Сергей Свидерский - Тайна казачьего обоза

Левый высокий берег пошёл навстречу правому. Быстро. Скалистой грудью, поднимая высокую волну, неся на вершине воды стремительное свое движение. Атакующую смелость наступающего на врага войска. Кураж победителя! Азарт триумфатора!

Правый пологий берег понёсся сломя голову наперерез левому. Стремительно. Огромной массой, поглощая мелкие препятствия, стирая в пыль, и прифронтовой полосой разглаживая мимические морщины реки. Контратакуя отважно, разбрасывая по сторонам мифических героев. Было в этом перемещении что-то магическое. Волшебство возвышения! Колдовство преодоления!

Бег берегов стремителен и быстр! Вот-вот, ждать осталось недолго, совсем чуть-чуть, и соединятся две сокрушительные силы, две губительные стихии, две уничтожающие мощи, в непременном желании взять верх.

Их разделяют считанные метры… Видны мельчайшие трещины в скалах и незначительные лощины в долинах… Их разделяют считанные метры… Мелко дрожат кусты, тонкими цепкими корнями ухватившиеся за малейшие выступы в горе, и трепещут тонкими стройными телами травы… Их разделяют считанные метры… перерастающие в сантиметры, опасные близостью соприкосновения…

— Это сон? — тихо спросила Айна, опустила руку за борт, намочила ладонь и провела ею по лицу, — или наваждение?

— Предупреждение о том, что могло быть. И то, чего мы избежали.

Айна подставила лицо солнцу.

— Кого ждёшь?

Петя удивлённо посмотрел на девушку.

— Нужно приглашение? Осталось два. Давай посмотрим, что будет дальше.

Размахнувшись, придав вращательное движение кистью, зелёный камень Петя пустил «блинчиком». Вертясь вокруг оси, он заскакал, прыгая, по поверхности, оставляя в местах соприкосновения с водой расходящиеся круги. На излёте, когда закончилась энергия броска, камень завис над поверхностью.

Лодка приподнялась на волне и застыла, зафиксировав положение.

С киля со звонким стуком осыпались крупицы застывшей воды. Река остановилась. Течение воды прекратилось. Она стала твёрдой и плотной, как металл. Но в то же время не потеряв прозрачность. В остановившемся потоке отчётливо виднелись замурованные травинки и корешки, мелкая рыбёшка, виднелись переплетённые затвердевшие струи и водовороты, солнечный свет, преломляясь, проходил через это замороженное великолепие, отражаясь в себе, пуская режущие острые лучики по всем направлениям.

Стараясь удержаться на месте, Айна упёрлась ногами в ребра днища и вцепилась руками в скамейку, удивлённо оглядываясь по сторонам.

Пете пришлось то же приложить усилия, чтобы не перевалиться через борт. Удерживая равновесие, он нагнулся вперёд, вертя головой, насколько это позволяла шея, иногда до боли её выворачивая.

Резкое и прерывистое дыхание выдавало охватившее обоих волнение.

Петя наклонился и прикоснулся рукой к застывшей поверхности. Айна глухо крикнула, прикрыв ладошкой рот, следя испуганными глазами за действиями Пети. Он сначала похлопал ладонью, в ответ раздался медный чистый звон, затем побарабанил пальцами и услышал частую дробь, идущую изнутри.

— Интересно, — промолвил он после своих экспериментов, — это всё на самом деле или снится.

— Обоим? — вытянулась в струнку на скамейке Айна.

— Вместе сходят с ума. Сны же снятся разные.

— Ой-ой-ой!

Девушка скривила смешную рожицу. Но послышавшийся из глубины звук заставил и её, и Петра насторожиться. Тонкие золотисто-лиловые лучи прорезали тёмно-зеленую пелену воды, заиграли жёлто-пунцовые блики. Раздался тягучий скучный звук, который можно слышать при игре на волынке, режущий унылым звучанием слух.

— Что это Петь? — прошептала Айна.

Петя протянул руку и, не донеся до поверхности, отдёрнул.

— Раскалённая!.. — растерянно произнёс он.

Лодка нырнула носом и покачнулась на волне.

Узкая трещина прошла прямо под лодкой. Мгновение спустя от неё отошли в стороны более мелкие ветвящиеся трещины, покрывшие всю поверхность застывшей реки. Резкий скрежет и скрип повисли в воздухе и затрепетали флагами неизвестных государств.

Айна и Петя завертелись на месте, всматриваясь в происходящее вокруг них. Раздался шипящий свист. Сквозь мелкие и крупные трещины наружу прорывались тонкие струи водяного пара. Они вспарывали застывшую корку. Вверх летели мелкие фрагменты, как карнавальные конфетти, загадочно мерцая и радостно переливаясь в солнечном свете.

Свист высокой интонации сменялся глухим, как кашель заядлого курильщика. Новые струи пара вылетали наружу из появляющихся новых щелей. Застывшая, но потрескавшаяся поверхность реки сдвинулась с места. Впереди, метрах в десяти образовалась большая полынья, покрытая мелкими кусками зелёных осколков застывшей воды. Из неё вверх хлынул широкий столб изумрудного света, украшенный по краям бегающими ало-серебристыми змейками. Они, то пропадали, ныряя внутрь столба, то выпрыгивали наружу, устремляясь в бесконечной погоне, преследуя идущего впереди.