Коллектив авторов: Дикие кошки

Одна из самых распространенных кошек, рысь обитает в северных лесах по всему земному шару. В Северной Америке рыси водятся от границ аляскинской тундры до гор Колорадо, расположенных много южнее. Особый подвид - яркопятнистая испанская рысь - когда-то обитал на всем Европейском континенте, но теперь попал в список вымирающих видов и встречается только в Португалии, на юге Испании и в глухих уголках Карпатских гор. Ареал рыси и ее численность непрерывно уменьшались и потому, что леса сводились, превращались в поля, и потому, что на нее усердно охотились. Пушистые шкуры с пышным, словно заиндевелым, мехом ценятся очень высоко. Дорожат ими и рыси, и все-таки эти шкуры могут стать причиной их полного исчезновения.

Рысь - существо почти невидимое: периоды ее активности приходятся на раннее утро и на исход дня. Обычно она охотится одна и избегает общества себе подобных весь год, за исключением периода спаривания, с января по март, когда лесные дебри оглашаются истошными любовными призывами самцов. Рыси живут и охотятся на собственных территориях, где метят испражнениями и царапинами все приметные ориентиры, вроде пещер, каменных куч и деревьев. Однако самцы относятся к своим территориям не слишком ревниво и терпят вторжение другого самца, хотя оба старательно избегают друг друга. Самки не столь покладисты. В тех редких случаях, когда одна самка забредает на территорию другой, почти неизбежно следует кошачья драка, и непрошеная гостья опрометью убегает на более безопасную нейтральную территорию.

На севере Америки рысь охотится буквально на все, что движется, но зайцев предпочитает любой другой дичи. В Скандинавии главная добыча рыси - северный олень. Но в тамошнем холодном климате туши замерзают очень быстро, и рыси, неспособные грызть промерзшее мясо, вынуждены довольствоваться одним обедом наспех.

Если северная рысь отступает под натиском цивилизации, ее более мелкая родственница, рыжая рысь, по мере того как человек осваивал глушь, плодилась все больше, и теперь ее можно найти повсюду от юга Канады до севера Мексики. Рыжие рыси предпочитают лесам открытые местности и в отличие от своих северных родичей научились уживаться с человеком. Они не боятся прокрадываться во двор фермы, чтобы утащить ягненка или курицу, а потому фермеры и скотоводы занесли их в список "вредных тварей" наряду с койотом и пумой.

Период спаривания рыжих рысей приходится на зиму, и тогда земля буквально дрожит от завываний влюбленных самцов. Все рыси прекрасно плавают и лазают по деревьям. Это последнее обстоятельство часто приводит их к гибели: загнанную на дерево рысь очень легко подстрелить.

Рыжие рыси обитают в областях с более мягким климатом, а потому у них на лапах нет "снежных лыж", как у их северных родичей, и их мех далеко не такой пушистый и теплый. Хотя шкуры рыжих рысей не представляют коммерческой ценности, на них все-таки ведется широкая охота там, где они угрожают домашним животным. Относительно ущерба, который в действительности наносят рыжие рыси, единого мнения не существует. Убивая слабых, искалеченных или состарившихся оленей, рыси, возможно, даже оказывают услугу стаду в целом, так как помогают ему оставаться в оптимально здоровом состоянии. Тем не менее, в одиннадцати штатах за них назначена премия - шкура рыси может принести целых 35 долларов. И все-таки рыжая рысь как будто наделена особым инстинктом выживания, который поможет ей удержаться в мире, когда более крупные кошки, возможно, исчезнут совсем.

'Рыси (темно-синий цвет) обитают в северных областях земного шара. Подвид испанская рысь встречается на Пиренейском полуострове. Рыжая рысь (красный цвет) водится только в Северной Америке.'

Четыре рысенка не чувствуют себя одинокими в укромном логове, пока их мать, возможно очень похожая на охотящуюся испанскую рысь справа, ищет добычу им на ужин.

'Рысенки в укромном логове'

'Охотится'

Примерно через год после рождения рысь достигает половой зрелости. В разгар периода спаривания, приходящегося на конец зимы и раннюю весну, лесную тишину нарушают душераздирающие вопли ухаживающих самцов. Беременность длится пятьдесят-шестьдесят дней, и самка приносит от двух до четырех котят. Новорожденные рысята, слепые и беспомощные, весят всего лишь около трехсот пятидесяти граммов каждый. Пока мать не перестает их кормить, что происходит месяца через два, они всецело зависят от нее. Вот почему с ноября до февраля рыси рожают редко: в разгар зимы охота особенно трудна, и самка только-только способна прокормить себя.