Эрин Хантер - Обещание Метеора. Прозрение

Ледозвезд!

- Добро пожаловать в Звездное племя, - склонил голову предводитель. Теперь он выглядел молодым и сильным, его шерсть лоснилась, а глаза сияли молодым блеском. - Я горжусь тобой, Криворот. Ты спас свое племя от полчищ крыс.

- Но не сумел спасти тебя…

- Мне настало время уйти, - старый предводитель поднял голову. - А тебе пришло время жить!

Криворот съежился, во рту у него пересохло. Какое счастье, что он попал в Звездное племя!

- С этой жизнью дарю тебе отвагу, - прошептал Ледозвезд, дотрагиваясь носом до носа Криворота. - Пусть в пору сомнений твое сердце всегда ведет тебя вперед, а не назад!

Ослепительная боль пронзила Криворота. Он хотел отдернуться, но его лапы словно приросли к земле. Воспоминания Ледозвезда нахлынули на него. Он увидел битвы, блеск выпущенных когтей, оскаленные пасти, кровь, кровь… Визг врагов ударил ему в уши. Криворот почувствовал, что падает, кубарем катится с Нагретых камней в реку…

Когда он захрипел, Ледозвезд отстранился, и его воспоминания погасли.

Криворот пошатнулся, не веря своему избавлению.

- Спасибо, - прохрипел он.

Еще одна кошка вышла к нему из рядов Звездного воинства.

Темноводница.

Незнакомое имя вспыхнуло в памяти Криворота. Он никогда не видел эту кошку, погибшую во время страшного ливня в ночь его рождения. Странно, но сейчас Криворот знал ее так же хорошо, знал как котов, рядом с которыми вырос. Возможно, он знал ее с рождения - или был рожден, чтобы узнать.

- Ты никогда не видел меня живой, - ласково сказала Темноводница. - Я погибла во время грозы, когда ты родился. С этой жизнью я дарю тебе материнскую любовь. - Она вытянула шею и коснулась носом его макушки.

Криворот содрогнулся, когда любовь - яростная, как стая тигров, прожгла его насквозь, закалив сердце бесстрашием. Неужели любовь матери к своему ребенку может быть такой беспощадной?

Когда Темноводница отошла, перед Криворотом очутился сильный кот с длинной полосатой шерстью.

- Плавник! - обрадовался Криворот. - Как хорошо, что ты пришел!

Шерсть Плавника лоснилась и переливалась в свете звезд.

- С этой жизнью я дарю тебе справедливость. - Криворот не сразу узнал в этом сильном молодом голосе сиплое ворчание Плавника, которого он знал в жизни. Когда Плавник наклонился к нему, Криворот почувствовал, как уверенность наполнила его сердце, омыла, как вода омывает камень. Отныне он всегда будет знать, что правильно, а что нет, и грядущие луны не заставят его утратить эту уверенность.

«Время может сточить камень, но не уничтожить его».

Плавник уступил место следующему Звездному воину.

- Меня зовут Мох, - звонко произнес молодой Речной воин с веселыми блестящими глазами. - С этой жизнью я дарю тебе доверие!

Он быстро коснулся носом головы Криворота, и тот почувствовал, как на него снизошел покой бескрайнего синего неба.

Затем он услышал еще одно имя.

Лилия.

Прекрасная Речная королева приблизилась к Кривороту, ее большие синие глаза сияли светом звезд.

- С этой жизнью я дарю тебе сострадание!

Тепло разлилось по телу Криворота, его переполнила любовь к своим товарищам, ко всем раненым, больным, напуганным, несчастным и страдающим.

Когда красавица удалилась, перед Криворотом очутился совсем молодой воин с озорными глазами.

- Меня зовут Молниелап, - улыбнулся он, кивая. - С этой жизнью я дарю тебе скромность.

Как только оруженосец коснулся Криворота, мир вдруг начал стремительно расширяться перед его глазами, пока территория Речного племени не превратилась сначала в островок, а затем и в крохотную точку среди бескрайнего моря рек, лугов и лесов.

«Как огромен мир! - ахнул про себя Криворот. - Наши дела, наши беды и радости составляют весь смысл нашей жизни, но в это же время где-то далеко - или близко - идет совсем другая жизнь, о которой мы ничего не знаем…»

Когда Молниелап отошел, Криворот с радостью встрепенулся навстречу следующей кошке. Заряница! Радость охватила его, когда он увидел за спиной королевы трех котят с круглыми блестящими глазенками. Заряница с нежностью и любовью посмотрела на Криворота.

- Как я рада видеть тебя здесь! - промурлыкала она. - С этой жизнью я дарю тебе надежду. Никогда не бойся будущего, ибо оно полно чудес.

Когда Заряница коснулась головы Криворота, он вдруг почувствовал, что мчится по лугу, по высокой траве - быстрее ветра, быстрее молнии, едва касаясь лапами земли - к далекому горизонту, розовеющему утренним светом.