправился за черными опалами, — ответил сержант.

— Что вы сказали?

— Джонни Кенгуру нашел неслыханное месторождение черных опалов. И все посходили с ума.

— А вы?

Полицейский устало улыбнулся.

— Я всю жизнь потратил, гоняясь за бриллиантами, опалами, золотом. Теперь угомонился: ты копаешь — другой богатеет.

Рассерженный Крум повернулся к сестре:

— Так вот, оказывается, в чем дело! Он будет опалы добывать, а я должен хватать по вечерам пьяниц и карманников. Но Том Риджер жестоко ошибается. Я отправлюсь за ним.

Заметив жадный блеск в глазах брата, Мария схватила его за руку.

— Брось ты эти опалы! Занимайся своей работой! Раз все туда ринулись — значит, все участки уже захвачены.

— И я себе отхвачу долю! — вырвался он. — Не удерживай меня!

Тут в их разговор вмешался следопыт Бурамара.

— Инспектор, не езди туда! Дурное это место, проклятое. Беда будет.

— Какая беда, Бурамара?

— Там горы Радужной Змеи, огромной, способной проглотить десяток кенгуру. И светящейся, как радуга. Кто ее увидит, умирает. К ее обиталищу белый человек не может приблизиться, не зная заклинаний. Черные люди ходят к ее логову с песнями, гремя магическими трещотками.

— Сзм-то ты ее видел? — спросил развеселившийся Крум. — Уж очень красиво описываешь!