Коллектив авторов - Дикие кошки

'Ягуарунди'

В отличие от других небольших кошек, шерсть которых бывает украшена пятнами, кольцами, розетками или полосками, ягуарунди (вверху) расхаживает в гладкой шубке, цвет которой может быть всех оттенков - от рыжевато-коричневого до темно-серого, порой почти черного. Эта дикая кошка лишь немногим больше домашней: ее туловище имеет в длину 50 сантиметров, а царственный хвост - 40 сантиметров. В латиноамериканских рассказах о легендарных налетах ягуарунди на птичники эта неуловимая хищница наделяется поистине сверхъестественной охотничьей сноровкой.

Украшенная изысканными узорами мраморная кошка (снизу), томная, как сказочная восточная красавица, обитает в лесах и джунглях Юго-Восточной Азии, от Гималаев до Калимантана. От кончика носа до кончика хвоста она буквально вся покрыта симметричными пятнами и крапинками, словно полотно Джексона Поллока. Тигровая кошка (снизу), еще одна на редкость красивая древесная жительница, обитает в Центральной и Южной Америке и так похожа на миниатюрного оцелота, что их шкурки часто путают. Несравненная воздушная акробатка, она покидает деревья только для охоты и нередко свисает с какой-нибудь верхней ветви, небрежно зацепившись за нее задней лапой.

'Мраморная кошка'

'Тигровая кошка'

Изображенные на этих фотографиях кошки свидетельствуют об огромном разнообразии и приспособляемости мелких кошек Европы, Африки и Азии. Они обитают в холодных горах Шотландии, во влажных тропических лесах Африки, в предгорьях Гималаев и в душных джунглях Индонезии. Шотландская дикая кошка - это изолированный подвид европейской дикой кошки, которая обзавелась своим густым мехом на протяжении ледникового периода, когда ей пришлось отступить в леса. Однако она сохраняет любовь к теплой погоде, присущую ее родичам в более южных областях Европы, и зимой выходит на охоту только в наименее холодное время дня. На восточном краю ареала кошек Старого Света азиатская кошка Темминка приспособилась к среде своего обитания довольно любопытным способом. Хотя кошки Темминка прекрасно лазают по деревьям, они не преследуют добычу, вскарабкавшуюся выше уровня их глаз, - вероятно, потому, что охота на земле обещает больше. Африканская черноногая кошка научилась существовать на краю Сахары, ограничивая свою деятельность прохладными часами ночи. Но где бы ни обитали эти маленькие кошки, они сумели удивительным образом приспособить свои привычки к изменившимся окружающим условиям и претерпели определенные эволюционные изменения, которые дают им возможность выжить там, где другие, не столь гибкие в своем поведении животные вымерли.

'Шотландская дикая кошка'

'Африканская черноногая кошка'

'Леопардовая кошка'

Леопардовая кошка (вверху) лишь отдаленно напоминает своего могучего тезку. Ее "полоски" - на самом деле удлиненные пятна. Она распространена в Восточной и Центральной Азии.

Существует два вида золотистых кошек, причем обе - обитательницы лесов. Азиатская кошка Темминка (внизу) встречается на востоке Индии и Китая и по всей Юго-Восточной Азии; африканская золотистая кошка обитает в тропических лесах Западной Африки.

'Азиатская кошка Темминка'

Так и кажется, что кошке внизу самое место у теплой печки, перед которой она уютно свернулась бы, ласково мурлыча. На самом же деле она живет в лесах Европы и вполне по заслугам именуется дикой кошкой.

'Дикая кошка'