Алан Дженкинс: Необычное перемирие

Среди треска ветвей можно было слышать крики птиц, загипнотизированных ярким блеском пламени, они носились взад и вперед, многие из них, вероятно, погибли. Другие, сидевшие на берегу озера, полетели на остров. Среди них были кроиштейны, ржанки и зуйки.

Эб никогда не забудет этой ночи. Она казалась сценой из какой-то фантастической сказки. Этот странный свет, красное зарево на воде и сверкающие расширенные глаза животных, сидевших вокруг него, казались разбросанными во все стороны горящими угольками.

Еще долго после этого он вскакивал со сна весь в холодном поту от видения охваченных паникой животных, извивавшихся рядом с ним, от палящего зноя на лице и руках, когда порывы ветра доносили дыхание пламени через воды спокойного озера.

К рассвету жар уменьшился, пламя уже не бушевало так яростно. Эб заметил, что направление зыби на поверхности озера изменилось. Ветер повернул в обратную сторону. Огонь заметно начал слабеть, он мог еще тлеть много дней, но уже потерял свою силу. Опасность миновала.

Животные так же быстро, как и Эб, почувствовали перемену, их беспокойство сразу усилилось. Возникло желание убраться и покончить поскорее с этим необычным перемирием.

Лишь только прошел общий страх, навеянный огнем, как они сразу стали отдавать себе отчет в присутствии друг друга, и старая естественная вражда вновь ожила.

Олень и ее детеныш первыми бросились в воду, изо всех сил плывя к отдаленному северному берегу. Последовав их примеру, тяжело плюхнулся в воду старик Топтыгин. Другие исчезли незаметно.

Все стремились поскорее обрести свежие угодья для охоты в других частях леса. Они исчезли только им одним ведомыми путями и очень скоро забудут страх, навеянный огнем, в подчас драматических происшествиях и заботах повседневной жизни.

Газета "Британский союзник", № 13 (242) от 30 марта, 1947 г.

Переводчик не указан.