Эрин Хантер - Битвы Племен

Хвост подергивается.

ОПАСНОСТЬ!

Хвост согнут крючком.

СЮДА!

Хвост резко отведен в сторону.

СТОЙТЕ ЗА МНОЙ!

Хвост поднят вверх и сильно раскачивается из стороны в сторону.

ЗА МНОЙ!

Хвост изогнут над спиной.

- Дубравник, Кедровник, стойте! - зашипел я в спину шедшим впереди меня воинам.

Они моментально остановились у края каменной поляны, где Двуногие оставляют своих чудищ. Здесь проходила граница территории племени Теней, дальше начинались владения Речного племени.

Рябинник и Рыжинка нагнали нас, их глаза светились в тихом сиянии звезд.

Облака скрыли луну, словно само небо этой ночью было на стороне остроглазых Сумрачных воинов! Сегодня Речным рыбоедам придется на собственных блохастых шкурах понять, что обещания нужно исполнять - особенно обещания, данные племени Теней! Мы предоставили им возможность решить дело миром, но они ее отвергли. Теперь пусть пеняют на себя!

- Осторожнее!

- Смотрите, вот там!

- Не упади!

Я прижал уши, услышав голоса и шлепанье лап, доносившиеся с другого конца полумостика. Звуки отчетливо разносились над тихой водой, пронзая сосновый воздух территории племени Теней и загоняя в норы и без того редкую ночную дичь. Значит, завтра утром наша куча с добычей останется пустой. Опять. Мое племя будет голодать - по вине Речных котов!

Я кивнул Дубравнику и Кедровнику, потом указал концом хвоста на небольшое деревянное гнездо Двуногих, стоявшее у самой воды.

Дубравник и Кедровник пересекли каменную площадку и забежали в тень за гнездом.

Я знаком велел Рябиннику и Рыжинке держаться за моей спиной, потом нырнул в росшие вокруг каменной поляны редкие папоротники и приготовился ждать.

В прошлое полнолуние я попросил Пятнистую Звезду запретить Речным патрулям охотиться у полумоста, торчавшего на самой границе нашей территории. Речные коты повадились ловить там рыбу днем, привлекая внимание Двуногих, разбивших временный лагерь на поляне в дальней части нашей территории. Теперь собаки и мелкие Двуногие гурьбой носились через лес, чтобы поглазеть на плавающих котов. Их дикие вопли и беготня распугивали Речных рыболовов и те удирали до прибытия взрослых Двуногих, но мои соплеменники были вынуждены прятаться в зарослях, рискуя попасться на глаза собакам или Двуногим малышам.

Я мог бы навсегда устранить эту неприятность, силой расширив территорию племени Теней и включив в нее и полумостик и место, где Двуногие спускают с привязи своих плавучих чудищ, которые с диким ревом носятся по озеру на ненастоящих белых крыльях.

Все это заставило бы Речных воинов держаться подальше от берега с нашей стороны. Но прошло всего три луны, как племена котов-воителей расселились на новой территории вокруг озера, и мне не хотелось первым оспаривать только что проведенные границы, ведь память о нашем братстве в Великом путешествии еще не стерлась из памяти всех странников.

Четыре наших племени вместе нашли это озеро, впервые за всю свою историю мы были не противниками, а союзниками в общем деле и действовали сообща - все, от котят до старейшин. Да, я очень хотел защитить свою территорию, но не ценой разрушения перемирия, которое спасло всех нас после гибели старого дома.

Поэтому я вышел к патрулю Речных котов и мирно попросил отвести меня к Пятнистой Звезде. Когда я рассказал ей о том, что рыбалка ее воинов привлекает нездоровый интерес Двуногих, которые не дают нам жить, Пятнистая Звезда приняла мои слова близко к сердцу и согласилась, что дальше так продолжаться не может. Мне показалось, что связи, возникшие между воителями во время Великого путешествия, пережили наше разделение на четыре племени.

После этого разговора обстановка изменилась, да только котам племени Теней проще жить не стало. Теперь, вместо того чтобы рыбачить с полумостика днем, Речные коты повадились охотиться по ночам, как раз в то время, когда мои воины выходили на охоту.